东昊发生叛乱的同时，镇南王府里，王大壮正低头接受顾远亭的训斥。

　　“你们怎么办的事，又让他给跑了！”顾远亭怒道。

　　顾远亭有镇南玺在手，又借助穆重山狱中写的亲笔信，勉强控住了镇南王府，被临时推举为代镇南王。当然，他只把穆重山指定他接管镇南王府，命令王府众人听命于他的内容公之于众，其他希望王府中人不要与朝廷对抗，不要引起内乱等内容，则被顾远亭藏了起来。

　　穆重山一事后，靖安帝大怒，已经开始筹划春暖化冻的时候，起兵讨伐镇南王府了。镇南王府实力虽强，然顾远亭接手镇南王府不久，王府上下尚未归心，又行造反这种惊世之举，人心浮动，内部不靖，此时根本无力和北武朝廷对抗。正烦心间，又听到这种坏消息，如何不怒。

　　王大壮抹汗道：“没想到道玄这么没用，即便把雍亲王的行踪透露给他，也没能抓住雍亲王。也没想到雍亲王平日里不声不响，暗中居然还有不少势力在帮他。”

　　顾远亭冷哼道：“他们没用，你们不会在暗中帮一把么！无论如何，不能让他逃入王府属地！必须不惜一切代价除了他！”

　　“是！属下亲自去办这事！”

　　“等等！”顾远亭忽然有了一个想法，皱眉盘算了一会儿：“或许他还是有点利用价值的！”

　　王大壮疑惑地看向顾远亭，却见他露出了一个意味深长的笑容。

　　夜深了，嘉庆帝寝宫外间值守的宫女们困得直打瞌睡。一个机灵些的宫女竖耳听了听寝宫内殿那边的动静，用手肘戳戳另一个宫女，小声提醒说：“醒醒，别睡着了。你去水房看看水还温着没，过会儿陛下和贵人怕是要沐浴。”

　　被戳的宫女正瞌睡，迷迷糊糊地问：“完事儿啦？”

　　“还没，但洗澡水总要先备好，不能冷了。”

　　那宫女好梦被扰，不满地嘟哝说：“还没完事啊，都什么时辰了！这个丽贵人也是，不知道给陛下灌了什么迷汤，天天和陛下闹腾到半夜，陛下都什么年岁了，哪经得起这样折腾！害我们也没得休息。这一日日的，谁受得了啊！”

　　“嘘，噤声，你不要命啦！”戳人的宫女急得又狠狠杵了她一下。

　　瞌睡的宫女痛得清醒了些，想到刚才自己说的话，吓得煞白了脸。机灵些的宫女正要再次喊她去看洗澡水，寝宫内殿忽然传来一声凄厉的尖叫。

　　两人被吓得齐齐一抖。之前打瞌睡的宫女直接吓得瘫软在地上。机灵些的那个宫女马上冲去了内殿。很快，内殿传来了又一声尖叫。

　　嘉庆二十四年元月初十深夜，嘉庆帝忽然急病暴毙。储君楚琮于三日后祭告天地，举办大典，继位新楚君，定年号瑞元。

　　关于嘉庆帝的死因朝野上下议论纷纷。嘉庆帝虽然已老，但以往身体还算过得去，怎么忽然就急病薨了。更让人生疑的是，往日负责嘉庆帝寝殿服侍的宫女全部被秘密处死。负责为嘉庆帝诊治的太医也闭口不言，讳莫如深。

　　没过多久，嘉庆帝的死因就悄悄传了开来。传闻嘉庆帝是死于马上风，怪不得宫里严厉封锁嘉庆帝的死因，实在是难以启齿了点，有损皇室声誉。

　　这种风月传闻最为让人津津乐道，很快寿春的人都知道了他们的先帝是被进宫不久的丽贵人所迷，夜夜笙歌，通宵达旦，传闻嘉庆帝还用了秘药以振雄风，因此很快就被掏空了身子。出事当日便是嘉庆帝受了寒还不好好养病，仍然与丽贵人恩爱，于是才成了牡丹花下的风流鬼魂。

　　再有好事之人寻根究底，原来那丽贵人竟曾是被废荣王的宠妾。荣王被废，便是与此女有关。此女害得一个最有希望登顶的皇子被废为庶人不说，竟还害死了皇帝！端得称得上祸国妖姬。

　　此事令得朝中众臣很是不满，于是在朝会上联名上奏，请求新任楚帝处死妖媚惑主，秽乱宫廷，害死先帝的丽贵人。

　　忠孝二字最为世人看重。众臣以孝为名一起施压，任谁看丽贵人都必死无疑！

　　不知为何，群情激昂之下，向来最知礼守孝不过的瑞元帝楚琮竟没有马上答应众臣的要求。

　　殿中的喧闹声渐渐小了下去，大家都看着坐在高高的龙椅上沉吟的楚琮。

　　楚琮似是出了一会儿神，察觉到殿中已经安静下来后才回过神来。

　　“虽然先帝之死丽贵人有责，但丽贵人乃先帝最爱的后妃。若先帝甫去，朕便欺凌先帝遗孀，非人子所为也，亦非孝道所在。”

　　眼看下面又要喧哗起来，楚琮伸手按压示意稍安勿躁，继续说：“但丽贵人的过错不能不究！是以，朕决定罚丽贵人为先皇守陵，终身不得出！这样既惩罚了丽贵人，又能投先皇所好，让丽贵人陪伴先皇。”

　　听闻楚琮这个决定，众臣交头接耳一番，虽觉得处罚轻了点，但楚琮说的也不是没有道理。这等妖姬，既已去守陵，再不能蛊惑他人，便也没了威胁。再说新皇登基，正是重新站队权力洗牌的时候，没必要为此等小事得罪新皇，便纷纷息了鼓。

　　嘉庆帝生前丽贵人很得宠。因为丽贵人来历的关系，没赐高的位份，但仍单独拨了绯云殿给她居住。

　　楚琮刚登基，后宫仅有皇后白芷华和熹妃黄锦书，因此尚未令嘉庆帝的后妃们搬迁。丽贵人暂时还住在绯云殿里。

　　丽贵人的处置结果已经传了下来。虽然先皇的葬礼远未结束，但在群臣的压力下，明日便要先行出发去皇陵了。

　　丽贵人虽然媚术过人，但清高自持，不爱与人结交，加之入宫不久，所以并没有什么根基。如今树倒猢狲散，诏令刚下来，绯云殿所属的内侍宫女们便纷纷另谋出路，丽贵人身边只剩两个还没找到门路的宫女爱答不理地服侍了。

　　楚国地处西南，气候温润，即便是冬天，也没有很冷。晚上两个宫女早就管自己睡去了，没人来服侍这个落魄的丽贵人。

　　丽贵人独自坐在殿内，自己动手温了一壶酒，点了淡雅宜人的熏香，搬出古琴，就着烛火，喝几口酒，信手拨几下琴。只是琴音不稳，似乎弹琴的人有些心神不宁，在期待什么。