在场鸦雀无声，众人皆看向她。

　　“春花，这事跟你能有什么干系？”姜桃放柔了声调，“就算是走漏了消息，也不是什么大事，你别把不该揽的事都揽到自个身上。”

　　春花抽泣得摇摇头：“真怪我，真的怪我。我二姨前天来咱们家串门，我那时候在赶褙子，她瞧见了就问了一声，我啥都没想，就把事全说给她听了。谁成想，我二姨那个大嘴巴，转头就把这事撂给了他们村的龙舟队。”

　　“桃子，我是听狗子说才晓得她们真这么干了，要不是我管不住嘴，也就不会出这事了！都怪我，都怪我！”

　　丫蛋怒上心头，骂了两声：“平日里说了多少次叫你别去外头显摆，现在好了，石头砸自个脚上了就知道痛了？我就该把你脑子拎起来晃晃，看里头有多少水。”

　　女娃们默不吭声，她们平日里唯两个姑娘马首是瞻，现在闹起来，也不晓得该帮哪边。

　　春花悔得肠子都青了，半句都没反驳。

　　姜桃盯着手里的彩球，还有摊了半个堂屋的彩绸叹了口气：“别哭了，我说了不是什么大事，她们爱仿就叫她们仿制去，现下还有十一天，来得及，来得及。”

　　丫蛋愤愤道：“褙子没绣，还有龙舟要绘，来得及个屁！要是不怕丢份，咱们就拿这套上去，到时候他们那头都是精壮汉子，咱们这边一群娃儿，同样的装扮，得笑掉县太爷的大牙！”

　　姜桃无奈道：“丫蛋，我什么时候骗过你？我说来得及就来得及。事已至此，再怪春花也用了，你们绣好褙子，法子我来想。”

　　丫蛋咬了牙，哼一声转头进了屋。春花还在抽抽搭搭，姜桃上前拍了拍她的肩膀：“莫哭了，被偷了彩球的主意还不是什么大事，这褙子的图案不能再被人抄去了。你要是有心将功折罪，就帮我盯着这褙子，嗯？”

　　春花忙不迭点头：“二姨要是再上门，我就叫我娘把她关外头去。”

　　姜桃安排好众女娃，将地上彩球、绸带全都收拾好，跟着狗子出了门。

　　“桃子姐，你这是要上哪去？”

　　姜桃不答反问：“阿正那头办得怎么样了？”

　　“统共就剩下这十几天了，帮主和二哥昨儿已经清了一回桡手，今明两天还得清一回，你还是别凑上去看了，那边跟阎王殿似的。”

　　一旦被“清桡”出来，不仅自己脸见不得人，就连做爹娘的也会感到脸上无光，村里的姑娘更会瞧不起他。

　　所以但凡是上了龙船的人，每时每刻都不敢怠慢，使劲吃，拼命练，就想着那日风光一回。

　　“你们现在还是用旧舟练的？”

　　狗子点点头：“头些年留下的，二哥分了两队，八人对八人，一天赛十几回，防着别村偷窥了去，咱们都是在西边芦苇荡练。”

　　两人行至分岔路口，姜桃往左走：“我上祠堂瞧瞧阿叔做的龙舟咋样了，你留心盯着别村的动向。”

　　狗子高声道：“晓得了，保准消息头一个传到你耳朵里。”

　　姜桃挥挥手，走远了。

　　姜家村的祠堂向来不允许女人进入，女人要想踏入祠堂，一是身有诰命，二是有县府所赐贞节牌坊。当下国泰民安，人寿年丰，县府对女子和离也并不多加阻拦，也支持寡妇再嫁，至此，所谓的贞节牌坊，姜家村数十年都不曾见过一尊了。

　　姜桃杵在祠堂前，遥遥的喊了声“阿叔”。

　　春花爹听着了人声，拍了拍身上的木屑，出门见是姜桃连忙摆摆手：“桃子，我都加紧在做了，你可就别催我了。”

　　打造龙舟之时，有风俗称买的木料笨，偷得木料灵，龙舟么，自然是要灵不要笨的。

　　因此，几天前，姜正和李敖带着无敌帮的男娃们上山偷木料去了。守山人瞧见了，又是追又是骂，每逢端午遭一回事也就罢了，这群男娃不晓得哪个村的，连着伐了四颗树去。

　　李敖还把家里的驴车给赶了出来，那句话说得好：“龙舟料要偷，十赛赢九头”，被追那自然是他们求之不得的事情，因为偷料人跑在前头，就意味着龙舟赛的时候也会被别人追赶，这就代表有赢头。

　　春花爹和村里另外一位木匠师傅连着四五日都没睡过一个囫囵觉了，就是因着姜桃一句：做个普通龙舟算不得什么，咱们要做就做个真威风的。

　　往年五村龙舟几乎都是定死的金龙、黄龙、赤龙、白龙和青龙，姜家村一般做白龙船。白龙船瞧着倒是优雅，就是被前几帮人划得病病歪歪的，倒被别村的嘲笑是条白蛇。

　　姜桃干脆就弃了白龙不用，今年她想做条彩龙。

　　彩龙配彩球，花里胡哨的，一出场在气势上压倒人家三分。

　　“阿叔，今儿我不是来催工的，就是想跟您说一声再改改龙头的事。”

　　“还改？”春花叔叫苦不迭，“小姑奶奶，你前前后后可都改了仨回了，那龙头都快被咱俩削成了锥子。”

　　姜桃双手合十：“阿叔阿叔，我保证就这最后一回，咱们做的彩球叫赵家村的给仿了，他们做的彩球一定是挂在龙额上，我想把彩球改成圆球含在龙嘴里，龙尾再做彩绸飘带，而龙身则改为绘制祥云图案。”

　　春花叔焦头烂额，架不住姜桃的软磨硬泡，到底还是点了头。

　　姜桃办妥了这事，想着将剩下的红绸变废为宝，裁成红色小带子，系在各桡手的船桨上，到时候船桨翻飞，红绸飘动，也是极其显眼的一道风景。

　　行至村口小兰亭，亭子里头里三层外三层的围了不少大人，姜桃眼尖的瞧见马二叔马二婶还有胖叔胖婶，甚至连甚少凑热闹的六叔六婶都在外围伸长了脖子瞧。

　　有热闹不凑，恐防惹祸上身。这道理姜桃一直奉为圭臬。

　　正要绕道而走，里头的荷花瞧见了她，挤出了人群唤了她一声。

　　姜桃无奈站定，朝她颔首。荷花扯了她的手，兴冲冲的道：“桃子，你猜猜我押了多少钱？”

　　“押钱？”

　　荷花见她一头雾水，解释道：“你还不晓得这事呢？咱们十村竞渡早就开赌局了，现在咱们姜家村是一赔二十，我一向信你，讲不好这事你们就能扭转乾坤，所以我足足压了三十文钱！”

　　“三十文？”姜桃啧啧舌，又小声道：“荷花姐，私设赌局不是得抓去打板子的么？你们咋还敢下注？”