灶房里头张氏有着张大姐在一旁忙活，再加上两个侄女，二丫和三丫，她肩上的担子瞬间轻了不少。

　　往常办席面就是她掌勺，再请几个主家大力的妇人帮手，每回忙活下来她的两条胳膊都跟重新接过一回似的。

　　不过，也有好处……

　　张大姐在锅里夹了一筷子，吃了一口睁大了眼睛赞叹道：“哟，这手艺见长啊。”

　　做姑娘的时候，家里都是张大姐掌勺，轮到两个妹妹的甚少，所以就养得她们俩个做菜马马虎虎，顶多就能吃。

　　“炒大锅菜可不就是练人？”张氏将锅里的菜盛出搁到蒸笼里，“咱家还是老太太掌勺，她做的饭菜比我强得不是一星半点。”

　　余氏这头穿了件崭新的藏蓝夹袄，面色红润的坐在婶子和媳妇们中央，胖婶拈了个段子，惹得众人是哈哈大笑，余氏眼睛都眯成了一条缝。

　　姜陵前天去青州府拜见恩师了，所以没来得及来吃寿宴，便叫了胖婶独带了他那份的贺仪和一块亲手写的寿幛。

　　举人老爷亲笔写的寿幛自然悬在堂屋上首，姜桃和姜强一大早就起来布置寿堂，寿堂南墙上挂着上回给主家办喜事剩下的红绸，上书一个大大的“寿”字，这字自然是由家里唯一一个读书郎所写，虽无姜陵的字那般俊逸，但瞧着端方。

　　堂屋两旁挂寿联，寿堂中央摆一张方桌，桌上满满当当摆放着寿桃、寿饼和几碟冬瓜糖、柿饼，两支碗口粗的寿烛静静燃着。

　　姜桃坐在方桌下首，面前摆着张矮桌，大虎坐在她边上，拿着只笔在册子上仔细的记着每人送过来的贺仪数目。

　　乡里乡亲的有些也不递红包，逮了鸡鸭拎了两尾鱼，或是提些饼子精粮过来的也不拒，姜桃照旧是一张笑脸乐呵呵的收了，然后将人席上坐了。

　　李昌明和王氏携手走到跟前时，姜桃正跟马二婶子送过来的大公鸡眼对眼，这公鸡可凶了，逮着她的手就叨，她要想把它给逮到鸡笼子里可不容易。

　　“小桃子，咱们俩要想见着你可不容易。”王氏将红封搁到桌上，“上回应得好好的，说常来家里坐坐，这都几月了也不见你上个门？”

　　“想来你是诓骗咱的呢？”李昌明揶揄道，“还是嫌我做的饭菜不合胃口？”

　　姜桃回过头来，见着他们立马喜笑颜开，乖巧的唤了声：“明叔，明婶。”

　　赵山把礼搁到了边上，姜桃瞧那一大摞红的绿的盒子，就晓得这礼怕是不轻。

　　“明叔做的饭菜是这世上最好吃的，我做梦都馋着呢。”姜桃眨巴眨巴眼解释道，“要不是事多不得空，我得跟山上的菇子一样长在你们家里。”

　　李昌明被逗乐了：“你说起这菇子，现下山上已经长了头茬了，别再跟咱说下回下回，明日我就弄个菌菇汤锅子来打边炉咋样？”

　　王氏也劝着：“上回你送来的霉豆腐咱们吃着都挺香，正好咱们调一个腐乳蘸酱，咱们俩吃辣锅，叫他们爷几个吃清汤的。”

　　李昌明和王氏轮番劝着，顺道还要姜桃把大虎捎上，说是一大桌子吃饭香。

　　姜桃正被说得昏头转向的，李敖挺着腰抱着两大摞东西进了堂屋门，礼盒挡着他的半张脸，只听着他嘴里抱怨：“要这么喜欢，你们把她屋里头当闺女去，就把我搁这得了。”

　　姜桃和赵山忙上前去给他卸东西，李敖把东西全墩在桌上，冲他爹娘道：“快去给老太太贺寿成不？不晓得还以为你们俩大好的日子上门拐人家孙女来了。”

　　被训了的李昌明也不恼，摸了摸鼻子讪讪道：“就去就去。”

　　说罢就拉着扬手要拍面前这个兔崽子的王氏去了院里。赵山则帮着把那只被绑了翅膀和爪子的公鸡抓去圈里关着。

　　姜桃打算把桌上的礼盒挪到底下去，还以为不沉，就是些轻便玩意，没想到一使劲差点闪了腰。

　　“什么东西啊？这么重？”

　　李敖给她开了一盒，只见里头装了金灿灿的小米，为着好看还放了几个大红枣。

　　“诺，小米、燕麦、绿豆、赤小豆、黑豆、玉米糁各一盒，还有莲子、花生、红枣、黑米啥的，我娘晓得你们不愿收贵重的贺仪，所以花心思备了这些。”

　　“这么多全分开装呢？”姜桃瞥向李昌明带来的那一摞，“这也是？”

　　李敖帮着把东西整整齐齐的码在墙角：“不是，那是我爹做的福寿糕。福禄寿喜各一盒，全是不同味的。”

　　大虎眼珠子有点亮，看着那礼盒就有点挪不开眼睛。

　　既然是熟的，姜桃也不好搁在墙角，怕返潮放坏了，就两手拎着去了灶房，叫张氏开了盒摆到案桌上，等吃罢了饭再给席上的孩子们分分。

　　她从灶房出来，正好遇上了左顾右盼的袁氏，姜桃不动声色的瞄了一眼赵杨手里单薄的礼，扯了一丝笑：“阿婆来了。”

　　今儿是余氏的寿诞，无论是为着啥都不能叫老寿星面上难看。

　　袁氏抬着下巴从嘴里蹦出一句：“你娘呢？”

　　“她在灶房里忙活呢，大姨和二丫姐，三丫妹妹都在。”

　　袁氏依然拿着一双眼居高临下的看着她：“那我寻她去。”

　　姜桃没吭声，灶房里有大姨那就是有根定海神针，袁氏再跳也得看看自个有没有那个本事。

　　袁氏负着手，仰着脖子跟院里那只斗志昂扬的大公鸡似的。姜桃还打算提醒一句，地上因着要办席面，大大小小放了不少家伙什。

　　还没来得出口，就见她被地上一只坛子给绊了个趔趄，她骂骂咧咧直起身，冲着那只坛子就踢了一脚：“不长眼的破玩意，拦在路中间硌了老娘的脚。”

　　她四下瞅了瞅，见席上没几个人看向这边，又扯了扯袖子若无其事往前走。

　　姜桃和赵杨差点没憋住笑，一张脸涨得通红。

　　待她进了灶房没了影，姜桃才回转头叫赵杨把东西交给她。

　　姜桃捏着那个小小的红封，封口朝下往桌上一倒，只见叮叮当当的掉出几个铜板来，一个铜板还咕噜噜滚到了桌底下。

　　姜桃一数，再加上大虎捡上来的那一个，统共才六个子。

　　姜桃有些哭笑不得，抓了钱丢到钱匣子里，叫大虎记了数。

　　忙到晌午边，宾客们差不多也快来齐了。姜桃数了匣子里的钱，对了帐，一个不差，将好一百二十个。