大堂里人声鼎沸，都是对官员的说法不满。师爷刘通想劝，又不敢乱动。

　　喧嚣中，中年官员面不改色，看着纨绔青年：

　　“你站直了转过去，对着他们。”

　　纨绔青年很不情愿，也只能挺直腰板，转头向着外头的百姓。

　　“再靠近些。”中年官员道。

　　纨绔青年又往人群靠近了点。

　　“你们，”中年官员道，“都给我好好看看这人。”

　　百姓们有点奇怪，收了口，往纨绔青年看去。

　　“看清楚了么？”

　　中年官员道，“这父子二人衣着金贵，一看就是富贵人家。

　　他们岂会为了这区区五百文钱，冒着触犯大律的罪，去诓骗一个乡下的穷农？

　　谢礼？

　　你们这些人，是不是见此二人家中有钱，就想帮那个乡农去讹人财物？”

　　百姓们一片哗然。

　　明明就是那家伙自己摔的，那小伙好心扶的他，是那家伙冤枉好人，想讹人钱才对。

　　我们就说了句“谢礼”而已，怎么反倒说是我们要讹钱了？

　　这几个月来大旱，庄稼都快死绝了，这衙门的人不管。这奸商有点事，他倒是跑出来护着了，这都是些什么玩意儿啊？！

　　平日遭遇的种种不公，这一刻，涌入了每个人的心头。

　　许多人都恨得牙直作响。

　　可这是衙门的官员又不敢动手，只好强忍着，一个个的脸，憋得跟猪肝似的红。

　　“没错啦！”

　　见有大官撑腰，纨绔青年嚣张了起来：

　　“你们这帮穷酸玩意儿，是啊，本少爷有的是钱财。

　　瞧瞧，就这条‘鹤宝阁’的足金链子，就能把你们全家都买起了。

　　可你们想占我的便宜？

　　啊呸。

　　毛你都别想，哈哈哈……”

　　怒火，被彻底点燃。

　　“太瞧不起人了！”

　　“这杂种混子，官爷咱动不得，他还动不得了？老子咽不下这口气，老子要揍人！”

　　“对，揍他，揍扁他！！”

　　不知谁大喊了一声，十几个年轻气盛的汉子从人群里跑出来，往富商父子冲了过去。

　　师爷刘通一惊，想要招呼衙役。

　　可事出突然，门口离那两人又近，哪里拦得住？

　　纨绔青年见这么多人冲过来，也顾不得他地上那老爹了，一溜烟跑开。

　　眼见人群就要冲过来，地上，那一直叫疼的中年富商忽然跳起来，几步跑到堂上大案前头：

　　“大人，大人！

　　你瞧瞧，这果然就是一帮刁民。

　　这不止是要讹我父子的钱财，还敢打人，还大闹衙门。

　　他们这是要造反啊。

　　你还不赶紧，让人把他们抓起来？！”

　　啪！

　　案头，惊堂木一响。

　　“来人。”中年官员道。

　　“在！”两排衙役一杵水火棍，齐声高喊。

　　“把人给我拿了。”

　　“是！！”

　　衙役提起棍棒想动，可看了眼大案的方向，忽然愣住了。

　　案后，那个灰眉肃目的中年官员，正是上邽现任县令，独孤泰。

　　他手里的惊堂木，指着案下的那个富商。

　　“大人，”衙役里的领班问，“这要抓的人是……”

　　“我指的谁，你没看见么？”独孤泰道。

　　“可这……”

　　“拿了！”

　　“是！”

　　衙役们一拥而上，七手八脚把中年富商抓了起来。

　　堂内，那些冲动的年轻汉子，还有外头那些百姓，都傻了眼。

　　只有师爷刘通似乎明白了什么，笑着不说话。

　　中年富商忽然被抓，实在摸不着头脑，拼命挣扎着：

　　“没长眼睛啊你们，拿错人了，该抓的是那帮穷贱东西！”

　　纨绔青年躲在柱子后头，也探出脑袋来帮腔。

　　“刚才，”独孤泰冷冷道，“你儿子说你膝盖骨裂了，走不动道？”

　　“你还知道啊？”

　　中年富商丝毫没把这县令大人放在眼内，“这帮刁民伤了人、还要闹事，你个狗官，你还不……”

　　“那你是怎么跑到这案前来的？”

　　富商一愣。

　　百姓们也是一愕，都看向了富商的腿。

　　好端端站着，一点毛病都没有。

　　“拔足飞奔，又突然停住，被人抓了，两腿还能满地乱跺。

　　你这个膝盖骨，碎的也是可以了。”

　　独孤泰的话冷冷。

　　中年富商的脸上，却像吃了脏东西一样的难看。

　　“刘通，”独孤泰道，“按大唐律令，无端讹人钱财者，该当何罪？”

　　刘通道：“回禀大人，《武德律》里说了，像这样故意造谣、讹人钱财的，当堂杖打三十大板，赶出公堂。”

　　黄荆条做的大法杖，抽个几下就要皮开肉绽，三十大板，那还了得？

　　“你……你敢打我？”

　　中年富商声音有些软了，可语气还是很嚣张：

　　“你知道，我兄弟是谁吗？

　　他是京城里一等一的大官，你敢打我，我马上就把你撤职查办，让你全家遭殃！”

　　“杖罚的人呢？”独孤泰好似没听见，“都睡着了么？”

　　“是大人，你俩，给我把他按住了！”

　　领班一声号令，两名衙役冲出来，把中年富商一下按倒在地。

　　“你们，你们还真敢……”

　　中年富商脸贴着地，这回他是真的吓怕了：

　　“别别别，那当官的，那五百文我不要了还不成吗？

　　要不这样，我出五百文。

　　怎么，嫌少了是吧？

　　那就五千文，五万文。

　　两万给那穷小子、三万给你，这钱，够你们半辈子挣的了……

　　哎呀你个败家儿啊，跑哪儿去了，还不赶紧出来，给你爹说几句话啊……”

　　柱子那头，纨绔青年早不知躲哪里去了。

　　“打。”独孤泰道。

　　“是大人。”

　　领班哼了一声，指着地上的富商：

　　“狗东西，以为有钱就了不起了是吧？

　　老子今天打的，就是你们这些无良的有钱人。

　　兄弟们，给我打，狠狠地打！！！”

　　啪……啪……

　　一下下杖打的声音，响彻了大堂。

　　百姓们呆呆地，看着地上那个血肉横飞的屁股，半天没人说话。

　　他们大都还没明白发生了什么事。

　　刘通向堂内那些年轻汉子，走了过去：

　　“你们这些人，竟然敢擅闯公堂。

　　你们知道，按律，你们每人要打多下板子吗？”

　　看着那根一起一落、带着血肉的法杖，汉子们的脸上，露出了畏惧的神色。

　　“好在啊，”刘通道，“独孤大人念你们心存仁善，又是初犯，就算了。

　　还不赶紧出去？”

　　汉子们顿时松了口气，连忙退去。

　　其中有个大胆些的，忍不住问了句：

　　“这位官爷，那大人他刚才还骂我们讹人钱呢，怎么突然就把那家伙抓起来，还打了呢？

　　他不是一直，替那家伙说话的吗？”

　　刘通道，“大人办案、妙算神机，岂是一般人能看明白的？

　　好了，带上那人，赶紧散了吧……”

　　汉子们概叹不已，拉着那个一脸不知道发生了什么事的年轻乡农，和外头的百姓，一起走了出去。

　　大案上，独孤泰肃然看着堂下，脸上皱纹丛生，没有一丝表情。

　　富商嗷嗷惨叫着，纨绔青年瘫在地上，裆下湿了一片。

　　门外，百姓们鱼贯而出。

　　蒋怀和曾谦还等着禀报“食人谷案”的案情，他们垂首站在石道旁边，静静听着里头的声响，大气都不敢透一口。