“大虎小虎，家里也没什么吃的了，爹这个腿也看着好不了了，咱们还是去里正老爷那去问问，里正老爷是个好人，一定能可怜可怜你跟小虎，姐就跟娘去山里等死好了。”说着，姜桃便擦了一把泪，就要拉着大虎小虎出门。

　　马二婶忙道：“三弟——你也听见了。”这话的意思竟然是快些息事宁人，这眼瞅着还有个把月就过年了，要是真有点事闹到里正老爷面前，吃亏的可是他们，到时候别说两只鸡了，只怕鹅都能给拉走。

　　马三一咬牙，就去抱鸡，嘴里道：“桃子，你等等，这鸡抱回去，在拿几个蛋。”

　　马三婶顿时慌了，要去拦，但到底是抵不过男人的力气，就叫马三推到了一边，马三把鸡翅膀、鸡脚都捆了，塞到桃子手里，又喊马三婶去拿鸡蛋。

　　马三婶自然不依，抱着柱子在哭，嘴里嚎着：“我家的鸡——我的鸡——”

　　胖婶是个麻利的，进了屋子，寻着了鸡蛋篓子，捡了十个鸡蛋，拿篮子装了，便给了姜桃，姜桃让大虎小虎一人抱了一只鸡，自己拿了篮子，眼观鼻鼻观心的说：“过几日，我就把篮子送过来。”

　　马三婶顿时跟刀子剜了心似得，扑倒在地：“叫我死了算了，马三你个没良心的，大儿啊，你娘被欺负狠了啊——”

　　马三还准备去抓水鸭，马三婶立马蹦起来：“你敢抓我的鸭子，我就死在你面前！”说着就拦着篱笆门，大有一副跟鸭子共存亡的样子。

　　马三抬起手作势要打，马三婶却是不怕，这边便僵持了下来。

　　姜桃见着两只鸡和十只蛋，也算符合了自己预期。开口道：“马三叔，算了，有这两只鸡，爹也能吃半个月了，农家人没什么的，个把月后爹死撑着也能站起来。”

　　马二婶叹了口气，道：“还是桃子懂事。”

　　胖婶哼了一声：“马三媳妇，你可就盼着强子赶紧好起来，不然你就等着村里人戳你脊梁骨吧。”

　　事已至此，大家也就三三两两的散了，马二婶和胖婶送了一阵姜桃，姜桃皆是道了谢，马二婶头次觉着姜桃懂事了，虽说丫头黑了些，也瘦，但是农家哪里看重丫头的长相，大多是看着会不会干活，心好不好，孝不孝顺。

　　抱着两只鸡，拎了十个鸡蛋的姜桃凯旋而归，把这事跟张氏和姜强说了一通，自然是略过了自己耍的那些小心眼，张氏觉得姜桃自作主张又不尊重长辈，把姜桃说了一通，姜桃却不放在心上，只叫张氏把蛋给收好了。

　　“还是多亏了桃子，你说她干什么？”姜强看着两只肥鸡和鸡蛋，说不开心是假的，“咱俩没本事还说桃子，要不是她哪里来的鸡和蛋。”

　　张氏许久没看见白滚滚圆溜溜的鸡蛋了，这十只鸡蛋躺在篮子里说不出的可爱。她哼了一声：“村里不知道的还道是我指着桃子去哭门的呢，你倒是不操心，合着到时候都是我遭殃，看那马三婶子得把我恨到骨头里去。”

　　但是呢，就算是马三婶日后打上门来，这两只母鸡她却打死都不会还了。

　　小虎抱着母鸡咯咯咯的玩，冬日里冷，生怕把母鸡给冻死了，也没多余的稻草垒鸡窝，姜强这会儿又动不了，所以张氏在堂屋里圈了个地关两只母鸡，寻思着怎么也得去借些稻草，冬日里母鸡下蛋虽然少，但是也没个窝，万一鸡蛋掉地上摔碎了，那她得心疼死去。

　　姜桃知道这两只母鸡说是用来给姜强补身子的，但是张氏和姜强是绝不忍心吃的。本就是在温饱线上挣扎，突的有了这两宝贝，怎么可能就贪一时的口腹之欲呢？吃饱要紧，其次才是吃好呀。

　　“爹，我这还有五个铜板，治你的腿用了十三个铜板，这钱得还给奶，只是咱们现在没钱还。”

　　用了娘的棺材本，姜强心里也不好受。瞅着十个鸡蛋，说什么也得给娘先送上两个。

　　“桃子，你去包四个蛋，然后把剩下的钱还给你奶，就说等我有了钱一定还，别让大哥他们说闲话。”

　　姜桃也是这个意思，她拿着钱烫手，说什么也要把钱还了。便捡了蛋，合着剩下的铜板给了余氏，余氏说什么也不要鸡蛋和钱，说是现在她家啥都缺，她现在每日里还能吃一个黑疙瘩，饿不着。

　　隔壁的大婶子赵氏却探出个脑袋，嘴里喊着：“哟，桃子给你奶送蛋了，咋的，钱都还给老太太了？”

　　余氏瞪了一眼：“哪都有你的事？”

　　赵氏拧着身子出来，瞅见了那五个铜板，眼睛一亮，说是不嫉妒是假的，老太太偏心老大家也不是一天两天了，要不是老大家这回摔了腿，还不知道老太太原来还藏着十几个大钱，那可是十几个大钱啊，能抱好几只小鸡仔了。

　　姜桃喊了声婶子，嘴里道：“奶，咱家还有蛋，咱们都吃了，爹也能吃三个，这些你别留着，爹说等他挣了钱，一定都还你。”

　　赵氏嗤了一声，嘴里叨叨：“大话谁都会说——”

　　姜桃瞥了她一眼，只把东西都塞给余氏，便回了家，她说的可不是大话，她一定得挣上钱，把这五文钱还给余氏，用老人家的钱折寿啊，只是一文钱难倒英雄汉，她一回家就犯愁了，人都没得吃，拿什么喂这两只老母鸡呢？

　　张氏出了主意：“我去山里看看还有没有荠菜，这荠菜根就剁碎了喂鸡，再去借半袋子麦麸，好歹把这冬天给对付过去，等开了春就好了。”

　　母鸡交给了张氏，晚间，张氏咬咬牙捡了两个蛋，准备给姜强蒸一碗鸡蛋羹，鸡蛋掺了水，在锅里咕噜咕噜的蒸着，满屋子都是蛋香，姜桃从来不知道一个普通的鸡蛋能有这么香。小虎蹲在灶台前，眼巴巴的瞅着锅，要不是姜桃抱着，只怕他要扑上去了。

　　待两碗鸡蛋羹端上了桌，其中一碗端给了姜强，剩下一碗，张氏拿了个筷子，从中间划成两半，还没开口跟姜桃说，让她让着弟弟，她俩不吃，姜桃便抄起筷子，又划了一道，并拿着筷子敲了一把小虎的手：“不许动手，拿筷子！”

　　鸡蛋羹明晃晃的分成了四块，姜桃不看张氏的垮下来的脸，自顾自舀了自己那一块，塞进嘴里，滑嫩嫩的鸡蛋顺着喉咙就下去了，满口生香，要是再滴上几滴猪油，只怕得香得吞舌头。