拉摩正费力地和士兵们解释的时候，法隆从车厢内探出头来，问道：

　　“怎么回事？”

　　为首的士兵看到法隆，马上退后一步，恭敬地行礼：

　　“原来是法隆大师，真是抱歉，我这就让手下放行。”

　　“哦，是加西亚啊？没关系。城主大人在里面吗？”

　　“是的，法隆大师；宫子爵和杨斯勋爵今晚在这里宴请主人。”

　　“哦，好的。”

　　法隆正要缩回车内的时候，身侧甘米尔的声音传来：

　　“那位城主大人就在这里面吗？既然经过，不妨见上这位大名鼎鼎的伯爵一面，法隆你没问题吧？”

　　灰发的法隆微微点了点头，随即对护卫长加西亚说道：

　　“原来是宫和杨斯的宴请？有些意思，我也上去凑个热闹吧。加西亚你要上去通报一声吗？”

　　那护卫长倒是一脸笑容地应道：

　　“别人需要通报，您哪里需要？主人知道您来了，一定开心得很。”

　　说着，一边走过来，殷勤地打开马车门，让车内人下车，一边又吩咐手下军士相助拉摩将马车停放到空地之上。

　　艾随着法隆等人走上小楼时，扑鼻而来的，是混合了脂粉，醇酒和麝香的暖香气息。

　　这是间二楼的暖阁，颇为宽敞；四角都安放着燃着暖麝的壁炉，香雾缭绕，让阁中的人物看上去飘飘欲仙的感觉。

　　见到法隆上来，坐在正中尊位的那个男子朗声笑道：

　　“原来是法隆大师，真是稀客。记得大师平常都不喜欢这个调调的，今天怎么有兴致到这撷芳楼来找乐子啦？”

　　语气甚为欢悦，显然对法隆一行不速之客颇是欢迎的样子。

　　那是个三十岁许的男子，一头浅金色卷发，颇为英俊的脸上，最引人注目的便是唇间那两撇微翘的髭须。

　　整个人，从上到下，从服饰到头发胡须，都修饰的十分精致，仿若刚擦拭干净的名贵瓷器。

　　男子躺在长几后的软塌上，身侧则紧拥着三名不同风格但都风情无限的年轻女子，修长的眼中则有些朦胧，明显有了几分醉意。

　　“正巧路过这里，听说主上在此饮宴，一时兴起，便走了上来；还望今晚的主人不要怪罪我这个恶客就好。”

　　法隆一边说着，一边迳自在暖阁中找了长几坐下。

　　他的语气和动作都甚是轻松；加上他刚才称呼男子的方式，显示法隆正效力于此人，非但颇受重用，两人的私交也非常不错的样子。

　　阁中的另外两人显然也是长于交际的人物，且互相之间，应都也相熟；法隆的加入并未让阁中的气氛冷场，几句寒暄调笑后，座中又是宾主尽欢，其乐融融的样子。

　　马修和艾等人在法隆身后，或站或坐，充作法隆的护卫随从，也无人过问或干涉。

　　艾随口饮用着长几上温热的美酒。

　　暖阁中央，几名轻衣薄纱的少女，正随着乐曲演绎着令人心驰神往的靡靡之舞；艾似是和他人一样，投入其中，暗里却在观察着尊位后的那个男子。

　　上来的路上，马修已经向他简单介绍过此人的背景。

　　米修.克伦贝尔伯爵，铁蔷薇军团的军团长，天巽城和巽风关的守将，也是艾一行来的时候那辆马车上徽记所属家族的族长。

　　克伦贝尔家族在帝国也是源远流长的老牌豪门贵族，曾一段时间内跻身黄金家族。麾下的铁蔷薇军团虽然比不上帝国四大军团和帝室禁卫团，也算的上是大陆准一流的军团了。

　　百年前，克伦贝尔家族在政争中站错了对，被褫夺了黄金家族的地位，并被发配到巽风关来替圣京守住东方的门户。

　　但克伦贝尔毕竟是老牌豪门，在上层圈子里关系和血脉根深蒂固，家族的实力并未受到太大的影响，反倒是通过百年的驻守，将巽风关和天巽城一带经营得如同铁桶一般，牢牢把持着天际高原通往东方的商路。

　　这一代的族长，米修.克伦贝尔伯爵在帝国里的口碑并不甚佳；多数人说他是个不折不扣的纨绔，整天嬉戏游乐，沉迷于美色之中，号称‘小郁金香公爵’。

　　可米修本人则不以为耻，反以为荣。

　　但也有人认为此人心机深沉，纵情声色只是装出来的表象；克伦贝尔家族在此人手上非但没有衰退，反有了中兴的迹象。

　　“小郁金香公爵？或许吧。”

　　“神情姿态确有相似之处，气质内涵依然颇不相同？或许有刻意为之的嫌疑。”

　　以艾的实力，自然不虞他的观察会引起此人的注意，不过也只是粗粗扫了几眼后，心中便有了判断。

　　身侧，马修的神情有些呆滞。

　　醇冽的美酒加上熏人的暖香终于让连日来的劳累和疲惫泛了上来，让他不自觉地昏昏欲睡。便是阁中诱惑万千的靡靡之舞也没能让他提起神来。

　　另一边，甘米尔大多数时间都低着头，自顾饮酒，也是一副精神不济的样子。

　　但在克伦贝尔和席中诸人筹皝交错，谈笑风生的当儿，却时不时抬起头来，细小的眼中射出锐利的光芒，盯在克伦贝尔的脸上，像是要把这手握重权又自命风流的男子看穿一样。

　　酒过三巡，甘米尔趁隙暗中示意，前排的法隆会意，扬声说道：

　　“美酒佳人，如此盛会，确实令人沉醉；可惜法隆还有俗务缠身，不能尽兴，只好就此向主上告辞了。”

　　“法隆你又来了，老是这样，真令人扫兴！”

　　克伦贝尔已经有了几分醉意，但语气中并没有几分强留的意思：

　　“又要去修炼吗？魔法师都是这般无趣，浪费如此良宵，岂不是虚度人生！”

　　“天下间，又有几人能学到主上的风流倜傥？”

　　法隆并不在意，站起身来，洒脱地半弯了腰，向席中诸人告别，随即离席而去。

　　一行人随后不停留地离开了这片光影迷离之地，不一会儿，便又驶入了寂静空荡的街道中去。

　　马车上，法隆和甘米尔相对席地而坐，面容沉肃。

　　片刻后，法隆开口：

　　“如何？”

　　甘米尔不答，反问道：

　　“前几日那场战斗，情况究竟如何？”

　　法隆脸上浮现出迷惑的神色：

　　“不知道。东方的大军本以为已经串联好城中的守军，可以兵不血刃地夺下巽风关，没想到是克伦贝尔亲自设下的一个陷阱。。。先头五千人进来后，被突然截断退路，困在死地。

　　“但其后，克伦贝尔居然没下杀手，只是迫降了这五千人后，又原封不动地把这些人放了出去，第二天连兵器也送出城去了。没人知道他为什么要做这两头不讨好的事情。”

　　“刚才席上的宫和杨斯两人，显然也是各自受了身后的势力所托，想要来打探克伦贝尔的口风，但都被他只谈风月的借口搪塞过去了。”

　　甘米尔截入道：

　　“不必打探了，你也不必费心机猜测。此人心意已定。”

　　“席上我看了他几眼。虽然不多，但已足够感知此人心志极为坚定，不会为外人所动。表面上的风流散漫只是用以惑人耳目而已。你想凭自己的身份和关系施加影响，也是无用功罢了。”

　　“以我的判断，此人在亚瑟归来，大势决定之前，决不会选边站的；动他脑筋的各方势力都可以歇了。嘿嘿，两边都不讨好，也可以说是，两边都不得罪，这看来就是克伦贝尔家族目前的立场了。”

　　马车驶过幽深寂静的巷子，空旷的街道上，只有马蹄声和车轮压过石板的声音回响着。

　　法隆和甘米尔都没有刻意压低声音，车厢里的交谈声传了出来，落在艾的耳朵里，十分清晰。

　　此刻，车厢里暂时静了下来，片刻后，才听得法隆的声音想起：

　　“公会的情况如何？非得往东面去一次不可了吗？”

　　依然是暂时的寂静，随后才是甘米尔有些淡然的声音：

　　“公会当初投靠那人，原本希望能改变命运，重振魔法的辉煌；可是那人夺权之快，超乎想像。”

　　“公会在那人手上，已经是个没什么太大用处的工具了；如不是随手消耗掉，最好的结局，也是被抛在一旁；所以公会上下，都对东行抱有颇大期待。。。至少要搭上关系，为将来留一条退路吧。”

　　“圣京里，情况究竟如何？”

　　“表面上还好，私下里乱得很；以那人的风格，成事之后，势必又是一个凯尼恩大帝；绝容不下这么些大小家族来分薄他的权力。这事不少人也看得明白，所以动着和我们一样的脑筋的，不在少数。”

　　“嘿嘿，东方六省？！”

　　再次寂静。

　　甘米尔的声音低低地响起：

　　“如此看来，天巽城，克伦贝尔家族，却是目前情况下不错的选择了。。。米修此人，待你如何？”

　　“此人倒是颇为倚重于我。本来以为这里是是非之地，没想到，反倒成了颇为安全的所在。”

　　“倚重你便好。”

　　说完这句话，车厢内两人都安静了下去，像是谁都失去了说话的兴致。