十天后，夏尔迪奥再次离开鬼杀队总部，这一次他身边除了汤姆猫之外，还有刚刚取得日轮刀不久的毒岛冴子。

　　此次夏尔迪奥的目标不是斩鬼，也不是追查混沌先锋的下落，而是在毒岛冴子的带领下，来到了她曾经的修行之地——狭雾山。

　　毋庸多说，夏尔迪奥自然是为了原石而来的，或者说他是为了身上隐藏着原石的灶门祢豆子而来的。

　　原石所代表的意义太过重大，夏尔迪奥不可能将之完全放置于自己的视线之外，若有可能的话，最好能让灶门祢豆子处于他的庇护之下，想要达成这一目的，则无可避免要过其兄长灶门炭治郎那一关。

　　异地处之，夏尔迪奥也不会愿意有不知底细的人来带走自己的家人，因此只能尽量交涉，可能的话，他也不希望去做那强行拆散人家兄妹的恶人。

　　“这里就是狭雾山？还真是一个风景秀美的好地方。”看着面前的葱郁山色，夏尔迪奥不由赞叹道。

　　“只是看上去风平浪静罢了，狭雾山上的很多地方都被设置了陷阱，鳞泷老师早就将这里改造成了特殊的修炼场。”毒岛冴子眼中露出一抹怀念之色，“当初我可没少因为这些陷阱吃苦头。”

　　“是对于危机反应能力的训练吗？使用陷阱……原来如此，还有这一招啊。”夏尔迪奥心中若有所思，“等这个世界的任务结束，回到泰利乌斯大陆后，我也许可以试着将这种思路揉入到练兵的方法中。”

　　闻言，毒岛冴子大概是联想到了什么，神色忽地一黯，却并未对此多言，夏尔第迪奥也猛然意识到自己似乎说了敏感的话题，挠了挠头，也不再说话了，两人之间的气氛一时间有些沉默和尴尬。

　　旁边的汤姆猫一会儿看看夏尔迪奥，一会儿又看看毒岛冴子，脸上的表情充斥着疑惑和莫名其妙，不明白这突如其来的静默缘何而生。

　　鳞泷左近次的隐居住所就在狭雾山的山脚下，夏尔迪奥等人行了一段路，很快就抵达了目的地。

　　那是一间朴素雅致的小院子，从院中一砖一瓦的搭建、一草一木的修剪中，皆能感受到此地主人严谨自律的风格特色。

　　院落修筑于山林竹下之间，别有一番远离尘世的清幽气象。

　　夏尔迪奥等人刚刚走进院子里，还未出声呼唤此地主人，便见一位戴着天狗面具、脚步沉稳无声的神秘老人从屋中走了出来，正是前水柱鳞泷左近次。

　　毒岛冴子上前施礼道：“鳞泷老师，我回来了。”

　　“你平安无事就好，我听炭治郎说了这次最终试炼的经过，你表现得很优秀，不愧是我的弟子。”说到此处，他语气顿了一下，目光转向毒岛冴子身后的夏尔迪奥，“没有见过的生面孔，但浑身上下都散发着强者的气味，如果我没有猜错的话，阁下应该就是那位新晋之柱吧？”

　　“初次见面，鳞泷前辈，我是夏尔迪奥。”夏尔迪奥俯身一礼，随即笑道，“您似乎说了很有意思的话？我还是第一次听说，一个人的实力强弱也是可以靠气味分辨的。”

　　“我天生鼻子就很敏锐，所以懂得一些偏门的小技巧，不值一提。”

　　鳞泷左近次深深看了夏尔迪奥一眼，关于眼前这位银发青年的事迹他也听说过一些，知道毒岛冴子与之关系匪浅，因为过于强悍的实力，甚至被免于藤袭山的试炼，直接成为了猎鬼人，之后更是仅用了不到四个月的时间，就从最底层的癸级剑士晋升成为柱。

　　在鳞泷左近次原本的想象中，这应该是一个和时透无一郎类似的天才人物，如今亲眼见了，才知道他的预测还远远不够，若要用一个词来形容夏尔迪奥带给他的感觉，鳞泷左近次只能想到“深不可测”，曾经有过数面之缘的时透无一郎都没让他有过这种压力。

　　鳞泷左近次先前表示，他能通过气味分辨一个人的强弱，这并不是无的放矢，因为他的鼻子能嗅到斗气的味道，斗气说白了就是一种身体能量，虽然不见得每个人都拥有气感的才能，但斗气本身却是人人都具备的，只是多与少的区别罢了。

　　而鳞泷左近次从夏尔迪奥身上，嗅到了生平仅见的澎湃斗气波动，仿佛某种庞大壮阔的事物被浓缩在了这具身躯之中，骤一爆发，便是石破天惊。

　　斗气的强大只是其一，其二则是因为鳞泷左近次嗅不到夏尔迪奥身上的“空隙之线”，就算偶尔似有似无地出现，那也是一闪而过，根本难以捕捉。

　　这代表着夏尔迪奥身上几乎找不到能让人有机可趁的破绽，可以说战斗的意识已经融入进了他的骨髓之中，哪怕此刻他看上去笑容温和、全无戒备的样子，但鳞泷左近次知道，若有必要，眼前这个男人能够如呼吸般自如切换到战斗状态下，整个过程甚至可以比眨眼皮的速度更快。

　　鳞泷左近次此刻的心情很复杂，他一边欣喜于鬼杀队后继有人，一边又感受到了残酷的时代淘汰感，如今已然老去的他，面对夏尔迪奥，恐怕连半分钟都支撑不过去吧？不，就算是全盛时期的他，大概也……

　　鳞泷左近次摇了摇头，甩开脑海中这些纷杂的念头，再度看向夏尔迪奥时，或许是出于对强者的敬意，他的语气中已经不知不觉带上了几分客气：“我只是一个不问世事的隐居老人，除了教导弟子外一无所长，阁下特地来到狭雾山，想必不是为我而来的吧？”

　　夏尔迪奥回道：“因为一些缘由，我需要和前辈的弟子，那位叫灶门炭治郎的少年见上一面……听冴子说，他完成最终试炼后就直接回到了狭雾山，所以我才冒昧拜访，希望没有打扰到前辈才好。”

　　“有什么打扰不打扰的，我这地方素来冷清，偶尔能来几个客人我也很高兴。”鳞泷左近次摆了摆手，随即又道，“炭治郎的话，今天一早就上山砍柴去了，不过算算时间，也差不多该回来了。”

　　话音刚落，便听院外的木门吱呀一声被打开，紧接着一个背着几捆柴的少年出现在夏尔迪奥等人眼前。

　　“有客人吗？”

　　少年大约十五岁的模样，有着一头深红色的头发和同样深红色的眼睛，脸上带着温善开朗的笑容，极有亲和力，让哪怕是初次见面的人都不由得对他心生好感。

　　他身上穿着宽松的黑色和服，双耳佩戴着奇妙的日轮耳饰，左额处贴着纱布，想来是上次参加藤袭山最终试炼时留下的旧伤。

　　鳞泷左近次冲他点了点头，然后对夏尔迪奥说道：“这孩子就是灶门炭治郎，你有什么话直接跟他说就是了。”

　　一听是来找自己的，灶门炭治郎有些好奇地看了夏尔迪奥一眼，然后目光又扫过在一旁东张西望的汤姆猫，当最后看到毒岛冴子时，他脸上的笑容显而易见地一僵，神色游移了一会儿，才勉强笑道：“冴子小姐，你回来了啊……”

　　也不知道是不是夏尔迪奥的错觉，他总感觉灶门炭治郎看到毒岛冴子的那一瞬间，表情有点怕怕的，也谈不上恐惧，但就好像看到了什么极为忌讳的事物一样，难道毒岛冴子对他做了什么？

　　鳞泷左近次显然也注意到了灶门炭治郎的异常，有些讶异地看了他一眼，不知道这孩子突然之间怎么了。

　　毒岛冴子则大抵是心中有数的，神情复杂之余，还带着几分不易察觉的黯然，但她很快就调整好了情绪，对少年笑道：“有段时间没见了，炭治郎君，你还是一如既往地有精神真是太好了。”