“嗨，还不是尝个新鲜？不然谁一天到头没事干上酒楼来吃茶点，你们瞅瞅这价位，是咱们镇上人吃得起的？”

　　这些话落在黄莹耳朵里，自然是万分刺耳。她最忌讳的就是拿她跟姜桃和后院那个女人做比。

　　黄莹笑意盈盈的挑了帘子进了前厅，行至赵掌柜桌前，亲手斟了一杯茶搁置他面前：“赵掌柜的，我来清水镇没多大会功夫，也不认得几个叔伯兄弟，有做得不对的地方，还得请您多多提点。”

　　话毕，她扬手让账房拿了本子来，在上面找到赵掌柜的名号：“不就是挂个账的事，小伙计脑筋不会转弯，我回头扣他工钱。”

　　赵掌柜见她一笔勾了账，当即道：“小娘子爽快，咱们往后就指着您这来。”

　　“甭管你们啥时候来，都给你们留着位置。吃啥喝啥跟后头说一声就成，渝州新来的虾蟹都紧着供你们尝鲜。”

　　赵掌柜拱拱手，带着几个掌柜的施施然而去。

　　走到半道上，不知是哪个掌柜的说了句：“小娘子这般好说话？不会有诈吧？”

　　“能有什么诈？我吃过的盐比她吃过的饭还多，为着一顿饭钱把我给恨上了，不值当——”赵三爷话还没说完，有人就提醒道：“三爷，您老人家的女婿是地保，人家的夫君可是县太爷家的小舅子，要是她吹点枕头风，还不得给您穿小鞋？”

　　“就是就是，她要是不记仇，用得着给青哥下那么狠的手么？也就是姜家小掌柜的头硬，敢用青哥，不然青哥迟早得上街要饭去。”

　　这三言两语的一说，倒把赵三爷给说得有些怵了。

　　几个人一合计，真不敢再上门去吃早茶，宁肯等着同福茶铺重新开张。至于饭钱，第二日赵三爷就差他女婿去结了。

　　这厢里，黄莹见人前脚一走，后脚就摔了账本：“以为自个是什么东西，仗着有个当芝麻小官的亲戚就敢吃白食，当我这是什么地方？”

　　账房先生唯唯诺诺的侍立在一侧，店里几个招呼客人的小伙计也都屏住了呼吸。

　　黄莹揉了揉眉心，她是真想着把生意给做上来，姜桃能行凭什么她不能行？这条街上谁都夸姜桃会做买卖，人好心善，到她这，话就变了个味。

　　就这个年节，她过得也不顺畅，一来许三爷察觉出她苛待小妾的事，因着给正妻面子倒也没多说什么，二来她自个娘家也不太平，这才成婚多长日子，她爹就想着让许三爷伸手帮衬一把了。

　　许三爷这人脑子灵泛，深知自个是沾了当县官的姐夫的光，所以律法不敢犯，娶黄莹一来是看重那几十条黄鱼，二来也想兵行险招，把这人牙子的买卖给漂白了。

　　正大光明的挣钱不比偷偷摸摸贩人要心安？

　　黄莹发现搁这些事上她都插不上嘴，要跟许三爷念叨多了，许三爷还会不耐的摆摆手，叫她一个妇道人家别多管闲事，这做买卖的事都是男人管的。

　　她哪里咽得下这口气？非得证明给许三爷看不可。是以，才刚过了年，她就差人去扬州醉八仙请了大厨来坐镇，小小脚店算什么，她要开就开这方圆五十里最大的客栈！

　　“夫人，要我说咱们这店里的人也呸多了些，您看看要不减两个人，少发些工钱？”账房陪着笑提醒道，“光是醉八仙的大师傅，工钱就抵得了咱们八个人的，要不缩减些，只怕会……”

　　这“亏”字还没说出口，黄莹怒目道：“开客栈你还以为是开脚店？小打小闹，到时候来了客人，你上去招呼？”

　　账房擦了一把额上的汗：“实在不行咱压点工钱？”

　　黄莹沉思不语，没说是也没说不是。

　　旁边一个小伙计见此，借口尿遁，悄悄走到了后门。

　　后街几个伙计正蹲在墙角用饭，其中一个见他露了脸，忙招呼他：“小六子，给你留着一碗片子肉呢，全是肥的。”

　　小六子满脸沮丧，摇头说不吃。其余几个伙计相视一眼起哄道：“店里有扬州师傅就是不一样，同福茶铺的饭菜都入不了你的眼了。”

　　这几个伙计正是吉祥胭脂铺的，及至晌午，店里几个伙计轮番用饭。

　　怕在店里吃打扰了客人选物件，所以他们都提了篮子到后街来吃，这儿也汇集了不少其他小店的伙计，偷懒打屁吹牛，浑然是个闲话中心的样式。

　　“扬州师傅的再咋样也落不到我肚子里，人家在后厨房就是大爷，咱们这几个伙计都得供着。”小六子也蹲在外围，“还以为富春脚店是个好去处，谁成想还没干满一个月，掌柜的就想要压工钱，哥几个要是店里有缺人的，叫我去补个空档，也好过在受鸟气！”

　　人群中的马全不动声色的凑了上来：“这才刚开张小半月，你们掌柜的就要压工钱？真的假的？你们家小娘子可是咱们村出了名的土财主家的闺女，光是手指缝里漏的都够咱们几年的工钱。”

　　“谁知道啊，我听那账房先生说咱们店没啥生意，养的闲人又多，要想不亏本可不就只能压工钱？”

　　马全套了两句话，心里有了底。旁的几个伙计吃干净了，招呼他回去干活。

　　马全捂着肚子说跑稀，转头就去同福茶铺通风报信了。

　　“压工钱？”姜桃一听这话，眼珠子都瞪圆了，“黄莹不会这么做……”

　　“我听跑堂的小伙计这么说的，十有八九是真事。”

　　姜桃沉吟片刻：“做生意头一个就得稳住军心，要是自家伙计都不齐心，再好的师傅也救不了这摊烂生意。”

　　“桃子，咱还继续盯着？”马全问。

　　姜桃想了想：“再盯两天，等赵掌柜那头缓了劲，咱们再动手。”

　　“成嘞。”马全兴奋道，“我现在巴不得让她立马滚出清水镇，咱们胭脂铺跟她隔了前后一堵墙，早打算把这铺面跟你一样打通了，开他一间大的成衣店。”

　　姜桃笑道：“全哥，你这脑子就是天生做生意的料。”

　　两人互相恭维了两句，分头去办事。

　　姜桃将这几日从马全口中得来的消息粗略算了一笔账，不出两月，富春脚店就得大亏。拖上半年要是不搭上嫁妆，必定关张。

　　姜桃合上账本，放在手边，继续蹿腾人去富春脚店用饭。