陇山以南、峻岭之下，走来了两个年轻身影。

　　“你说，你父亲就是上邽县县尉，洛元堂？”赵寒问。

　　洛羽儿点点头。

　　之前，她父亲洛元堂奉命，探查上邽城里的那桩“人头鬼案”。

　　期间，他曾无意中对洛羽儿说过，这桩案子太离奇了，绝不是人能够做下的，应该是鬼怪所为。

　　后来，洛元堂被县令吴晋罢了官，赶回了家。

　　一天夜里，他在吴晋的私宅里被人发现，身边，就躺着吴晋的无头尸首。

　　那些人就说是洛元堂杀了吴晋，还是整桩案子的嫌犯，把他抓到了县衙里去。

　　可洛羽儿坚信父亲所说，这案子就是鬼怪做的，父亲是被人冤枉的。所以她才跑出来找法师捉鬼，救父亲脱罪。

　　“你父亲和那个吴县令，有没有什么私仇旧怨？”赵寒问。

　　“从没听说过。”洛羽儿道。

　　“是这样。”

　　赵寒摸摸下巴，若有所思：

　　“专吃人头的鬼……

　　《灵鬼琐闻》里倒是说过，两百年前，拓跋魏朝的时候。

　　有个发酒疯的小官，骑马把一个小贩几岁的儿子撞死了，事后却没有受到半点责罚。

　　那小贩出身低微，上告无门。

　　他一怒之下，夜里闯进了那小官家里，杀光了一家七口，连刚出生的婴儿也不放过。

　　那小官刚好没在，躲过了一劫。

　　后来，小贩被小官带人逮着。

　　小官恼羞成怒，一刀把小贩的头砍下、剁成肉泥，让他死而不得全尸。

　　小贩死后，怨气盈积不去，化成厉鬼、专吃世人的头，以发泄世道不公的怨气，弥补他死后无头的缺憾。

　　这阵子，你们上邽城里，有没有什么犯了大案的犯人，被砍头示众的？”

　　“没有啊，”洛羽儿道，“我说赵仙人……”

　　“八百遍了姑娘，我不是仙人。”

　　“赵寒，成了吧？你问也问过了，咱们赶紧回上邽捉鬼去。”

　　“好啊，山路走腻了，走走水路？”

　　前方，清风吹拂，两面高山交夹之下，一条大河呼啸而去。

　　这就是那条，横贯陇右、直通长安的河流，渭水。坐船溯水西上，是一条比较快的回家路途。

　　两人走到江边。

　　河面很宽，江中浊浪涌动，江边有个破旧的渡口，看不见一条船。

　　“这渡口好像丢荒了，不会有船了。咱们往上游走走看看。”洛羽儿道。

　　“嗯，你去看，我躺会。”

　　赵寒靠在块石头上，打起了盹。

　　“这家伙……”

　　洛羽儿翻了个白眼，正想走去，江面上飘来了一个物事。

　　“船，有船来了！”

　　洛羽儿扬手打着招呼，不一阵，一条大船靠在了渡口。

　　“这好像是条货船，”洛羽儿道，“他们不会不载客的吧？”

　　“不会。”

　　赵寒突然睁眼说话，差点吓了洛羽儿一跳。

　　“为什么？”洛羽儿问。

　　“因为他们已经载了客。”赵寒道。

　　那船头突然冒出了许多船夫汉子，个个拿着刀枪，当前是一个年轻壮实的船工，对两人大喊一声：

　　“你俩什么人？！”

　　“好人。”

　　赵寒走到岸边，笑着打招呼：

　　“只坐船，不劫道的好人。”

　　这话，正好说中了壮实船工的心中所想。

　　他打量着少年和少女：

　　“我谅你们也不敢。这段河里，哪个贼人的招子瞎了，不认识我们‘龙脊帮’的旗子？”

　　船头，一面三角黄旗迎风招展，旗上，蛟龙怒吼朝天。

　　渭水横贯八百里秦川，每月漕运往来，成百上千。

　　为了保护道上的周全，沿岸各地的商客，都习惯把货品交给船帮护送。这“龙脊帮”，正是为首的几大船帮之一。

　　“船大哥，“赵寒道，“我们要到秦州的上邽城去，捎一程呗。”

　　壮实船工回头，向一个老船夫道：

　　“谭伯您看呢？”

　　老船夫满脸都是皱纹，一双老眼望着赵寒二人：

　　“二位，这渡口好多年没人用了，你们是怎么找到这来的？”

　　“我俩从陇山下来的，”洛羽儿指着赵寒，“他带的路。”

　　“这河千八百里的，”老船夫道，“就属这一段最荒，时不时都有水贼出没。咱循例问问，二位别怪罪。”

　　“老伯，”洛羽儿忍不住问，“您这船上除了运货，是还载了别的客人吗？”

　　老船夫眼睛一眯：“你怎么知道？”

　　“哦没有，”洛羽儿瞥了眼赵寒，“就是随便问问。”

　　老船夫又打量了两人好一阵子，才道：“前头也有个丢荒的渡口，已经上来好几位了。

　　你俩也上来吧。”

　　他指了指身后，那里有个昏暗的船舱，船工们的刀枪闪着寒光。

　　洛羽儿有些犹豫。

　　“多谢老伯哈。”

　　赵寒朝洛羽儿一眨眼，走了上去，洛羽儿只好跟着。

　　“赵寒，”她边走边低声问，“你怎么知道，这条船还载了别的客人？”

　　“船身外头，”赵寒道，“靠近水面的地方，有条吃水的白线，瞧见了没？”

　　“没有啊。”

　　“没有就对了。”

　　“……”

　　“河道走货都有时限，货船为了按时运达，通常会在船身上划一道吃水线。

　　载货后，吃水刚刚不越过那条线，这样货装得多，船也还能走得比较快。

　　可这船连吃水线的边角都瞧不见了，船头上客的口子上，还有刚被很多人踩过的痕迹。

　　懂？”

　　洛羽儿看着栏杆上的脚印，又看着赵寒，有些惊喜。

　　船舱里，堆着不少木箱货物，日光从两头的缝隙透进来，有点昏暗不明。

　　除了船工之外，舱里还有几个奇怪的人。

　　三个挑夫装扮的男子站在中央，一高一矮一壮，低头看着地面。每人背上还有个长长的布条，不知道装了什么。

　　还有个灰衣汉子，身高体硕、眼神锐利，腰间挂了个长鞘。

　　这四人站成半圆，守着一张木椅。

　　椅上，一个幞头长衫、面貌儒雅的中年男子，正在闭目养神。

　　舱尾的角落里，还有个孤独的身影靠在墙壁上，看不清楚样子。

　　赵寒和洛羽儿正看着，那灰衣汉子一眼瞧见了：

　　“看什么看？转过去！”

　　“石远。”

　　一把厚重沉稳的声音响起，是那个闭着眼的长衫中年人：

　　“同舟共济，当以礼相待。还不给人赔个不是？”

　　“是。”

　　灰衣汉子向赵寒两人一抱拳：

　　“得罪！”

　　声音洪亮，毫不拖泥带水。

　　洛羽儿见这人这么豪爽，也一点没生气，朝他拱了拱手。

　　“兄台，”赵寒道，“你们坐船西上，这是要去哪里，做什么营生啊？”

　　灰衣汉子没想到这少年这么“自来熟”，一时答不上来。

　　“呵呵……”

　　长衫中年人缓缓睁眼，“去秦州上邽县，走些买卖。”

　　“你们也去上邽？”洛羽儿问道。

　　长衫中年人看了眼明眸俊美的少女，淡笑道：

　　“小娘子，我看你二人男女同行、过从紧密，怕不是，一对新婚燕尔的佳人？”

　　洛羽儿脸一红，“不是不是，先生您别误会，我俩刚认识不久的。”

　　赵寒却毫不介意，打量了下那三名挑夫：

　　“先生，您做的这是大买卖啊。”

　　“小郎君说笑了，”长衫中年人道，“小本买卖，养家糊口而已。”

　　小本买卖？

　　这要真是个小本买卖，小寒爷我今儿也算眼瞎了。

　　“幸会，”赵寒道，“羽儿咱别打扰人家清净了，走，船头看风景去。”

　　洛羽儿跟着赵寒走开了。

　　“先生，”灰衣汉子望着他们，低声道，“您不是说过，此行不宜声张……”

　　长衫中年人微一抬手，看了眼远处的少年背影：

　　“既来之，则安之。”

　　“是。”灰衣汉子答应一声，站直了不再说话。

　　此时的船头，老船夫谭伯一声高呼：

　　“风大，起河！”

　　“喔嚯嘿哟！”

　　雄壮的汉子声音传出，舟橹一摆，货船顺水西去。

　　渭水这一段北依陇岳、南临秦岭，越走河面越窄，货船逆流而行，很是吃力。

　　赵寒哼着小曲，眺望着两岸。

　　洛羽儿见谭伯划船辛苦，就说要给他搭把手，说完抄起长橹一摇，那橹顿时转得飞快，船身渐渐走得快了起来。

　　谭伯和船工都瞪大了眼：“小娘子，你怎么那么大的劲儿？”

　　洛羽儿笑道，“我爹爹从小教我练武，练了点手劲。”

　　“这么美貌的小娘子还练武啊，了不得啊……”

　　船工们纷纷夸着。

　　“果然练过。”赵寒认真地点头。

　　“赵寒，反正你也没什么事，也过来帮忙吧。”

　　“突然很困。”少年一溜烟跑回船舱去了。

　　“这家伙……”

　　船越走越快，过了好一阵子，河道又变宽了，现出一个开阔的河面来。

　　“到鬼哭峡了。”谭伯道。

　　洛羽儿道，“这名字好奇怪，这是什么地方？”

　　谭伯远望着，沟壑丛生的脸上，现出了一丝恐惧。

　　前方，两岸的崇山峻岭高耸入云，围成了一个巨大的峡谷，其中雾气缭绕，有如幻境。

　　“小娘子，”老人的声音沉重，“这峡谷里的水流虽然慢了，但是暗礁很多，长年又都这么起雾，蒙蒙混混的。

　　所以，有些个不熟水道的船，就触礁沉在了里头，船上的人就都没了。

　　这么些年下来，渐渐的，走船过这里，就能听到些惨哭声，可又找不着人。

　　所以大家伙都说，就是那些人死得不甘心，变成了鬼，在哭着喊冤那……”

　　苍老的声音带着敬畏，传到了羽儿耳内，也传进了船舱里头。

　　木椅上，长衫中年人望着舱外的迷雾峡谷，目光淡淡。

　　舱尾，那个孤独身影斜靠着，似乎从来没有挪动过。