张氏得意的笑道：“我家大虎和小虎管得娇，每天四五顿喂着，还给抓菜虫子。晚上凉一点都是关到屋里的，恨不得抱着睡。”

　　张二姐瞥了一眼张氏，夸两句还喘上了。

　　“院里的菜是你种的？”她看着那齐齐整整的菜地，“跟大姑娘绣花似得，还给划了道道？”

　　张氏冲着灶房努了努嘴：“是我婆子弄的，桃子也管着点。”

　　“呵。”张二姐围着几丈见方的菜地打了个转，“在院里种菜也不怕熏着屋子。我就怕那股味儿，宁肯花些银钱去村里买点也好过在院里泼大粪。”

　　“诶，那不是番瓜么？”张氏发现菜地里露出的一只小番瓜，细细数了数竟然有七八个，“这时候还有结的？”

　　张氏解释道：“就上回六叔办喜事，弄了些番瓜招待娃儿，桃子在后头忙活没吃上，大虎就把种子给带回来了。说是种着能活，我都说这时候了哪还能结瓜？”

　　“谁成想，真给他种出来了。”

　　张二姐起了心思：“我看着有个大些的，待会给咱们开一个？”

　　张氏犹豫的看了眼灶房的方向，这可是她家大儿的宝贝，连摸都不能摸的那种。

　　张二姐瞧出她的不乐意：“不就是只瓜么？瞧你那小气劲。”

　　张氏忙道：“开！我刚寻思着还给你拎一个回去呢。”

　　张二姐这才眉开眼笑了：“那敢情好。”

　　转完这一圈，张二姐发现这院里添了不少新东西，屋里她没进去瞧，但看张氏穿在身上这九成新的衣衫，怕是啥都有。

　　“你家这条凳和椅子也是新做的？”张二姐酸溜溜的道，“家里统共才多少人呢，这么多把坐得过来么？”

　　“哪是打的啊，是搁镇上买的。”

　　张二姐睁大了眼睛：“买的？”

　　张氏将姜强上镇上修牌坊，然后姜桃和余氏去卖饮子的事说了一遍。

　　“饮子的生意不做了，也就留下了这点东西。”

　　张二姐没声好气的抱怨：“这般好的差事，大姐不说与我家听？也不叫阿平去？”

　　“你家袁才哪里用得着去搬砖？阿平也干不了这活呢，大姐跟他提了一嘴，他说他要抹牌就不去了。”

　　张二姐这才熄了火，将话头一转：“那你们卖饮子赚了多少银钱？”

　　“不晓得。”张氏摇摇头，“账都是我婆子在管的，只晓得应该有一两。”

　　张二姐目瞪口呆：“一，一两？我的个乖乖，这真是个捡钱的好营生。”

　　张氏笑了笑：“那还比不得做席面，我跟着曹家做了两回席面，他们办一回赚的钱起码都有百把文，好的时候一日能撞上三四档，卖饮子就不一样了，是看天的生意嘞。”

　　张二姐是听过曹家的，张家村的红白喜事也是请曹家来主事的。听她妹子这意思，倒是跟他们发起财了？

　　她状似好奇的问了一句：“那你们现下是傍上曹家了？”

　　张氏解释道：“咱们自个做，不跟曹家。就是接村里一点活计，两三月也就一回两回的事。”

　　张二姐啧啧舌，就算只是一两回的生意，但也能往家里捞钱啊。大半年不见，这破落户倒是发达起来了？

　　她偷偷拿眼瞧着姜强，还是那三寸丁、谷树皮的模样，甚至脸上还带着点蠢。但是会挣钱就不一样了……

　　她家袁才也会挣钱模样还俊，但是架不住他是花萝卜啊。

　　饭菜拾掇好了，姜桃和余氏还有大虎小虎都搁灶房里吃。姜桃怕看见她那杀千刀的二姨犯恶心，再说她私心留下的菜不比桌上的丰盛？

　　大半碗的拆骨肉，几个人吃得痛痛快快，等张氏收了碗进来，他们剔着牙撑得只打饱嗝。

　　张二姐临了真拎了只瓜回去，张氏本还想给她逮只鸡，叫姜强死命拦了：“才养了多久的鸡？拿回去拔了毛都没几两肉，姨姐屋里头又不是没有鸡。”

　　张二姐白了他一眼，没成想虽然会挣钱，却是个小气的。

　　“鸡你自个留着吧，我拿只瓜吃吃就成。”

　　张氏将她们母子三人送去老远，回了家就看见大虎失魂落魄的菜地里转悠。

　　张氏羞惭满面的道：“你二姨摘了一个，两个弟弟要吃的，你当哥哥的要大气点……”

　　大虎猛地抬头冲她喊：“那是我给阿姐种的瓜！那是我的东西，我不想给，你也不能送给别人！”

　　张氏怒道：“摘你只瓜怎么了？你哪样东西不是娘给的？”

　　“那就是我的瓜，是我种的，你连水都没浇过……”大虎说着说着便带了哭腔，“你还打阿姐，明明是表弟把小虎的竹蜻蜓踢坏了，阿姐给他出头你还要打她……”

　　“就一只竹蜻蜓，小虎要多少明儿你爹就给他做多少。你姐顶撞二姨，我拍她两下咋了，外头哪个娘不打闺女的，就这你还要怪起娘来了？”

　　大虎看着她，像看一个生人：“二姨是你姐，阿姐也是我的姐姐，你偏袒你姐姐，我也心疼我阿姐，她心里头都是你，有啥好吃的都想着你，还叫我们听你的话，可是你心里有二姨有小舅舅甚至还有小表弟，就是没有她。”

　　“奶哪点不好了？她帮您做衣衫做到半夜，连眼睛都花了。还帮你干活，做饭，照顾一大家子，您宁愿向着外人，都不愿意给她说句话。”

　　大虎压下那股酸意：“娘，你太偏心了。”

　　张氏怔怔的退了两步，哑口无言的看着自家大儿。

　　倒是余氏在廊下听了这番话，冲他招招手：“大虎，瓜摘了就摘了，还会再结的，甭跟你娘置气了。”

　　大虎摇摇头：“就算是长出来，那个结子还留着，我看着就知道那根藤少了一只瓜。”

　　他再没看张氏一眼，闷着头进了屋。

　　张氏回转头要唤他，却见余氏垂了眼，默然无语，兀自转身去了灶房。

　　“你这事办得真不美，甭管为着啥，你不该打桃子，摘大虎的瓜。”姜强摇头道，“孩子们都大了，啥事心里头都有谱了。”

　　说罢，他也进了屋，只剩张氏一个人手足无措的站在院里。

　　她到底是做错了什么？为啥全家人都把矛头指向她了？