“我那还有上回剩下的水粉胭脂，她成亲的时候用得上。还要劳烦桃子给她上个妆，嫁妆本就不体面了，人不能再不体面。”

　　姜桃点头道：“我晓得了，你放心。”

　　说罢，荷花再坐了半晌便要家去，姑爷早干好了活站在院里等着她，见她出来，两人再三跟余氏二人道了谢，姜桃将他们送出老远去。

　　张氏在灶房里将话听得真真切切，这会姜桃送人去了，姜强和两个小子都不在家，便欺近了余氏，嘴上小心翼翼道：“娘，那咱们这活接了？”

　　余氏点点头：“接。后娘昧了良心，但姑娘是无辜的，咱们不光接了，还得给她办漂亮了。”

　　“那——”张氏偷眼瞧了瞧余氏，“娘，往常都是咱们在主家支了钱，然后交给您分派。这回不在咱们自个村办，你又走不了恁远的山路，这钱……”

　　余氏理所当然道：“自然是给桃子，你又算不清楚数目，要是差了一文两文事后咋跟主家对账？”

　　“不是，娘，她一个娃儿兜着四五百个钱，装钱袋里都有满一包，要是被贼人抢去了怎么着？”

　　“就是不被贼抢了去，主家看一个娃儿掌着银钱，不得说咱们家没规矩？”

　　余氏皱着眉头看着殷勤的张氏，突然想明白了，袁氏原来是在这等着她呢。

　　“你说的也不是没道理，”余氏坐在炕沿上，拿出纳了一半的鞋底子，“那给你你就管得好了？你也说了四五百个钱，要是被贼人抢去了咋办？”

　　张氏拍着胸脯：“我是个大人嘞，贼人看了不太敢来抢，再说了我就跟主家的人窝一块，不乱跑。”

　　姜桃这会送了人回来，听着后半截话，没头没脑的，便问：“什么跟主家的人窝一块？咱们做席面不得到处跑？”

　　余氏将张氏想管账的想法告诉了姜桃，姜桃一听倒也没急，只是问：“娘，你真能管住这钱？”

　　“你不信别人，还能不信我？到时候我就跟那铁皮桶一般，只有进的没有出的。”

　　姜桃笑道：“那不成，我要钱采办还得找你拿。”

　　“那是那是。”张氏眉开眼笑的，这回姜桃都松了口了，余氏还有什么不答应的。

　　“那行把，主家要是支了钱你就管着。”余氏边纳鞋边道，“我去不了，强子也要忙着打禾不得空，我寻思着得再寻个健壮些的男人帮你们一把。王家圪崂说不远，那也得穿林子过河，中间你们来回总得有人护着。”

　　张氏忙道：“这还寻啥别人？把桃子她舅喊来不就成了？用不着几个钱，给顿饭吃就成。”

　　姜桃望了余氏一眼，余氏低下头用力扯线，语重心长道：“我不是不信你家亲戚，咱们才做这活计多久，往常都是乡里乡亲可怜咱才托的事，要是办砸了，往后那也就甭想再在外村接活了。”

　　姜桃也道：“小舅舅不是受了伤么？连出气都心口疼呢，咱们巴巴的喊他来干力气活，我阿婆不得心疼死了。”

　　张氏见两人没有松口的意思，但她掌钱的事是定了的，就顺势退了一步。

　　“桃子说的也是，但不请我弟请谁？”

　　姜桃提了个主意：“我看五郎叔叔就很好，他常帮咱们干活，又高大又健壮，而且今年他们家没种水田，也不用打禾。”

　　余氏对刘五郎那是极其满意的，就当自个亲侄一般：“咱们左右给些银钱，也是他们哥俩一点进项，不然那穷家薄业的，冬日里连个袄子都做不起呢。”

　　张氏对刘五郎没得说，就是心里头有点膈应，自家把事宁愿给外人做也不给亲戚做是个什么道理？

　　事情敲定了，姜桃立马就想去王家圪崂瞧瞧荷花表姐，还是那句话，办事前总得问问新娘子有啥不过分他们又能帮得上的事。

　　张氏将出门见人的衣衫翻出来，又拿梳子仔仔细细盘了发髻，胳膊挽着一只小小的包袱，里头放着单子、软尺等小东西。

　　这会儿去王家圪捞，晚饭边还能顺道借大虎下学。

　　张氏和姜桃刚摸到荷花表姐家，就碰了个硬钉子。

　　吕六娘见她们上门，笑盈盈将人请了进来，倒茶拿零嘴倒是半点不含糊。

　　张氏心里头还道这后娘也不是那么难相与，怕是荷花自个添油加醋说了。

　　前头流程、单子都说得好好的，一提到钱，吕六娘就变了一张脸：“我可没听说谁家办席是要主家先支钱的？你们是什么规矩？”

　　张氏忙道：“王家圪崂啥规矩我不晓得，咱们姜家村从来都是主家支钱，多退少补，事后对账的。”

　　吕六娘听了忙摆手：“那不成，要是你们黑心做了假账，又或是带了钱跑了，我跟谁哭冤去？她姨子一大家子都不待见我，你们也是她那头的人，我可不敢头先支钱。”

　　“要不——”吕六娘眼珠子转了一圈，“你们先垫着。”

　　张氏自然不依，跟吕六娘是掰烂了揉碎了似得的说道，吕六娘就是紧闭着嘴摇头。

　　姜桃懒得听她们两个掰扯，有心将张氏塞着给吕六娘磨一磨，咋说她娘脑子里还有点孩童的天真呢，接活可不是那么一帆风顺的。

　　曹家干了十几年，那也不是出了个曹家表嫂的事？

　　“婶婶，我想寻小翠姐姐去，荷花姐姐跟我说小翠姐姐跟她长得有六分像，我想看看是不是真长得一样。”

　　吕六娘不耐烦的冲她摆摆手：“去吧去吧，就在东边那屋里洗衣衫呢，”

　　姜桃“嗳”了一声，站起身就去寻小翠，将张氏一个人撂屋里了。

　　东边屋里寻到了小翠，乍一眼瞧过去，姜桃还觉着小翠跟荷花是有几分相似的，但细看就觉着小翠实在不如娇滴滴的荷花。

　　荷花一双手被娇养着从没干过粗活，手心连个茧子都没有。小翠却截然相反，一双手如同长年累月干重活的老汉一般，开了好几道见血的口子还糙得跟草纸一样。

　　姜桃忙上前帮她搓衣衫，突然冒出一个小姑娘，小翠还被唬了一跳。

　　待姜桃细细说了她来的目的，小翠的泪珠子就跟断了线似的啪嗒啪嗒落在盆里。

　　“桃子，你快别干了。”小翠拿袖子擦了一把脸上的泪，“头一回除了小姨一家还有人能记挂着我。”

　　姜桃唏嘘不已，看着小翠软声宽慰：“姐姐，别哭了，都快要做新娘子，哭多了就不美了。”

　　“荷花姐姐给了我胭脂水粉，还有她成亲那会用过的盖头、腰封，我都洗干净备好了，你要是不嫌弃……”

　　小翠连忙摇头：“不嫌弃不嫌弃，能有这些就蛮不错了，小姨一家待我跟亲闺女似的，要不是他们我现在还在这牢笼里没法子脱身。”