几人相视一笑，又有人道，“听说府上千金二八芳华，相貌出众，文采一流，乐器歌舞亦是个中翘楚，徐大人这次可要把握机会啊。”

　　那个徐大人笑笑，道，“若小女真能得皇上垂怜，当是我徐家三生之幸。”

　　没想到，这纳妃的事情，我不提，自有人给他提。

　　他还未出来，初晓在一旁陪我等着，问我，“你后悔吗？”

　　“后悔什么？我先前同你说的情丝一事，你不是压根就不信来着吗？”

　　我看看身边的这个女子，都进宫这么久了，还是那么几身粗布衣裳，发也依旧束着。慕渊准她拜白太医为师，又特许她进出太医院，俸禄也顶一个四品官员。

　　这世上，多数人一遇春风得意就免不了要沾沾自喜洋洋自得，一沾沾自喜洋洋自得又免不了要高声炫耀以求追捧，更有甚者似乎早忘了自己姓甚名谁。

　　可初晓不一样，似乎哪里对她来说都一样，在她眼里，皇宫也是山野。安之若素，宠辱不惊，眼前的她还是她，与我第一次见的背柴的她并没什么两样。更难能可贵的是，男人无法做到的事，她一个女子能做到。

　　“皇后娘娘，我先前是不信，可现在----”她又问了我一遍，“如果你说的是真的，皇上若真的同意纳了妃，你后悔吗？”

　　今天早上，慕渊起来走后，我找到了从七王府里带出来的那个小箱子。箱子里装着从城西破巷尽头那个小院里带来的一些东西。多半是一些旧物。若非是那个小册子掉了出来，我几乎都要把那件事忘了。

　　匆匆翻到最后一页，那字迹丝毫未变。楚延，建昭三年。

　　“先前想想也许是要后悔的，但现在不了。人总会生老病死，生命也总要往下延续，有的东西早就注定，硬留是留不住的。毕竟，世上本就有太多的束手无策和无可奈何。”

　　初晓向来直言，又说，“可您一直都没问过皇上愿不愿意就替他做了选择。这对皇上来说，有些不公平。”

　　“他啊，阴谋阳谋，什么都能想到，杀伐决断，也什么都能掌控。可有一样，他注定拗不过。所谓天意，他从来都觉得莫须有，也从来不信。他若是信，当初就不会有建昭这个年号了。”

　　我看着初晓一直挽着的发，问她，“初晓，你若愿意，可以将头发放下来，我给你看看。”

　　这几日，初晓人虽在我这里，可孟其那边她也没落下。通常是一早就先配好药，将医嘱仔细写了，让一个小太监替她去送。她明明寡言，可那医嘱却整整齐齐写满了一大张，似乎比白太医还要啰嗦，生怕不懂药的孟其看不懂一样。

　　听我如此说，她低头道，“不用了。”

　　是了，她如此聪慧坚定，自己的心意又怎么可能不知道。她根本就不需要我帮忙。慕渊出来，替了她扶着我。她就自动跟在我俩后面。

　　夜里，宽大床榻上，我已经习惯了与慕渊之间那道不远不近的距离。他手臂就随意放在身侧，我一动，不小心碰到了他的手。他先是躲开了我，过了一会儿，他才将我的手按了按，道，“你现在需要多休息，早些睡吧。”

　　“嗯。”

　　后半夜，只觉得胸中有些憋闷，身前也有些凉。我睁开眼睛，发现慕渊不知何时凑了过来。嘴唇被他堵着，身前的衣裳也被他解开了。

　　我突然就想起来白日里那几个朝臣说的话，十月怀胎，女人辛苦，男人更辛苦。一晃神的功夫，他那手已经一路下移，进了裤子边缘。我一惊，忙握住他的手。

　　他一顿，似清醒过来，撤了手，匆匆翻身下床出了兰因宫。直至天亮，他都没有再回来。

　　今年冬至，无雪。不仅如此，整个冬天都极其干冷，竟然片雪未飘。因着老太后生了一场病，例行的冬至宴就拖到了开春。

　　这天立春，赶上园子里绽了几朵梅花，老太后见了很是欣喜。她觉得身子好了一些，就通知各家皇亲入宫来了。

　　圆圆自回来后依旧每日要到孙太傅府上去。我有孕后，慕渊似乎不太想让圆圆来兰因宫。特别是最近，临盆将近，兰因内外处处小心，我已经好几天没看见圆圆了。

　　难得今日孙太傅听说宫里有宴，给圆圆放了一天假。众人面前，他很是乖巧，正板板正正拉着我的手。老太后喜欢孩子，加上仍记得他在宫里放驱鼠药的事情，就让他坐在了我身边。

　　与上次冬至宴相比，今天这宴上来了许多人。一年多功夫，不少皇家公子娶亲的娶亲，立侧妃的立侧妃，甚至有好几家已经添丁。

　　老太后喜欢热闹，又特许几家显赫朝臣连同其子女一同赴宴。一时间，宴会长桌很快就坐满了。自怀孕后久居兰因，如今仔细看看，在座女眷，我不认识的居多。

　　晚薇和史家的世子也来了。史家世子的那腿终究还是落下了些毛病，走路不似原先利落。先前他一直在家养伤，许久不见，他蓄了些胡子，倒显得稳重许多。晚薇并未到席首来找我，而是坐在了世子旁边。热闹间，远远地，我瞧见世子手里拿了一颗橘子，剥好了就要往晚薇嘴里送。晚薇有些不好意思，却还是匆匆张口吃了。一低头，红了脸颊。如此，我也终于放了心。她吃的那瓣橘子，应该是甜的吧。这次，他们应该都懂了珍惜。

　　宴会过半，已经有几家女眷坐不住，三三两两邀了，说要逛逛宫中园子。

　　晚薇起身过来找我，慕渊那表情，似是不怎么愿意。我只好跟他说，“已经坐了一天了，而且这里吵闹。我就在附近走走，不会走远的。初晓也会跟着，你放心。”他这才点了头，放了行。

　　寻了僻静处，我问晚薇，“今日酸甜苦辣，你已经都能辨出来了吧。”

　　晚薇点点头，“早就辨出来了。说来也奇怪，他跟皇上回来，差点没了一条腿。我每日为他煎药，试药的温度，突然有一天就尝出了手里那碗药苦得不能再苦。”

　　“好在，你比我和琴笙要幸运。”

　　晚薇又问我，“方才见你和皇上，似乎----”

　　“似乎什么？”

　　她想了想，道，“看起来似乎是生了嫌隙。”

　　“并没有。我与他的目标，前所未有的一致。”

　　离席已经有些时候，知道晚薇如今过得好我也就放心了。她扶着我缓缓往回走。

　　还未近得席前，便听见席上起了丝竹之声。我与晚薇在暗处站定，遥遥看着那个正在随音起舞的女子。

　　那个，就是徐大人家的千金吧。二八芳华，相貌出众，文采一流，乐器歌舞亦是个中翘楚。

　　就在慕渊面前，身姿说不尽的妖娆妩媚。纤细腰肢柔弱得不堪一握，一截藕臂将露未露。她跳的这舞，我熟的不能在熟，正是拓枝。此刻，莫说在座甚为惊艳，就连我，都挑不出丝毫毛病来。

　　我不得不承认，她很美。

　　晚薇在一旁，转头看了看我，随手抽了丝帕出来递给我。

　　“皇后娘娘，你和皇上，究竟怎么回事？”

　　明明是我自己选的啊，我也不知道自己在委屈个什么。看到别人给他舞这拓枝，而他也正目不转睛看着，那些眼泪就再也忍不住了。

　　我哭着同晚薇道，“晚薇，我剪了他的情丝。他不爱我了，他已经不爱了。”晚薇闻言虽是惊讶，但见我一直哭着，也未追问缘由。

　　等我和晚薇回到席上的时候，丝竹声已经停了。刚刚那个徐小姐也已经安静坐回席上。一切，竟然像从未发生过一样。

　　宴终于散了，我以为他今夜不会再回兰因，便早早把门关了。直至浣浣替我沐浴过，衣裳刚刚穿好，门又被人推开了。

　　我见了他，有些奇怪，“你怎么回来了？”

　　他对几个候着的宫女道，“都出去吧。”

　　因着孩子，我滴酒未沾，方才见他也只饮了几杯薄酒。他走到我跟前，身上带着淡淡的酒香。

　　“你刚刚哭过了。”

　　我忘记了沐浴过后应该看不太出来了才对，只反射般拿手背抹了两把眼睛，“哪有，你看错了。”

　　他将我挡在眼睛前的手拿下来，正仔细看着我。

　　“你说谎。”

　　“我没有。”

　　正转身要走，他一下便挡在了面前。猛的一伸手，襟前才系好的盘扣已经被他扯开。身后是张小案，一手撑在那小案上，一手护在身前。他力道越来越大，那疼痛甚至让我觉得他是不是咬出了血。他似乎极难受，可依旧恪守着白太医的嘱咐，不越雷池半步。

　　老太后什么没见过，什么不知道，许是体谅他，今夜已经将那个徐小姐留在了宫里。老太后做这些，也并未同我商量。

　　“慕渊，你若是难受，不然你就去-----”

　　他抬起头来，问我，“你让朕去哪？”

　　我别过头去，不再看他。原来，让他去找那个徐小姐的事情，我依旧说不出口。

　　最后，他似乎明白了过来。松了我，将我身前的衣裳理好，又说，“你临盆在即，朕不放心。”

　　我知道，他不放心的，是孩子。这夜，他依旧留在了兰因宫里。

　　立春后的几天，天气一直不好，乌云密布，连日不开。似乎在酝酿一场大雨来弥补整个冬天的干旱。

　　我一连几日坐立不安，兰因宫里也做好了生产的准备。他除了早朝，其他时间倒是哪也不去了，在兰因一待就是一天。不仅是白太医，连同太医院的另外几个太医和稳婆也都被他安排到了宫中，时刻候着。

　　他如今当真是想要这个孩子啊。

　　这天气越来越闷得人难受。我见他这几日看折子看得少，却翻了几次日历。

　　这日一早，他竟连早朝也未去上。看样子，好像是要出门。

　　我不由问他，“慕渊，你要去哪？”

　　他说，“千佛寺。”

　　明明国寺是安国，不知为何他却要去千佛。我看了看外面沉闷的天气，只怕这大雨倾盆，说不定什么时候就要下起来了。我劝了他几句，想让他改天再去。可他却说，这三月初十的日子已经选好，非他今日亲自去不可。

　　我到底是没能拦住他，也不知他为何突然就应了竹黎曾经说的那句话，突然就决定了要去千佛寺。只是后来，他不停地说，若他那日没去，是不是就没有那么多的悔。可惜，那时候，我想安慰他已经不能了。