车行一路向北，穿城过关；一路上经过的官道，也越来越宽敞明亮。

　　直到第四天中午，车队在路途小镇小憩的时候，芙雅才找了个机会单独和艾见面聊了几句：

　　“果然你之前的判断是对的，利用月神之心，可以模仿出冰系魔法的感觉，让这里的人认为我有冰系魔法的天赋。”

　　艾点了点头：“不错，照这里的典籍看，这世界更重视魔法；而圣殿，就是魔法师的至高殿堂。”

　　“虽说冰火两系魔法本质没有高下之分，但这地底世界的特殊性，导致有冰魔法天赋的人极其罕见，物以稀为贵之下，冰系魔法师的地位在圣殿里就高高在上，远超火系魔法师了。”

　　“也因此，这里的人，甚至圣殿大部分的圣女，也未必能熟悉真正的冰系魔法天赋究竟是怎样的，只是有个模糊的感知。碰上你，自然不会错过，要紧紧地抓在自己手中了。”

　　芙雅也赞同似地点了点头，又颦起修长秀气的双眉：

　　“话是这么说。不过，我们就这么直接去这里的圣殿啊？毕竟是传承千年的魔法至高殿堂，这可是深入虎穴？我总觉得，有些急了，风险也有些高了。。。”

　　“或许是吧。”

　　艾漫声应道：

　　“这地底世界，和想像中的魔族地狱，有太多的不同；这里究竟有没有什么关联或是秘密，究竟掩藏在哪里？去圣殿寻求答案，是最简单直接的方法。”

　　“如果我们只是来寻找上古魔族的秘密的，自然可以掩藏起身份，慢慢寻找；可我们其实是追寻那个人来的。我们可以等，那人却不会等。拖延久了，会有变数。”

　　“而且，以圣殿圣女的实力来看，这地底世界，没觉得有什么可以真正让你我担心的。”

　　艾站起身来，眼角瞥见了正朝这里走过来的季妮丝的身影，低低而快速地最后说了一句：

　　“有机会的话，打探一下最近皇城里究竟发生了什么大事？我总觉得，这说不定和那个人有关。”

　　地底皇城，希望城，坐落在盆地地势最平坦最开阔的地方，串联着星湖和云湖的摩罗河自城中穿行而过。

　　希望城的城墙和城关，以整块的地底黑石砌成，巍峨高耸，便是放在地面上，也是少有的雄城。

　　城墙上爬满着地底特有的鳞烛藤，叶片细密如鳞，密叶之间，散落点缀着很多闪烁着橙黄色光芒的小花。

　　远远望去，整座希望城犹如内部闪亮着无数细碎光点的黑水晶筑成，极为震撼人心。

　　仰望着近在眼前的雄伟城关，艾的心中有些异样。

　　不知如何，这地底皇城，让艾有种奇怪的熟悉感觉：

　　“是错觉吗？这希望城，怎么看上去，和地面上的那个圣京，好生相似？”

　　希望城的守卫明显严格了很多，虽然是打着圣殿圣女的旗号，季妮丝一行百余人入城的时候还是受到了严厉的盘查询问。

　　领头的骑士显然有些不忿，和城关的守卫大声争执了起来，让入城的速度又慢了三分。

　　马车内季妮丝的脸色也不太好看，可她全程都没有发声，只是在入城之后，才吩咐车队就近选择一个幽静的馆舍落脚。

　　芙雅有些不解地问道：

　　“怎么，姐姐不去希望城中心区吗？我没来过这里，听说这里中心城区是世上最繁华热闹的地方呢。”

　　季妮丝今天的选择明显和往常迥异；一路上，她的车队向来都是大摇大摆地选择到所有沿途城市的最中心最奢华的旅店休息。

　　而季妮丝本人也很喜欢到城内最出名的商业街上走个几圈，享受众人崇拜欢呼的感觉。

　　“最近形势比较紧张，皇城里有些人不安分，要趁着那件事做些动作，现在最好低调点，省得给那些人抓住机会。”

　　“嗯。”芙雅点了点头，趁机问道：

　　“对了，姐姐知道那件事情究竟是什么吗？每个人都知道有大事发生了，各地都在盘查，但好像没人说得清。”

　　“嗯，妹妹现在不必多问，你只需要知道确实是有大事发生了；具体情况，等你真正加入圣殿，自然会知道的。”

　　季妮丝显然不想在这件事情上多说些什么，简单几句就打发了芙雅，随后脸色有些阴沉地坐在车内，不知道在想些什么。

　　芙雅有些失望，但也不好追根究底，只得应道：

　　“好的，小妹我也只是有些好奇。。。”

　　地底世界，在艾和芙雅目前为止的认知之中，就是‘地广人稀’；像火泉城这样偏僻的伯爵领，人口不过4四，五万人；而地处中心的星湖城，也不过十万人左右。

　　而眼前这希望城则不同。

　　整个城市，极其宏大，人口也超过百万；这样的规模，已经和地面上最繁华的大城市没有什么区别了。

　　即便是走在最偏远的城区，街道上依旧是行人如织，车马不绝；周围的一切，看上去一如在地表的那些大城里夜游。

　　进了城后，艾那奇异的感觉又分明了些：

　　“这街坊布局，巷道走向。。。真的和圣京有些相似啊？”

　　一行人走了半天，绕过了大半个城区，在希望城最西侧的坊市内包了一个大院子，安歇下来。

　　季妮丝下了命令，所有人今晚都只能待在这院子里，不许到周围坊市里闲逛游荡，太太平平过完一夜。

　　好在这院子极大，主人对圣殿也是极为尊崇敬畏，服侍安排得甚是周到。

　　丰盛的晚餐之后，所有人都早早安歇。

　　艾躺在自己的床榻上，望着院墙外隐隐传来的辉煌灯火，心下有些小小的犹豫。

　　由于入城时的奇异感觉，他颇想到这地底世界最中心最宏伟的城池里去逛逛看看；感觉中，这里或许会有些意料之外的发现。

　　但比起去圣殿这一眼前最重要的目的来，就有些不值得冒这风险了。

　　艾要是想离开的话，自然不会惊动任何人；可同一室的几名骑士并非一无是处的傻瓜，只要其中有人注意到他一段时间无声无息消失不见的话，便会惹起不小的麻烦。

　　他所追寻的答案，不出意料的话，就在圣殿里。这希望城里，或有所得，但错过了，也没什么大不了的吧。

　　想到这里，艾也不由得闭上眼睛，收敛五感，进入梦乡。

　　第二天一早，季妮丝就领着众人出发了。车队穿城而过，自北门出，沿着宽阔的官道向北而行。

　　或许是因为起的太早，或许是经过最繁华的希望城却没机会好好休息放松一下，整个队伍的士气明显有些低落，多数人都只是闷头赶路。

　　不过，毕竟是圣殿的精锐骑士，走出城几十里地后，大多数人的精神状态也就慢慢提升了上来。

　　又走了一会儿，算算时间接近中午了，车队便在道左一个小小的驿站停了下来，稍事打尖休息。

　　驿站内有热水，却没有饮食供应，众人取出携带着的干粮就着热水吃了起来，权充午餐。

　　才不过吃了几口，后方管道上就传来隐隐的马蹄声，虽然隔着尚远，但整个地面已经有微微的震动传来，好像后方有千军万马疾驰而来的样子。

　　季妮丝双眉皱了起来，对车窗外随侍的骑士长吩咐道：

　　“去看看，什么人这么嚣张，在京城外如此率众疾驰？”

　　骑士长应了一声，几步蹿上驿舍的屋顶，极目往马蹄声传来的方向看去。

　　下一刻，这骑士长的脸上就带上了惊容，毫不犹豫地跳下来，急速奔回到季妮丝马车边上，压低声音道：

　　“大人，是焱龙骑！”

　　“焱龙骑？！你没看错？”

　　季妮丝的脸色也变了变。

　　“没错，他们打着旗号。。。焱龙骑的旗号我不会看错的。”骑士长很肯定地说道。

　　季妮丝的眉头皱起了一个川字，低声自语：

　　“真是的，想躲开什么偏就来什么。”

　　旋又提高声音：

　　“让所有人都从道上下来，快点，别让人说挡着道了。”

　　占据了大半道路的圣殿骑士们忙忙乱乱地撤到道旁十来米的地方。

　　刚刚撤下来不久，后方的队伍就已经将将赶到了。

　　艾不在季妮丝马车周围，是以不知道来者的身份；但从圣殿骑士们匆忙慌乱地让路来看，艾也便知道来人必绝不寻常。

　　一路走来，艾可从未看见季妮丝以及圣殿骑士们会如此谦逊，主动给什么人让过路。

　　来人约四五百骑，但一眼望去，却有千军万马疾驰而来的声势；隔着百来步，凶悍无伦的杀气就扑面而来，惊得这边骑士们的火鳞兽一阵嘶鸣，骑士们又慌不迭地退开了十来米，以稍避其锋芒。

　　奔驰而来的骑士都是一身黑沉沉的乌铁甲，和圣殿骑士的银甲正形成对比。

　　面目遮蔽在全覆盖头盔下；骑的也都是清一色罕见的黑焱兽，而且每一匹看上去都比莎娜的那匹更为雄壮。

　　四五百名黑焱骑士，如狂风般从众人身边席卷而过，见到圣殿骑士的车队，行进的速度也没有半点减缓。