天上，星空寂寥灿烂。

　　艾站立山顶，凛冽的秋夜寒风沿着山脊吹来，坡顶的长草如海浪般起伏，却未能丝毫吹动艾身上的黑色披风。

　　抬眼下望，山谷间的草甸上，是和天空同样灿烂辉煌的营地。

　　山底下，是通往博古拉峰的深长峡谷，五千精锐的帝室禁卫军正驻扎在谷口，扼守着通往秋狩帝苑的唯一咽喉要道。

　　没有皇室手令，任你是什么身份，这两天都休想通过这条峡谷。

　　艾振了振身上的衣服，迅快地朝峡谷下潜去。

　　下方帝室禁卫军并不放在他的心上，在这样的黑夜里，在身上披风的掩饰下，即使这五千人都是圣域高手，也不可能发现他的踪迹；除非下方驻守的，全部是圣骑士团的圣骑士们。

　　摸了摸怀中的水晶盒，艾不由得又想起那张颠倒众生的脸。

　　他并没有打开水晶盒，看那张字条上究竟写了些什么，使得这位高傲的葛尼亚夫人，不惜以色相为诱饵，也要连夜将水晶盒传递出去。

　　对方既然将水晶盒交给他，自然有把握不怕他私下偷看，以致泄露消息。

　　不过，艾可以确信，水晶盒内的消息，绝不会只是些风花雪月。

　　虽然只是个小小的旁观者，他也可以感觉到，最近京城里风云诡谲，各方势力都剑拔弩张的，像是有什么大事要发生似地。

　　只是没想到，这位仿佛只流连于风月之中的葛尼亚夫人也会牵扯在其中。

　　艾对京城里上层人物的权力倾轧没有任何兴趣，谁输谁赢对他而言，没有什么区别。

　　他只是有点厌倦了在博古拉峰下的无聊日子，是时候回京城，继续和暗黑圣域们的游戏了；同时，他也稍稍有点好奇：

　　不知道葛尼亚这个女人，在这场即将上演的大戏中，是站在哪一方的？

　　无惊无险地潜行穿过守卫森严的峡谷，将灯火如昼的营地抛在身后。

　　艾自然无从得知，今晚同一时间，营地内的盛大宴会上发生的一系列精彩的事情。

　　夜路难行，从博古拉峰到京城，识途的快马也要奔上大半夜的时间。然而以艾的脚力，赶到京城脚下的时候，正好是黎明前最黑暗的时分，这座繁华的巨大城市，仍然是熟睡未醒。

　　在一个僻静的街角，小小调息了片刻，回复了长途奔行的疲倦，将自己身体状态调整到接近最佳后，艾悄无声息地潜入了葛尼亚所说的目的地。

　　这是座内城边缘处的普通院落，院内是个小小的庭园，园门和庭院内的唯一石径倒收拾得很干净，角落处的草坪上却有不少落叶堆积，看上去平日里应是没有太多客人来访，主人也未尽心拾缀的样子。

　　艾熟门熟路地潜入了唯一那幢小楼，二楼的那间房，应该就是主人的卧房。

　　房间不大，借着着壁炉里的余烬，可以看见，宽大柔软的床上躺着个五十来岁花白头发的老者，身边惯例是个年轻貌美，但看上去出身低微的女人。

　　艾无声无息地走到桌前，弹指，在桌上银质的烛台上轻叩了一下。

　　叮地一声轻响，沉睡中的老者顿时惊醒，一骨碌翻身滚到床角，手上已握住了枕下的短剑，身手竟是十分了得。

　　老者警惕地抬头望去，只看见桌前站立着一个浑身裹在黑暗中的人影，看不清长相，只有伸出的左手中，握着一枚银色的蛇形吊坠，在微弱的火光下闪闪发光。

　　老者一怔，道：“你是。。。？”

　　此时身侧的女人扭动了一下，仿佛要惊醒了过来，老者看也未看，随手一个手刀，切在女人的脖子上，中止了即将脱口而出的那声惊呼。

　　“吊坠的主人让我把这个水晶盒交给你。”

　　艾语气很平淡地说道。

　　“哦？”

　　老者只是稍微犹豫了一下，便伸手接过水晶盒，小心翼翼地取出字条，打开，阅读了起来。

　　虽然阅读的过程中，老者的脸色和表情看上去丝毫没有变化，艾却依然能感觉到，目光注视到字条上的一刹那，老者的心猛地加速狂跳了几下，瞳孔也瞬时收缩了起来。

　　片刻后，看罢，老者随手将字条扔至壁炉中，转身，一脸平静地对艾说道：

　　“多谢你了，请到隔壁客房稍歇片刻，我到楼下书房写个回信，马上就好。还要劳烦你带回去了。”

　　带着艾到隔壁的一间客房后，老者告退，匆匆下楼去了。

　　艾独自一人，打量着这间房间，房间的摆设很简单，一桌，一椅，一张单人床，两面窗户，除此之外，房内空荡荡的。

　　蓦然，艾眉头一皱，微微一闪，便到了西面的窗前，左手轻点开窗，身形随即隐没。

　　同一时间，三股暴虐如狂风般的杀气从门口和两边窗外冲入室内，木质的门窗应声碎裂，屋内顿时狼藉一片。

　　三条人影显现，手中均持着出鞘的利剑。

　　“咦，人那里去了？”

　　“该死的，定是甘牧这个老头不小心，走漏了风声，那人已经见机溜了。”

　　“快追，传信过来的那位说了，此事太过重大，绝不可外泄，必须要灭口。”

　　说话间，三人联袂从西面艾点开的的窗口跃出。

　　直到园内再次回复了宁静，艾的身影却如一片黑雾般，从屋顶房梁上坠下，面色严峻冷漠。

　　在他灵锐的感识中，除了冲入室中的三人外，其时屋外还埋伏有几人，每一个都是圣域级别的高手！不过现在都已离去，应该是去追踪自己的下落了。

　　还好来的都是高手，太过自信，认为没有人能在如此近的距离内瞒过他们的感识，下意识地认为，艾已先一步脱身，才忽略了借着身上的批风，隐身于天花板上的艾。

　　这个不起眼的小院，居然一下子能调集这么多高手？！究竟是什么来历？

　　看来，说不定是熟人？

　　艾的嘴角露出了一丝捉摸不定的笑容。

　　片刻后，小楼内再次出现了六个人影，这六人高矮胖瘦各不相同，唯一类似的是，身上都散发着浓烈如同实质般的杀气。

　　“很好，早就听说这人是顶级的圣域，本来我还不相信；今天此人居然能够在我们六人眼皮底下溜走，看来外面还是有些真正的高手的。”

　　“可惜没能和此人一战！”

　　“都少说废话了。”

　　听上去是为首的那人道：

　　“正事要紧，那位既然冒险连夜将消息传递回来，事关重大，另一方面想必也是怕事情有变；我们得立即出发，在老大命令下来前，把那个地方和那个人给盯紧了。”

　　“至于这个溜掉的家伙，通知另一队人全力搜捕，发动城卫队和夏岸坊的人手，此时这消息决不能有一丝一毫的外泄。”

　　“此人也算是小有名气了，哼，一个外乡人，身份又在我等掌握之中，不信他能躲到天上去。”

　　然而出乎意料的是，接下来的几天里，艾仿佛凭空从这座城市里消失了似地，任凭京城里黑白两道把所有可疑的地方翻过天来，也没有发现哪怕是半点的蛛丝马迹。

　　搜寻艾的，还只限于少数几个有心人。

　　城里更多人关心的，是即将到来的那场盛大的豪门订婚仪式。

　　皇室秋狩的车队在当天下午时分回到城里，不一会儿，两大黄金家族豪门定亲的消息便让城里无数的大小贵族以及和贵族搭上那么一点边的人物骚动起来。

　　每个人，都在计算着，这意味着什么？而自己，又该做些什么，才能从这件大事中得到最大的好处？

　　十月十六日，离雷诺和阿尔伯特两家订婚的喜庆日子还有两天。

　　罕见的濛濛寒雾笼罩了整片城区，隔了百步以上的景物便模模糊糊的，只有丝丝刺骨的湿冷之气，仍是透过厚厚的衣物渗透进来。

　　这样一个阴寒湿冷的秋夜里，街区里冷冷清清的，大多数贪图享受的京城人，都选择躲在自己的家里烤着壁炉，享受暖意。

　　城西郊外，一幢堪比王宫的庄园里却是车来人往，一辆接着一辆的豪华马车载着在京城里也算的上是身份尊贵的重要人物频繁进出。

　　直到深夜，庄园主楼前的草坪上，十几辆马车仍然静静的停放在那里，等待着它们的主人。