黄莹急了：“李敖哥哥，我是做错了什么吗？还是有人跟你说了什么？我没有算计姜陵，就是，就是觉着他总得瞧着我的好。”

　　李敖说了那话便闭了嘴，冲她摆摆手，转身朝山坡下走去。

　　黄莹急急忙忙提了石榴裙去撵，但山中正是苍耳球、刺刺草疯长的时候，没多大功夫她那罗裙上就沾满了苍耳，她不得窍门，手忙脚乱去摘，又将罗裙沾在了一团。

　　见她泫然欲泣，声音都带了哭腔，好不可怜。姜桃轻吐出一口气，她在坡下听了个大概，也知道大约是两人闹掰了。

　　她没什么好同情黄莹的，毕竟她心眼就针鼻儿那点大，上回黄莹嘲讽燕子的事她还记着呢。

　　姜强走出了老远，见姜桃没在他后面，在拗口那头远远唤她。姜桃应了一声，急忙跟了上去。

　　到了王家村见了赵夫子，姜桃这才知道姜陵口中的“落拓不羁”是个什么意味。

　　乖乖，这院子和屋子都乱成啥样了？连个下脚的地方都没有。赵夫子那身衣衫都结泥痂了，要是把他丢澡桶里，估计能搓出两斤皴。

　　姜桃勉力压住蠢蠢欲动的双手，屁股刚挨着凳子就寻了个由头出去透气。她怕再待一会，就要忍不住替他收拾屋子了。

　　姜强拎来的礼顺了赵夫子的心思，他也就没多为难收下了大虎。甭瞧赵夫子是个潇洒人，对待学生却半点不偏狭。

　　他定下了三条死规矩，一是无论天寒地冻，酷暑难耐，每日该练的字一个都不能少；二是除开狂风暴雨，家人可送大虎一程之外，其余日子都得他自个背书袋来这念书，最后一条则是但尽全力，莫问前程。

　　赵夫子将最后一句话说了两遍，读书八成看毅力，只要不是脑子极度蠢笨的，总能学出点东西。但剩下那两成，还是得看天赋。天下千千万万读书人，每三年拔得头筹的只那一个，惊艳才绝如姜陵，却也只能说兴许能中。

　　姜强一一应下了，农家格外尊重读书人，赵夫子说的话就是金科玉律，至理名言。

　　大虎行了拜师礼，今日可暂且领回去歇一天，从明日开始就得准时过来王家村了。事情办得顺顺利利，姜强三人就不忙着赶回村了。

　　一路上走走停停，摘了一捧酸枣，两串山葡萄，全拿衣摆兜了。走到那坡下时，却见上头一点红星儿都没瞧见了，只零星看着几个橙白的。

　　姜桃急了，问剩下的几个男娃：“不是叫你们给我留一丛么？咋都薅光了？”

　　男娃们支支吾吾，被姜桃一斥，话全倒了出来：“桃子姐，咱们给你留了好多呢。就是全被副帮主给摘走了。”

　　姜桃气乐了，指着外头那一丛：“恁多呢，全给摘走了？”

　　男娃们用力点头：“摘了满篮子呢，我们都说是给你留的，他还摘得更有劲了。”

　　姜桃咬牙切齿，一篮子茅莓，他也拿回去做甜酱不成？

　　姜强将姜桃拉下了山坡，嘴上安慰道：“算了算了，爹明儿上山再给你寻寻去，又不是这里才有。”

　　姜桃唔了一声，好歹顺了气。

　　进了村，走在村道上。迎面走来几个村民跟他们打了照面，见姜强穿得人模狗样，嘴上酸溜溜的道：“强子，送娃儿拜师回来呢？”

　　姜强嗳了一声，杵在原地眼神躲闪，不敢直视面前的人。

　　“不是，咱们都是泥腿把子，你还指望着跟胖子那家一样供个举人出来？”

　　姜强面红耳赤的反驳道：“也不全是为着中举，多学两个字总是好的。”

　　“学那些虚头巴脑的有啥用？咱们拿锄头把的会认自个的名字就成了。”

　　“那还得会写不是？他家阿贵把家底输光了的那回，画押不得会划拉几下？”

　　几人笑成一团，全拿眼角睨着姜强，眼睁睁看着村里最不得意的那家风光起来，谁心里头都跟扎了根刺似的，明里暗里都等着看笑话。

　　姜强腮帮子绷得紧紧的，目眦欲裂。一旁的姜桃扯了扯他的衣袖，姜强下意识转过头，姜桃瞅着她爹的眼睛，笑了笑：“爹，咱们家去。奶给咱们留了饭呢。”

　　大虎也趁机说：“我都饿了。”

　　姜强看着自己的一子一女，紧绷的肌肉慢慢松了下来.

　　家里稍微有点抬头的迹象了，村里难免有些巴结的、瞧不上的、暗戳戳给你使绊子的，但要是每一个都计较，他们家也就不用过日子了，听之任之，这群人酸够了还得回去啃黑馍馍呢。

　　姜强一手拉了大虎，三人绕过他们往家里走。

　　“你瞧瞧，兜里有几个臭钱就不把咱们放在眼里了。”

　　“你别小看了，他家将来也要出个举人老爷呢。”

　　“就他？也不撒泡尿自己照照，不三不四，就想着天鹅屁吃！”

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　　三人走出老远，还听见那几人的讥笑声。姜强低着头唉声叹气，要怪就怪他没本事，也没个高大健壮的身子，不然冲着那一杵，谁还敢说三道四。

　　在村里，拳头有时候比道理还要让人信服呢。

　　“强子，强子，不好了，出了大事了！”胖婶从路那头急匆匆奔来，腰上一圈肉打着颤：“你家姨姐叫人来村里闹事了！”

　　姜强一愣，没回过神来。

　　姜桃反应过来，忙问：“是我大姨还是二姨？”

　　胖婶气喘吁吁的道：“是……是你二姨，她在秦寡妇屋里把你姨父逮住了。”

　　姜桃看了他爹一眼，这破事她一个孩子不好掺和呢。

　　“还愣着干啥呢，孩子她舅爷带着张家村几十号人把院子围了，还从外头把门给扣了，弄不好怕是要出人命嘞！”

　　姜强一听还没糟了人命，先松了一口气，顾不得说什么就冲着自家院里跑去，嘴里喊着：“我叫孩她娘去。”

　　姜桃让大虎先回屋，这事说大了也大，要是两村闹将起来难免会伤及无辜。

　　“婶子，我跟你去瞧瞧。”说罢，就跟胖婶奔向小松林。

　　此时，被反锁在屋里的秦寡妇和袁才倒不那么恐慌。刚开始的时候见他婆娘张二姐要死要活的上来撕她，她还在炕上搂着衣衫滚了三四圈，脸上、心窝口都结结实实挨了几下。

　　袁才还有几分威严，被逮了第一反应是羞怒，赤膊将发疯的张二姐给踹了出去。张二姐怎肯就此罢休，在外头边拍门边叫骂。