伍彦因请不来大夫，将宅中的其他人也惊动了。郡试期间，大夫自是不好请的。开考的第一天，就有不少学子病倒，有的甚至比宋玄更为严重。

　　后来，江松月又亲自匆匆出门去请来大夫，直至夜深，宅中方才安静下来。

　　宋玄喝了一碗药便沉沉睡了过去，好在天未亮就自然醒来。

　　“公子，马车已备好了，可要即刻出发？”伍彦提着食盒走了进来。

　　“去罢。”宋玄想着，他不能在这个时候倒下。若是不能及时参加第二场考试，如此今年的郡试得功亏一篑！

　　“好，我先去将考篮放入马车。”伍彦放下食盒，转身就离开了。

　　一场病，让郡试平添了不少波澜。

　　到龙川贡院前，下了马车，宋玄轻叹一声，还是就着火光在院门排队。

　　他抬首看了看周围，第二场郡试，来参考的人数比第一场少了些。

　　病来如山倒，不幸的考生唯有待来年再考郡试了。

　　“宋兄？”

　　熟悉的声音响起，宋玄回神看过去。入眼是身着襕衫，长身玉立的江既明。

　　“江兄。”宋玄朝他一拱手，“冬至一别，未料今日才见着你。”

　　距离贡院开场尚有些时间，宋玄和江既明两人站在一侧谈论了起来。

　　“这第二场郡试，倒是有些麻烦了，我所处的试馆便有好些人病倒未能前来参考的。”江既明面露忧虑，微微叹了口气。

　　宋玄颔首道：“世事难料。”

　　话落，宋玄心头一闷，他并未因竞争者少了感到庆幸。竞争者多，他是不怕的，怕的唯一是人力不可把握的意外罢了。

　　俄顷，贡院大门缓缓打开，学子们亦陆续入场。

　　宋玄与江既明相视点头，随即各自经过搜检，提取考篮入场。

　　此时，旭日东升，晨曦划破天际。

　　宋玄见此，不由精神一振，冉冉红日，还真是个好兆头。

　　云板声起，主考官站在高处查看着陆续入座的考生。

　　不多时，主考官领着下属前来派发考卷。

　　宋玄自进入号房后，再次振作精神。他翻开考卷，入目是一道四书题：不患人之不己知。

　　此题出自《论语·宪问》篇，原句为“不患人之不己知，患其不能也”，即孔子所言不忧虑他人不了解自己，只忧虑自己无所成德。

　　宋玄抬手研磨，心中思忖着，虽是千里马常有，而伯乐不常有。然则，真正有才能的人，总有闻名遐迩的机会，毕竟是酒香不怕巷子深。

　　他很清楚，“不患人之不己知”在于勉人修德也，即是不患人不知己，但患己之无能。

　　此题在《论语》中多次出现，能言之语极其广泛，若想写得深刻，仍需细细琢磨。

　　就在宋玄冥思苦索时，外面阳光灿烂，烟云卷卷，光照入号房，明亮怡人。

　　他翻出稿纸，将构思付诸笔端，“人不知而不愠，君子之素行。学以为己，仁知道义，求之在我，本不在人之知不知，又何患乎人之不己知乎？”

　　破题之后，他的双眸一亮，准备一鼓作气，正式开始答题。

　　好在灵感涌现，写完此题之后，他接连完成后面几道题目。

　　就在他誊抄策文时，已有几个考生提前出贡院。

　　当他走出考场，也不过是申时。

　　伍彦和阿佐早早便候在贡院附近，两人正交谈甚欢时，突然看到宋玄朝着马车走来。

　　“公子，你出来得可早。”伍彦连忙上前，将宋玄手中的考篮接过。

　　宋玄见只有他们两人，并未见江松岳，遂抬手揉了揉眉心，淡笑道：“先回去罢，咱路上再说。”

　　郡试结束之后，宋玄在双柿轩休息了一日，自觉精神大好。

　　今日一早，他便换上一身广袖月白襕衫，趁着习习柔风赶往陶府。

　　陶府待霜亭中，陶远亮正倚栏杆抛洒鱼食，其孙陶子明则在亭中摇头晃脑地吟诵诗词。

　　“景略，你来了，郡试考得如何？”

　　陶远亮撒了一小把鱼食，微微转头看向前来请安的宋玄，浅笑道。

　　宋玄略作回忆，“郡试第一场考得应当是没问题，只是第二场的策文有些难以把握。但幸得先生往日的指点，文中并无冒进之语，想来也是无大问题。”

　　陶远亮微微颔首，将手中的鱼食尽数抛入池中，“听闻郡试第二场时，你病倒了。可是被号房的味道熏晕的？”

　　“嗯？”宋玄微愣，看向陶远亮。

　　“景略哥哥，祖父是问你，龙川号房里的脚丫子味道，是否把你熏晕了？”陶子明不知何时钻了过来，扬起脑袋笑道。

　　“……”

　　宋玄哑然失笑。

　　龙川郡试结束的第一天，几万份考卷已经全部封存送往阅卷官处。

　　坐于堂上首者为主考官王大学士，下首两侧为孟学士、彭学士等阅卷官。

　　每张案上摆满了一叠叠考卷，唯有案左侧的边上搁置着笔墨以及一盏刚续上的清茶。

　　众人饮罢一盏茶，纷纷开始为期几日的阅卷日子。

　　每份考卷须得细细审核三轮，而且考官须得在卷中写上批语。最后，则由主考官王学士主持选出龙川郡试的前三甲。

　　堂中翻动考卷的声音沙沙然，阅卷官时而紧锁眉头，时而抚须喟叹，时而又面露欣慰之色，不尽然，只是谁也不出声。

　　直到考卷审核完毕的那一日，彭学士摆出一份考卷，双指指点考卷道：“这位琅东的马文舒，他与我乃同乡，其策文雷霆精銳，纵横驰骋。”

　　“噢？容我一观。”彭学士上前接过孟学士手中的考卷。

　　就在彭学士审阅时，孟学士端起茶盏，轻呷一口，随即道：“马文舒是琅东神童，在县试中直取小三元。按理说，他应当十六岁便可参考郡试，未料家中变故，其父去世，他唯有在家中守孝三年，放弃当年的郡试。”

　　听了孟学士的话，他旁边一位阅卷官疑惑道：“若是说耽搁了三年，怎他今年却是二十又四？”

　　孟学士抚须怜惜道：“在他守父孝结束之后，他本是准备到龙川参加郡试了。未料在他来龙川的路上，忽然噩耗，其母忧思离世。”

　　“故而，这马文舒又回去守母孝三年？”

　　“耽搁的这些年，着实可惜了。”另外一位年纪较大的阅卷官感慨。

　　彭学士将马文舒的考卷阅罢，又传至主考官王学士处。

　　王学士边阅边颔首道：“世事难料，若是多年前他参加郡试，未必能有今日沉着的心境，更难得有此词意透辟，思议不庸的飞词罢。”