自枫羽进来之后，艾虽然大部分时间都微垂着头，一副谨小慎微的态势；其实他全副的注意力，都集中在枫羽身上。

　　直到枫羽踏出厅门的那一刻，艾这才迅快地抬起头来，正好捕捉到枫羽侧脸上露出的那丝一闪而逝的冷笑。

　　错非是艾的眼神，旁人绝难将这丝冷笑，和枫羽通常挂在嘴角的淡淡笑容区分开来。

　　那冷笑里，带着些特别的不屑和冷漠；不是通常的不屑和冷漠，而是仿佛高高在上，控制了在座所有人生死的不屑和冷漠。

　　艾回过神来，又迅快地扫视了一周，将桌上其余众人的神情尽收入眼中。

　　普菲克脸上笑容尚未完全敛去，只是眼神有些飘忽。

　　墨斐依旧是不动声色的样子，好像这一幕已经在他预料之中；但收敛的瞳孔则暴露出其此时心思凝重，像是在思考着什么。

　　而欧姆则是座中诸人表现的最为正常的，满脸遗憾，轻叹着气。完全是一个被扫了兴又不好发作的主人的样子。要不是艾已经知道他的身份，或许真要被他蒙在鼓里，以为他对今晚发生的事情事先毫不知情。

　　收回眼神，艾刚因枫羽没有关注到自己而放下的心又泛起了疑惑：

　　“看上去，枫羽和霓蕾现在熟络得很？当日霓蕾可是很不屑枫羽此人的。。。这两人什么时候走得这么近了？这黄金之蛇，刻意接近霓蕾这个小女孩，又有什么目的？”

　　艾的心中，对霓蕾这个纯净如水的小女孩还是抱着很大的好感的；见到两人如此，本能地认为，枫羽是刻意接近霓蕾，必然暗藏着特殊的用意。艾并不愿她受到什么伤害。

　　正思索间，猛抬头，对上了身侧芙雅探询的目光。

　　艾快速地朝欧姆那里瞥了一眼，旋即向芙雅暗下示意。

　　芙雅微微颌首，表示明白。

　　晚宴到此已经开不下去，欧姆也顺势宣布今晚到此结束。

　　宾客门各怀心思地起身告别，艾落在后方，缓缓朝厅门外走去。身旁普菲克走过时，随口问了句：

　　“咦？尊夫人呢？怎么没随男爵大人一起出来？”

　　艾侧身让普菲克先行，口中答道：

　　“她很久没上京城来了，今天来此，颇有些话要和侯爵内堂的亲戚们叙叙。”

　　“噢。”

　　普菲克在一开始介绍的时候，已经知道利库克夫人是欧姆的远方姻亲，利库克所以才能和欧姆搭上线；偶尔来京一趟，自然要抓紧时间联络感情。

　　这也是应有之义，普菲克本来就只是顺便一问，也没将这个外乡来的小小男爵放在眼里，点了点头，就自行离去。

　　艾并未从正门出去，而是走到街角的侧门口，他们来时马车则在内堂处等着芙雅。

　　遣回了领路的仆人，艾一人站在欧姆府侧门内等着马车出来。

　　虽然没有披着‘怨念之袍’，但艾的身形仍自然而然地完全没入了侧门口的阴影内，不是走到眼前的话，任谁也不会发现这里还站着个人。

　　一辆马车从街角驶了过来，碾碎了深夜街道的寂静。

　　藏身于黑暗中的艾眼睛微微一眯，车上的徽记是墨斐家族的血睛狮鹫。车旁有一骑马，马上的骑士身材结实强悍，即便在黑暗中依然有股凌人的气势，赫然是名圣域高手。

　　此人正凑在马车窗前，和车内的人在说些什么。

　　马车和艾这里相隔颇远，两人说话的声音又压得极低，但以艾的灵锐听觉，依然依稀听到了些对话：

　　“明天你派人。。。跟着那个女人和枫羽。。。”

　　“是，我亲自去，普菲克和那个霓蕾都是大魔法师。。。”

　　艾微微眯起眼，若有所思，注视着马车快速驶离，直至消失在黑暗之中。

　　又过了大约一盏茶的时间，院内传来车轮声。

　　艾轻身跃上马车，钻入车厢之内；停下的马车再次前行，驶出了欧姆的宅院。

　　马车沿着小巷，很快驶过了拐角。

　　车内的芙雅嫣然一笑，正要开口说话，突然脸色一变，默然聆听着什么，片刻后，才低声说道：

　　“有人跟着我们？”

　　艾点头，不以为意地说道：

　　“我知道，我们来的时候就跟来了；算是个熟人吧。”

　　迎上芙雅探询的目光，艾解释道：

　　“是那个霍德子爵；前不久，在进京的路上见过。后面跟着我们的那人，是他的一个护卫，我有印象。”

　　“后面这人的实力很弱，应该不是发现我们的身份了，不必放在心上；那个霍德子爵的动机我或许能猜到一二，他大概是想通过我们这条线搭上京城里的大佬吧。”

　　随后，艾表情严肃了一下，接着问道：

　　“情况如何？”

　　“我和欧姆聊了聊，他并不知道郁金香的真实身份。京城现在明面上，是由亚瑟指派的三位大臣协助我的婶婶，摄政王后主政；这三人分别是古修.阿尔伯特，阿尔伯特家族的族长，现任帝国外务大臣；克里斯.李公爵，帝国财务大臣；以及罗迪.梅菲尔侯爵，圣京防务总长。欧姆和阿尔伯特关系密切，所以消息灵通，说是郁金香虽然没有实权，但由于和摄政王后的亲戚关系，王后很是看重他的意见，所以对朝政也有不小的影响力。”

　　芙雅点了点头，轻声说道：

　　“至于他怎么和那个霓蕾走的那么近，欧姆也知之不详；有谣传说，风流倜傥的郁金香大公爵看上了这个小姑娘，正追求她呢。”

　　艾脸色微变，冷笑道：

　　“此人是京城实际上的掌控者，又历尽天下美色，怎么会去追求一个小女孩，其中必有特别的动机。”

　　芙雅脸上露出古怪的笑容：

　　“霓蕾也是个精灵娇俏的绝色美人呢。。。对了，据说你也认识这个小美人和她那个著名的姐姐呢，是么？”

　　艾微微有些尴尬，当年陪霓蕾霓芸进京的时候，曾见过里凡亚，这些事还是传到芙雅的耳中去了；咳嗽一声，岔开话题道：

　　“算是认识吧。对了，别人会不会知道欧姆其实是东方六省的人？”

　　芙雅轻柔地瞥了艾一眼，不再追问：

　　“我们在京里另有安插的人手，这次入京，打探联络京内豪门的事情并不通过欧姆这边；他只是单线和我联系，平日里他也只是谈风论月，很少参与到政事中去，应该不会有人怀疑他的身份的。”

　　“那就好。”

　　艾凝眉，思索了一下，随即又问道：

　　“那个墨斐侯爵，是什么来历？这次晚宴上的事，好像是他搞出来的？”

　　芙雅展颜道：

　　“是的，是他请来了普菲克，并把这个消息通过欧姆，透露给了霓蕾。目的显然是想从霓蕾这里打探到霓芸以及亚瑟的行踪。”

　　“照欧姆的说法，墨斐家族入京并不久，不过二三十年。在京内的根基不深，不算是什么顶级的豪门，平时也低调得很。。。”

　　“不过，最近好像此人活络得很，在京内四处活动联络，手下也暴露出不少高手，让欧姆也有些意外。”

　　“噢，入京不久，根基不深吗？或许是想趁现在局势未明的情况下占得先机，博上一把吧？京城里，这样的人估计不少。”

　　艾似有所悟，自言自语道：

　　“不过，枫羽这个黄金之蛇，究竟在计划着什么？亚瑟和西征的情况，到底如何？”

　　说到此，车内两人各自出神，就此沉默下去，不再开口。

　　入京之后，原本清晰明了的形势，反而显得混乱纷杂起来；只是艾觉得，眼前的局势，看似乱糟糟的毫无头绪，其实只是隔着一层薄纱遮掩而已，只要能掀开这人为制造的遮掩，事情便会再次变得清晰起来。

　　只是，这关键在哪里呢？

　　艾思索了一会儿，将入京之后所碰到的人和事又逐一梳理了一遍，依然没有什么头绪。

　　哑然叹了口气，算了，明天暂且跟着那个墨斐和他手下的人，看看有没有线索吧。