不知是不是镇上那家老爷也听闻了姜家村里正最近家里正在办丧事，十六十七都没上门闹，过了十八，那群大汉才提溜着扁担，拿着绳索坐着牛车来了。

　　本就有文契作证，余氏也没什么好说的，只是姜桃小婶子带着娘家人过来僵持了一顿，到后来里正出面，东西该抵的抵了，屋子也落了新锁，此事就此作罢。

　　余氏拉住一个汉子询问姜贵的下落，那汉子只摆摆手道：“过了年就走了，他要是没回来，那咱们也不晓得他去哪了。”

　　余氏黯然神伤，到底是自己身上掉下的一块肉，是死是活总得有个说法啊，这不着家也没个音讯，实在叫人担心。

　　姜桃婶子哭了半晌，破口大骂她家那没良心的东西，又怨自己命苦，姜贵撂下这烂摊子，叫她们孤儿寡母如何谋生？娘家能住十天半个月的，时间一长，兄嫂不都得甩脸子。

　　花开两朵，各表一枝。姜桃这番没去瞧热闹，实在是怕惹了一身骚，姜桃婶子钱氏可不是个好惹的，她现在满脑子都是怎么想法子在门前屋后开一块菜地。

　　农家没几个正经种菜的，毕竟吃饱才是要紧事，菜多菜少那有什么干系。大多只在自家田地周边开出一线，种点茄子豆角南瓜什么的。家里有客了，去邻家薅一把摘几个也不算大事。

　　故此村里大块的菜地是没有的，张氏倒是用坡上一块地种了萝卜，那也只是为了勉强糊口。这不眼瞧着地窖里的萝卜逐渐见底，正是这青黄不接的时候，多种点十天半月就能收割一波的青菜果腹也是好的。

　　姜桃拖着树枝在屋前画了一方地，这方地又分为四块，都不大，一块地一丈见方的样子。她人小力气也小，加上余氏大概也就只能伺候这么大的地方了，种菜也是很耗费心血和体力的。

　　敲定了地方，姜桃琢磨着种什么菜，这方面姜强才是行家，田间地里一把好手不得比她多懂些？姜强正扶着墙走路，歇了一个多月的腿很不利索，他想了想道：“青菜、藤藤菜、鹅仔菜这几样好种又长得快，你跟你奶也侍候得来，另外一块地是种茼蒿，还是盐荽？”

　　姜桃问：“这两种菜哪个更好种一些？”

　　姜强想了想，笑着道：“倒不是哪样更好种一些，只是你跟你娘爱吃盐荽，我们不爱吃，但咱们爱吃的茼蒿，你们娘俩又不沾，就看你想种哪样了。”

　　姜桃这才想起她本身是很爱吃盐荽的，不过既然如此，这个时候倒是别种家里一半吃一半不吃的菜了，她道：“那两块地都种鹅仔菜吧。”

　　姜强点点头：“鹅仔菜好养活，现在就能下种了。”

　　藤藤菜比较吃温度，得等到天气转暖的四月才能种植，但是藤藤菜生命力顽强，可以从春天一直吃到秋天，割了一茬又能长一茬。

　　现有的四块土就暂且分为两半，一半种小青菜，一半种鹅仔菜，鹅仔菜是最好种的，而小青菜的种子还需要浸水催发一晚，发芽后再移植。

　　姜强从柜子里找出一包鹅仔菜的种子来，说道：“本来想过几天再种的，没想到你倒是想自己开菜地，只是我可提前说好了，怕苦怕累，半路上撂锄头不干了那可是万万不行的，庄稼人必须对得起脚下这片田地，要么别种，种了就得好生侍候着。”

　　姜桃重重的点头：“我晓得的，爹。”

　　姜强这才把种子交给了她：“小青菜的种子得赶场的时候再买，两文钱一包，能种一亩地了，你那块小地只要一小撮就够了。”

　　姜桃记下了，种子的问题解决了，这就开始开垦屋前的菜地。姜桃的身量才比锄头高个脑袋，一双小手握着锄头把挥动几下就开始气喘吁吁，不过姜桃打定了主意，多做农活是好事啊，她这小身板本就不康健，做农活能强身健体，至少再过两年她再也不必像现在这样瘦成一把骨头了。

　　余氏和张氏从那边回来时已经是傍晚了，张氏一到家就钻进灶房里去准备夕食，余氏则看着姜桃和大虎在一点一点锄地，姜桃挥舞着大锄头，大虎则用小锄刀松土，两姐弟甭说配合得多默契了。

　　姜强把开菜地的事告诉了余氏，余氏高兴的笑道：“桃子勤快又有本事。”

　　她抱着小虎哄了一会，又去跟姜桃说话，姜桃把自己的计划仔仔细细的告诉了余氏，余氏想了想，慈祥的问她：“除了这些，你还想着种点啥不？”

　　姜桃有些不好意思的道：“我倒是还想种点甜瓜和番瓜，只是不知道怎么种……”剩下的话都咽在了肚子里，她可是最爱吃甜瓜的，更别说夏天的时候来两个番瓜了，只是她四肢不勤，五谷不分，哪里知道何时下种，何时施肥？

　　余氏想了想，迈着小脚丈量了一下她划分出来的土地，结合姜桃想要的，再结合自己几十年的经历道：“等菜都拔了，中间两块还种你的藤藤菜，中间架上竹架，咱们种两株天吊瓜，等吊瓜藤蔓爬上架子，就不用管了，周围再架几个架子给围了这两块地，种上豇豆和芸豆，中间咱们就能种番瓜了。”

　　姜桃问道：“奶，为啥把番瓜给围了？”

　　余氏笑道：“傻孩子，别的不说，谁家到季了没一把豇豆和芸豆的，咱们不怕别人惦记这个，就怕人家眼红咱们的番瓜，一根藤结两个番瓜算不错了，你这一小块地，能收十个是顶顶好的了。”

　　姜桃吐了吐舌头，她咋就忘了番瓜本来个头就不算小呢。

　　“那咱们的甜瓜呢？”姜桃问。

　　“甜瓜就和南瓜种一起，我倒觉得南瓜比甜瓜要好些，正是春天，南瓜藤又嫩又脆，放一点豆豉炒，能下两碗干饭。”

　　说得大虎小虎留哈喇子，吵着闹着要种南瓜，姜桃想了一想，南瓜却是比甜瓜经吃些，到了秋季也能收几个，老南瓜又甜又粉。

　　“南瓜种子我还留了一包，本来是用来炒南瓜子的。”余氏安抚着两个小子，笑眯眯道，“现在就能下种了，个把月就能摘藤了。”

　　姜桃越想越兴奋，这下啥都想种，恨不得自己有三头六臂，一股脑种出个瓜果园来，只是贪多嚼不烂，她就是有心也无力啊。