到了姜桃家，大家伙七手八脚的把老太太抬进屋。姜强早急得团团转，金鸡独立的站在堂屋里，瞧见余氏人事不省的模样，整个人都急了。

　　周围人把姜贵搓牌的事说了一通，姜强眼圈都红了，气得浑身发抖。他从小脑子便不如姜贵聪明，都说爷奶疼长孙，父母爱幼子，所以爹娘自然偏疼姜贵一些。现如今他干出了这等荒唐事，姜强都觉着自己没脸了。

　　“老太太估摸着是一口痰没上来，厥过去了，没什么大事。”胖婶道，“强子媳妇，你拿些药酒给老太太揉揉心口，散了淤就好了。”

　　张氏点了点头，托了相熟的小媳妇借二两药酒，出了这等事，饶是没眼力见的也知道不该挤着看热闹了，三三两两的散了。

　　人走了老远，马三婶子却坐在姜桃家竹椅上，翘着脚看这看那。姜桃没声好气的问：“婶子，天色晚了，您还不回去准备夕食呐？”

　　马三婶子瞅了一眼堂屋里的肥美的老母鸡，眼里带着恨：“咋的，我瞧瞧我自家老母鸡也不行了？这都个把月了，也没见你们杀了给强子补身子，我瞅着他的腿脚长得可好了，想来也不需要咱们这只**。”

　　姜桃笑了一声，叉起来腰，又下意识觉着这样子太村妇了些，便又放了下来，张口道：“鸡现在归了咱们，我家是要吃还是要养跟您有什么关系？有这功夫咸吃萝卜淡操心的，婶子，不如多顾着家里和地里吧。”

　　马三婶子一急：“好个尖嘴的丫头，我说不过你。”

　　“但是——”马三婶子眯着眼，“你就等着吧，看你家里能撑到什么时候，我家的鸡就当是打发叫花子了。这么多张嘴，再大的家业都得给吃垮了去。”

　　“别说婶子没提醒你，早些时候把你家老太婆送福寿山，一把老骨头了，除了多一张嘴还能给你家做什么事？”

　　姜桃抱着胳膊道：“不劳您费心，奶只要有一年的活头，咱们家就奉养一年，她老人家一定长命百岁，身体康健。到时候定请您喝百岁酒！”

　　说着将她推了出去，啪的一声关了门，落了锁，不顾马三婶子在门口骂骂咧咧。

　　余氏早醒了，闭着眼将那话听了个囫囵。她强撑着支起身，张氏忙去扶，姜强忙道：“娘，您躺着别起身，阿贵那事有我，您别操心。”

　　余氏叹了一口气：“马三媳妇说得没错，你们把我送福寿山去吧。我活到这个年头也够了。”

　　张氏含泪道：“娘，您别说了……”

　　“我这把老骨头还有什么用？屋子没了，贵儿也不经事了，你家孩子也多，白养着我这张嘴吃干饭有什么用呢？”余氏絮叨着，“我只盼着你到时候出几个钱给我买张草席，去你爹坟边掘个土洞洞，把我埋了就是。”

　　姜强掉了泪，嘴里喊着娘，两夫妇扑在床前哭得凄楚，大虎小虎不知出了什么事，挨余氏边上瞅瞅这个又瞧瞧那个。

　　姜桃看了一眼，于心不忍，悄悄进了自个屋，把自己存的钱从墙缝里一个个掏出来，十个铜板，实在是太穷了，也太苦了。

　　她攥紧了钱，转身跨进姜强屋，扑通一下跪下道：“奶，我刚跟马三婶子说的话一句不假，我说要让您过上百岁寿辰，就一定能做到，您只管放宽心在家住着，爹娘也想好生侍奉您。小叔的事，您就当没生过这儿子了，往后就只有咱们。”

　　纵使艰难困苦，咱们相依为命。

　　姜强、张氏俱是跪下，拍胸脯指天发誓，无论如何，家里有一口干的，绝不叫余氏喝稀的。

　　余氏捂着脸哭了半晌，昏昏沉沉睡了过去。

　　昨日里姜桃说的一通话许是让余氏解开了一些心结。早间，张氏端的饭食倒也吃了小半，只是身子仍然不好，歪在床上悄悄抹着泪。

　　姜桃跟张氏一合计，反正给余氏养老的事已经是铁板钉钉了，就是张氏心里还有些不情愿，但姜强是说一不二的。在日后发生的许多事里，张氏都无比庆幸自己今日做的这个决定，家有一老如有一宝，余氏就是那大宝贝！

　　她们去余氏屋里把轻些的东西，例如被褥、锅碗瓢盆什么的搬了过来，冬日里不好挖泥，便将姜桃和大虎小虎的床拼凑在一起，改了个大通铺，余氏往后就睡中间，挨着姜桃。

　　至于姜桃小婶子带着两个娃也回了娘家，屋子早就落了锁，估摸着不会轻易罢休。余氏家当还算不少，本就狭窄的两间茅屋放了余氏的东西，就满满当当的，几乎无法下脚。

　　姜桃将大家具，几把椅子和一张八仙桌都放到了灶房边上，垒得整整齐齐。又把屋子里的东西都归置了一番。

　　一些实在是用不着烂木头坏东西都扔进火堆里烧了，要么就丢了，这对于一向勤俭的张氏来说简直是要了她的命。

　　姜桃是好说歹说这才说服了张氏，农家虽然不富裕，但是并不代表脏、邋遢，简朴也有简朴的过法，屋子得打扫得干干净净，桌椅得摆放得整整齐齐，要用的东西永远放在伸手就能够得着的地方，暂且用不到的东西都收了起来。

　　如此收拾了整整三天，姜桃家简直发生了翻天覆地的变化，姜强的屋子一半是用来待客、一半是用来睡觉的，所以摆放的东西不多。

　　木桌木椅摆放在进门处，床铺拾掇得干干净净，张氏唯一一口木衣箱放在床头，农具是金贵物品，都放在墙角。

　　至于姜桃屋里，余氏大部分家具都放在了姜桃屋里，饶是如此，也码放得规规矩矩，该是睡觉的地方就是睡觉的地方。

　　余氏这些天瞧在眼里，她明白这整齐干净有朝气的屋子是给她看的，她慢慢的也就不去想姜贵那档子破事了。平日里饭多吃了两口，大虎小虎闹腾着，脸上也有了一丝生气。

　　过了年初八，这个年就算是过得差不多了。余氏也下了地，默默帮着张氏做些家务活。

　　也许家里多添了一口人的缘故，屋里囤积的萝卜消耗得越来越快，而距离万物复苏的时节还有足足一个多月。

　　而在此时，里正的老父在年节里去了，村头响起了哀伤的唢呐声，没多久，里正的家人过来借碗和桌椅板凳。一般人家里备的碗筷本就不多，红白喜事都是家家户户借的，碗底刻字，桌椅下做标记，事了才一一还回来。