去马架子中学这一路上，可把初学乍练骑自行车的李铁如累惨了；普通人骑行，稍快些半小时，稍慢些四十分钟的行程，他用了接近一小时。

　　第一次，略有些后悔，他真没想到，这条路居然有那么远。

　　自怨自艾地想，要是牛圈子沟中心校还好点，大部分路都比较容易。

　　岂不知，虹桥小学那不是好得没边了？正是，不听老人言吃亏在眼前呐。

　　话又说回来，塞翁失马焉知非福？眼前吃亏，未必不是未来占便宜。

　　来到马架子中学，这里属于初建，方方面面都十分不完备，软件硬件均差；学校规章制度等方面，也是只能因陋就简。包括王久新校长在内，所有人都是只能骑自行车上班，没有谁的家离学校近。

　　王久新结了婚没几年，他家就在牛圈子沟镇中心校内的二间房“宿舍”，属于受照顾的。

　　任亚明是教导主任，家住石油学校家属院那片楼，就在牛圈子沟沟口附近。

　　总之，老师们上下班，都要骑自行车半小时以上。

　　学校只有一眼压水水井，没有自来水。操场有一座篮球架子，还有几棵树；西侧靠近院门，是一间平房，是值班工人住处。平房前面，居然是一小块菜地。

　　这菜地吗，就是用来供老师们自己种点时令蔬菜用的。每人都分有一份，随便愿意种什么都行。

　　这并不奇怪，很多农村小学校都这样；有很多代课老师们，上课时是老师，一下课就是农民。

　　报到也简单。李铁如只会一样，人家交代他怎样，就只会怎样。

　　人事股的工作人员，告诉他去牛圈子沟中心校，找薛岭报到；他去了就说，自己是找薛岭报到。

　　幸而，薛校长看出来了，这是他不通世故，并非真的傲慢无礼。

　　而后，好意嘱咐他，去马架子中学，找王久新王校长报到。李铁如很听话，果然就是找王校长报到。

　　只有一句话——我来找王校长报到。之后，就没了。

　　王校长颇为无语，吩咐他去大办公室，跟其他老师认识认识吧。

　　好在有中心校提前打过招呼，知道有这事，不至于摸不清头脑，多事猜测。

　　李铁如依言来到相邻的大办公室，找到自己的座位坐在那里；至于说，与其他老师互相认识这一点，他自动忽略了；那是现在的他，完全做不到的。

　　直到一天后王校长与任主任商量妥，目前安排李铁如什么课，然后来到大办公室；召集老师们开短会，公布对李铁如的安排，老师们才明白了情况。

　　好几个人纳闷很久了，这是学生吗？却又都不认识。是谁家亲戚？坐在那里一言不发，真安静。

　　给了李铁如初二物理课和初一数学课，每周六节课，工作量不大。

　　学校虽然是初中，但规模非常小。是单轨制，只有初一、初二、初三三个年级，每个年级只有一个班。

　　本书这里的所谓的“单轨制”与普通意义的不一样，只是上面这个意思。

　　红石砬沟里面有红石砬村、马架子村、蛤蟆石村、水泉村、桲椤树村这五个自然村，都归牛圈子沟镇管辖。

　　五个村设有四个单轨制小学，方便就近入学。

　　桲椤树，读音:póluó，学名槲(hú)树，壳斗科落叶乔木，别名柞栎、橡树、青岗、金鸡树、大叶桲椤等，抗风性较强。桲椤树为落叶乔木，桲椤树冠体高大，枝叉外展，叶繁茂大，表面滑韧而背多绒毛，富有弹性，层叠下倾，观之若巨伞篷篷。中国北部地区，以河南、河北、山东、山西等省山地多见。

　　其木质坚实，可制家具，供建筑用，树皮可鞣皮或做染料。

　　桲椤树叶就用做蒸豆包、撒年糕的笼屉垫叶。它具有独特的清香味，又具有益健康，延年益寿之说。

　　其中，水泉村与桲椤树村紧邻，“共用”水泉小学。

　　五个村的小学毕业生，理应都可以来马架子中学读初中。

　　实际情况则是，当地很多村民，并不认同这新建的初中，更愿意让孩子去大石庙中学去“深造”。

　　李铁如来这里之前，连同王校长、任主任，一共有十名老师，还有不足一百学生。

　　校园中部，是三间红砖瓦房，左手边一小间，是校长室，王校长和任主任俩人在里面办公；中间一大间，是所说的大办公室；右手边一大间，是初一班教室。

　　后面，也是一样形势的三间平房。左边小间，是老家在承德县的张老师（女）的宿舍；另两大间，分别是初二班、初三班的教室。麻雀固然小，五脏算是也齐全。

　　李铁如的办公桌，身后面就是大办公室后门。

　　他对面是五十四岁的冯安老师，是初三班语文老师兼班主任。

　　满脸皱纹，皮肤松弛，生活的重压在他身上体现得很明显。一双大手干枯粗糙，真的与终年劳作的老农民没有区别。

　　办公室门口处，是一位比冯老师更显老的老师，名叫张国良；只比张良，中间多个国字。

　　干巴瘦的一个小老头，个头比仅一米六六高的李铁如还矮些。

　　后来大家都互相熟悉了，李铁如曾经试探着问问老人家的年龄，觉得是不是已经要退休了呢？

　　哪想到，人家才四十九岁！！牙齿稀疏，皱纹堆垒，头发苍白，满面沧桑；怎么看都以为应该是快六十岁了。

　　说实在的，那年代的人普遍显老。

　　接下来，教初二、初三物理课的杨珍老师，教初三数学课的文革老师，还有初一语文老师张老师、初二语文老师付老师等，其实都只是三十四五岁，给人的感觉，却就是实实在在地中年人。

　　唯有二十四岁、刚结婚的钱老师显年轻，她才比李铁如大三岁。一有时间就主动问李铁如各种情况。

　　付老师打趣道：“小李你来了，咱们小钱老师最高兴。原来是她最小；大家天天口口声声小钱儿、小钱儿的，口彩也不怎么好听，叫得她相当不喜欢。现在终于有人比更小了。”