那个叫斯巴克的人不等哥迪斯开口，便伸手到怀里，取出个小皮袋，啪地扔在桌上，大刺刺地说道：

　　“这是带路费，你点清楚了。话先说在前头，这笔钱可不是那么好赚的；要不能带到雪山最深处，每个子儿你都得给老子吐出来。”

　　哥迪斯眼中厉芒一闪，却不答话，只是拿起桌上的皮袋，打开，数了起来。

　　另外一桌上，这时候却传来一声冷哼：

　　“哥老大，先前说好了，只是再带上零星几个散客，怎么又多出来这伙人？这算是怎么回事？”

　　说话的，是一个身穿棕色熊皮袄的汉子，背靠着众人，看不清长相，但听口气仿佛甚为不满的样子。

　　哥迪斯尚未来得及回答，那壁厢，新来的斯巴克却先一步挑衅般地截入：

　　“他奶奶的，什么意思？哥迪斯难道给你们包了不成？那个鸟人，有种的转过头来，让大爷见识见识，看看有没有资格这么说话？”

　　熊皮袄汉子并未转身，只是缓缓放下手中的杯子，探手至后，握紧了背上的剑柄。

　　“嚓啷”一声，斯巴克后退半步，抽出了腰中的厚重折刀，举在身前。

　　随他而来的那些壮汉也纷纷拔出兵器，口中发出嚣叫低吼的声音。

　　反观这边，熊皮袄的汉子们却都保持着沉默，甚至没有人站起身来，但坐着的姿势都仿若绷紧的弓弦般，一触即发。

　　刹那间，房内剑拔弩张，杀气四溢。

　　哥迪斯用力咳嗽一声，道：

　　“大伙儿都消消火气，都是用命来求财的，难道没做正事前自己先没来由的火拼一场？弗莱斯塔先生，这事是我不好，没料到又有一伙客商要入伙。大家都是好不容易，远道而来的，拒绝谁都不好。。。我也不能把生意往外推不是？况且，雪山里危险重重，多些人入伙的话也能多些照应，大家保命的机会也大些。”

　　那个弗莱斯塔只是冷哼一声，并不答话，但紧握剑柄的手却渐渐松了开来。

　　全程中，艾只是自顾饮酒，似是迟钝得并未感觉到周围紧张的气氛。

　　他并未刻意观察，但所有人的举动却没有丝毫能瞒过他的；包括哥迪斯事后，暗地里和那个黑瘦老农乐武交换了个奇怪地似是得计般的眼神。

　　当晚，众人就在这间敝漏破旧的酒馆里胡乱对付了一夜。

　　第二天，天完全放晴了，皑皑雪峰之上，碧空万里如洗。

　　众人清早起来，用过草草用过早餐后，见到外面的天气后，均是精神一振。

　　“难得的晴天，看来是个好兆头。”

　　哥迪斯喃喃地自语着，命人抬出一尊陈旧的木制神像，放在院中空旷的雪地中，面朝着雪山方向，又在神像四周用红黑二色的石子摆放出些古怪神秘的符号图案。随后，和乐武两人围着神像又唱又跳地舞了起来。

　　山里人规矩，每次入山之前，必要按照这样的规矩祭祀一番，祈求雪山之神的保佑，让入山的人能发财保命。

　　两人一丝不苟地按古老仪式祭祀山神的时候，斯巴克和弗莱斯塔两伙人泾渭分明地站在院子两侧，不少人面带冷笑地看着哥迪斯两人的举动。

　　他们虽不相信这套装神弄鬼的东西，但也没有蠢到上前公然打扰的样子。

　　半刻钟后，哥迪斯收工，站起身来，扫了眼院内的人群，沉声道：

　　“话说在前头，大伙既然都决定一同入山，碰运气发财，那就是串在一起的蚂蚱；以前有啥恩怨的就到此为止。雪山里危险到处都是，若是互帮互助的话大伙都能活的长久些，还想扯相互后腿的话那就是自寻死路。”

　　“好了，我们现在出发；大伙随着我来。”

　　话毕，当先走出了院子，朝村外走去。

　　扎什古罗峰矗立在万里晴空之中，在碧空背景的映衬下，终年不化的雪峰呈现出青碧之色，白色的云雾在宛如刀尖般的峰顶拖出清晰的烟痕，仿若在无垠高空表面划的出道道伤痕。

　　站在峰脚，抬头仰望，众人不由得喉头挪动，吞了口口水。

　　“去你老娘的，这样的山，是人爬的吗？”

　　便是那个最满不在乎的巨汉，脸上也显现出惊惧之色，喃喃自语道。

　　一旁的哥迪斯不动声色地说道：

　　“要到接近云奚的落雾谷，得翻过五座这样的雪山；多年来，这里的冒险者总结过，一路上共有九道鬼门关，这只不过是第一道。”

　　他身边老农般的乐武，却已默不作声地当先往山峰的方向走了过去。

　　众人排成一线，沿着领头的乐武和哥迪斯走出的痕迹，在积雪中一脚深一脚浅的往前攀爬着。

　　道路崎岖陡峭，兼之这里终年积雪不化，偶尔在狂风吹卷下露出的青黑巨岩也是表面积满坚冰，滑不留手，根本无法借力。

　　当先开路的乐武手持两柄寒铁冰爪，不时在冰壁雪岩上开凿敲实些供后人握手落脚的浅坑，自己也籍着冰爪，在雪地冰岩中七折八绕，如壁虎般稳稳向前。

　　身后诸人，原本是泾渭分明地按不同的团伙分成前后两截，攀爬中，尚不时和同伙大声抱怨或是嘲笑着什么；愈往上，愈是严寒，空气也愈是稀薄，呼吸也愈发困难起来。

　　到最后，整个队伍已拖成长长一线，每个人都用力喘着气，只顾闷着头，沿着前人踩出的足迹往前一步步努力攀爬，再没有闲心说什么废话。

　　到这个时候，队列也自然被打乱，身轻体健，行动敏捷的自然走在了前面；而身体稍弱或是块头大的，就掉到了后方去，还好乐武不时地停下来，让众人歇息片刻，后方的人也勉强赶得上。

　　艾独自走在队列的最后方，这样的地形对他而言，和平地没有任何差别，他的呼吸甚至没有半分加快；但艾并不想引起他人注意，只是随意地跟在最后，也可不时观赏一下罕见的雪山风光。

　　一行人缓步朝山巅进发。

　　走到离最高处还有约莫一半距离时，乐武却停止了向上，而是折入走向了山腰侧的巨大冰川，随后，又走入了山坳中的一处冰窟之中。

　　冰窟内，是犹如迷宫般四通八达的冰洞；或仅容单人通过，或宽敞轩伟可比大殿；都是万年不化的玄冰凝结而成，此时天将近午，灿烂的阳光透过厚厚冰折射下来，整个冰窟便如水晶宫殿般七彩绚丽，不可方物。

　　但如此美丽的地方亦是杀机四伏，冰窟地面上，布满了有形或是无形的冰缝或是窟窿，深不可测，一个失足的话便是尸骨无存。

　　队伍中每个人都是小心翼翼，只敢踏足在前方人踩过的痕迹上，不敢稍越雷池半步。

　　冰窟中巨冰千奇百怪，形成的冰孔冰洞更是扭曲弯折；也不知领头的乐武是如何辨别方向的。也亏得是经验丰富的他，要是换过其他人，十有八九会迷失在这迷宫般复杂的冰窟里，无法找到出路，最后落得个冻毙于此的下场，为偌大的冰窟里再添上几具冰尸雕塑。

　　事实上，一路行来，众人已发现好几具这样的冰尸雕塑，也不知是多久前的不幸冒险者陨落在此了，这让众人更是噤若寒蝉，益发谨慎了起来。

　　不知过了多久，当众人终于钻出这巨大的冰窟时，抬头眺望，发现阳光射下的角度已然微微偏西，而从方位判断，一行人竟已来到了扎什古罗峰的另一侧。

　　哥迪斯抬头望了望天，大声给身后诸人打气：

　　“好了，我们已经穿过扎什古罗峰了；大伙儿加把劲，顺利的话太阳下山后便能下到山脚去了。”

　　仍然是乐武领头，众人顺着山壁往下攀爬。

　　冰窟的出口正好是在一片峭壁上，虚悬半空之中，往下望去，是一片无底的虚空。

　　下山的路更为陡峭，也更为危险。

　　开路的乐武也是全神贯注，不敢有丝毫大意，额角亦渗出丝丝冷汗，随即在冷风中凝结为冰霜。

　　天空之中传来几声清亮的啸声。抬眼望去，山嘴上的云雾中，隐约有几个小黑点盘旋出没。

　　哥迪斯瞥了一眼，说道：

　　“是金雕，不用担心，这些大鸟们机灵得很，我们这么多人聚在一起，它们决计不敢随便飞下来的。大家还是盯着脚下，不要大意了。”

　　话音刚落，或许是道路本就险峻，或许是被前人踩踏松了的缘故，走在队伍中间的那个驼绒袄的矮壮大汉一脚踩在拐角处那块凸起的青岩上时，只听得咯吱轻响，青岩竟整块脱落了下来。

　　而青岩外边，便是毫无遮挡的万丈深渊！