赵杨去堂屋拿了早就备好的挂炮，足足一百响，图个吉利。姜桃从神龛上抽了根线香，就着烛火点燃了交给赵杨。

　　赵杨将鞭炮四拐八扭的展开铺在院门前，半蹲下身子，左手捂着耳朵，右手去点了引线。

　　鞭炮噼里啪啦的作响，小小的院里几乎都听不清人声，孩子们拍手大声的叫唤。等响声慢慢停歇了，院里弥漫着一股浓浓的硝烟味。

　　过了老长一段时间都没听见鞭炮的炸响，大人们才松了手不拘着孩子，让他们去寻没响的哑炮。张氏端着寿饼从灶房里出来，大人们为沾点福气，全围在余氏这一桌讨要。

　　姜桃站在门前盯着那群在一堆红纸里翻找的孩子，这铺满了院门的红色直到家里人踩烂了都不会去扫，唯恐把这份喜气给扫走了。

　　没一会倒真被这群娃儿从纸堆里找到了五六个带着引线的，他们见姜桃手里有线香，一个个过来要。姜桃怕这炮仗引线短，燃得又快然后炸了手，举高了手不给他们。

　　姜桃拗不过几个娃儿在周围蹦蹦跳跳，还有些见她不给要自个上神龛点香的，便道：“要玩也成，我给你们点，你们站远一点。”

　　几个娃你瞧瞧我我瞧瞧你，还是凑在一块把炮仗全塞给了她。

　　姜桃手心冒着汗，乖乖，这引子才半寸多长，要是她左右手不分，把香给扔出去了然后炮仗还搁在手里咋办？

　　她找了个凸出的石头，将炮仗放在上头，颤抖着手去点，刚瞧见挨着引信了，立马缩手捂耳朵，却不想过了许久都没炸。

　　听着后头几个娃儿在笑她，她面上也挂不住了，心一横，就想着反正一个炮仗能炸多远？不躲就是了。

　　刚伸了手，就叫一人从边上抽走了她手里的线香：“你去后头看着吧，我来。”

　　姜桃见是李敖，心里松了一口气，把炮仗全搁在石头上：“行行行，你来你来。”

　　她躲都躲不及。跟娃儿一块撤到了三四丈处远远看着，李敖信手点了一个，扭过头就听见炮仗啪的一声炸响了，娃儿们拍手叫好。

　　他将余下的五个炮仗的引线扭在一块，只余出短短一截来，伸手点了后背过身，鞭炮连响了五声。

　　孩子们呼啦啦围了上去，一个个说等到过年的时候再去寻炮竹来耍，到时候塞泥里，扔池塘里，还能丢瓦罐里，反正能炸出千百种花样来。

　　李敖没吭声，远远的看着姜桃，姜桃冲他竖起了大拇指，办好事总得有个嘉奖。有些人就是天生的孩子王，仿佛上山下海无所不能。

　　李敖微微别过脸，见坐在门口大石上的姜正笑得都直不起腰。

　　“不是……咱们的……二爷沦落到给娃儿点炮仗，可把我给乐坏了。”姜正擦了一把眼角笑出来的泪花，金木水火土，环环相扣，金克木，木克土，姜桃克李敖。

　　院里张氏唤姜桃去开柜子回礼，姜桃应了一声便跑进了门。

　　李敖见她没了影，攥着拳头就要去捣姜正，姜正忙不迭捂着屁股跳得三丈高，跑得飞快。三俩下被李敖逮住了，嘴上还道：“小二哥，你要是这没点啥，哥们我是决计不信的。”

　　李敖给他摔在泥地里：“有啥，你要有啥？我操碎了心为了你们这群人，不都是爷孙的情谊么？”

　　姜正仰面躺在地里，只拿胳膊肘护着头脸，他打架是打不过李敖，也没必要挣扎。

　　两人闹腾了一会，叫王氏和曹氏给吼了回去。

　　寿宴吃得尾声，余氏叫几个相熟的婆子媳妇把桌上的剩饭剩菜包一包，拿回去喂狗。这包回去到底是喂狗还是吃，主家都是不管的，大家伙一年到头都没见几个荤腥，她也不会抠着一点剩饭剩菜。

　　临走前每人手里都不落空，什么篮子篓子，姜桃家能装物什全都拿了出来。一个大人给半斤糙米并二两精粮，上头再加两个鸡蛋和半斤寿面，最后再封上两文钱的红包。

　　娃儿也有，除去那些东西，每人手里都塞一个铜板。

　　吃席回礼是规矩，但像姜桃家这般还回了礼钱的倒不多见，有拖了自家三个娃来吃席的，顿时乐得没了眼，这平白的又多赚了三个钱。

　　姜桃一家打定了办寿宴就不挣钱，几乎把礼钱都算是回了去。那些篮子篓子布包倒也不急，没人会占个竹篮子不给，顶多明日就全送了回来。

　　没想到等到第二天，陆陆续续有人送篮子回来，这篮子里头不是装着一只老南瓜，就是三只大白萝卜，还有提溜了十斤大白菜来的，农家人就是这般，实诚。你待我好，我自然也把你搁心坎里。

　　入冬之后，天气一日冷似一日，姜桃从李敖家吃了个肚圆回来，手里头还一边提了一盒零嘴。

　　她打了一个饱嗝，暗道真不能上门吃喝，这由俭入奢易，由奢入俭难呢。舌头吃惯了山珍海味，谁还想青菜萝卜混稀粥的？

　　远方的天际阴沉沉的，眼瞅着要刮起一阵凉风，姜桃紧了紧身上的夹袄，脚步快了些。还没过村口的小兰亭，这雨就一滴滴往下砸，没一会就开始下起了大雨。

　　姜桃埋头躲进小兰亭，嘴里暗道真是倒霉催的，这雨早不来晚不来偏偏就这时候来。刚一抬头，就见亭子里立着个人。

　　姜陵放下手中的书，转头看向她。

　　“姜陵哥哥，”姜桃大大方方的喊了声，“你怎么在这看书？”

　　虽然还没到隆冬时节，这冷风也不是闹着玩的，他一个单薄书生不搁屋里烤火，倒在这四面透风的凉亭里看起书了。

　　“这里看书脑子清醒。”姜陵微微一笑，看向她手里的礼盒，“刚从外头回来？”

　　姜桃提着手里那盒酥饼，点点头：“是，在老爷家蹭了顿饭。”

　　两人杵着有点僵，姜桃偷眼瞧着他一整身的暂新锦袍，石青色的袍子袖口和下摆都滚了一道边，上头穿着一件紫檀的夹袄，紫檀色本是极其老气的颜色，但搁在面前这位如玉少年身上，却愈发衬得他清贵。

　　见姜桃一双眼黏在他的腰上的环佩上，他挪了挪脚，轻咳一声：“这雨，大概一时半会不会停了。”

　　姜桃回过神来，她是第一回见到有人系环佩压袍角的，那上头的结十分精致繁复，还缀着几颗小玉珠。

　　“啊，我就在这等会，我爹看我还没回的话，会来找我的。”姜桃眨眨眼，冲他道，“姜陵哥哥，要吃饼吗？”