家里来了条小奶狗，小虎连吃饭都抱在手里。

　　张氏向来烦这些猫猫狗狗的，忍不住训斥：“狗都爬桌上了，还不撒手？”

　　小虎恋恋不舍的把小奶狗放在桌下，吃一口饭就悄悄往下丢一颗菜。

　　土狗啥也不挑，也已经长了牙，青菜也好米饭也罢，就连一块红薯都能两只爪子抱着啃。

　　张氏哭笑不得：“你这么养，哪能给咱看家？”

　　小能饭也不吃了，悄悄盯着桌下那只小奶狗。小奶狗顺着人腿蹭了一圈，抬起小脑袋望着他。

　　见桌上几人都在用饭，小能伸出手摸了一把奶狗的脑袋。

　　小手刚一触及奶狗就飞快的缩了回来，小能再偷偷看一眼张氏和小虎。

　　姜桃见此，跟小虎道：“吃了饭带着小花跟你小能哥哥一块玩。”

　　小能睁大了眼镜，满脸希冀的看着姜桃。

　　小虎一张脸埋在碗里，含糊不清的道好。

　　饭毕，两个娃在院里跟小狗玩，姜桃端了个碾钵在堂屋门前碾辣椒籽，天热了，也正是栽种辣椒的时候，辣椒易活，撒下辣椒籽之后几乎无需人多花心思。

　　姜桃栽种的这种辣椒个头小，但辣味重，她和张氏都是极能吃辣的，半碗辣椒半碗菜。摘四五个辣椒炒点肉丝甭提多香了，光是碗里的油辣子姜桃都能就着下两碗饭。

　　家里的男人们不太能沾辣，尤其是小虎，一点辛辣都沾不得。炒过辣椒的锅子，张氏得前前后后刷三遍才敢炒他要吃的菜，不然他尝着那点味道都能辣得眼泪鼻涕直流。

　　“小花都被你们撸秃噜皮了，下手轻点。”姜桃看着俩娃提醒道。

　　小能和小虎应了一声，姜桃时不时的瞧上一眼，却不知大能何时悄悄的站在一边。

　　他没吭声，瞧见姜桃警惕的盯着他还笑了一笑。

　　姜桃蹙眉，那件事后，她也让姜强去说道过他，也不知他是听进去了，还是当耳边风。

　　他站着看了一会儿两个娃玩小狗，就转身进了屋。

　　姜桃放下杵子，心里头惴惴不安，总觉着他会干出点啥事来。

　　翌日一大早，姜桃打着呵欠，披着衣服进灶房打热水洗脸梳头。

　　一家人的热水都是张氏起床烧的，哪怕是现在的大热天，张氏也吩咐姜桃一定用热水洗头洗澡。

　　姜强不讲究，拿巾子揩一把脸就出了门。姜桃见早上的火还是新添了柴的，想也没想，掀开了锅盖。

　　她的睡意在看清楚锅里那黑乎乎的一团之后，顿时就消散了。

　　小虎迷迷瞪瞪从房里跑出来：“阿姐，阿姐，小花哪去了？不在我被窝里。”

　　姜桃随手盖上锅盖，将他推出了灶房：“兴许在你小能哥哥那呢，你问问他去。”

　　待他去了旧屋，姜桃飞快的抽出了灶下的柴薪，舀了一瓢水将火给浇灭。

　　如此一套动作下来，她却没胆子再去掀开那个锅盖了。

　　她脑海里全是那一团小小影子，似乎是被烫死的，还张大了小嘴，浑身僵硬。

　　姜桃忍不住扶着灶台就干呕了两下，胃里翻江倒海，却吐无可吐。

　　“狗肉贼香，尤其是嫩狗，那滋味甭提了，你闻见味了吗？堂姐。”

　　姜桃扭过头，看见大能笑嘻嘻的看着她，脸上满是挑衅。

　　姜桃咬牙道：“你有没有点敬畏之心？咱们全家人都让着你不过是看在你娘的面子上，你当真以为我不敢打你？”

　　大能脸色一变：“你们喜欢啥，我就弄坏啥，狗也是一样。要不想看见我，就把我送回赵家村去。”

　　“你想回赵家村出门自己走就是，残害生灵算什么本事？”姜桃狠狠道，“仗着自个年纪小就在我家耀武扬威，你算老几？”

　　大能咬紧了牙，他想触怒姜桃，甚至触怒他伯伯一家人，叫他们撕下伪善的面具，露出他们本来的丑恶嘴脸，心底深处却还是怕无家可归。

　　“姜大能，你给我听好了，事情可一不可二，你敢把这事透到小虎耳朵里，我丢也把你丢出去，我倒要看看你那亲亲舅舅、舅母会不会要你这个吃白食的！”

　　似乎是害怕真无去处，也怕姜桃真干得出那事来，大能狠狠地踹了一脚木门愤愤走了。

　　姜桃白着脸站在灶房里，孩子可怕就可怕在此处，他们仗着自个年纪小，做错了什么事都有大人的谅解，便由此对世间万物毫不畏惧。

　　人之初，性本善，但也有些孩子，生性本恶。

　　她对哥俩最后哪一点愧疚荡然无存，去他娘的内疚！她就是不帮着王伯卖菜，他娘该走还是得走，天要下雨，娘要嫁人，是她能拦得住的？

　　待张氏进了灶房，她将此事跟她粗略一说，张氏也怕锅里那玩意，连锅盖都没掀。两人抬着锅子就去了后边小树林。

　　寻了个僻静处，挖了坑将锅子连同锅盖一块埋了。

　　晌午无锅造饭，余氏还问了声，好端端的锅子咋就连影子都没了。

　　张氏捏了个谎：“我烧水的时候把锅底给烧穿了，明儿去买口新的。”

　　“烧穿了补补就是了，买口新锅得好几十个钱呢。”余氏将信将疑的看着她，张氏一贯节俭，锅要不是烂透了，都没划算要买的。

　　“恁大的洞，咋能补？就是拿去补了那也不好使了。”

　　“锅盖也烧透了？”

　　张氏支支吾吾答不出，余氏板下脸：“到底咋回事？有啥事要瞒着我？是不是大能和小能干的？”

　　姜桃顺势道：“娘，您就别瞒着奶了。那锅和锅盖就是大能给砸的，他嫌娘做的菜难吃。”

　　余氏问张氏：“当真？”

　　张氏忙不迭点头：“可不是嘛，您也知道我手艺一般，但能吃还是能吃的。”

　　余氏震怒，寻了笤帚就要去揍人。

　　小能和小虎找了半天小狗，屋前屋后翻了个遍都没寻见，眼瞅着两人坐在门槛上就要揉眼睛哭出声了，姜桃于心不忍，便道：“小花说不定是跑回哥哥家里了呢？你们在这等着，我去问问好不好？”

　　两个孩子齐齐点头，姜桃挨个揉了揉两个娃的脑袋，提着篮子出了门。

　　走到村西头，姜桃进退两难，本不愿再跟李敖扯上关系，却又把自个推到了这一步。

　　她死活没进门，只在外头唤了李敖出来。

　　王氏和李昌明贴在门边听动静，一回头见老爷子也贴在门上，见他俩盯着他，老太爷直起身：“我咋就听不得了？我比你们还敞亮呢。”