汉武帝时，一轻是定州一小有名气的巫女，擅长画符驱鬼。那时一轻虽有各种正法邪法修身可保容颜年轻靓丽，可是寿限将至，身上开始起黑色的斑点。一轻不久前已经从徐者那里学会了借命延命的法术，她急需要找一个人从他身上攫取寿命。
定州有个著名乐师，名叫李延年，善弹古筝琵琶，请之入府奏乐的高官富贾络绎不绝。后来李延年的美名传入汉武帝耳中，汉武帝将李延年请入宫为之奏乐。武帝听后大幸，将李延年聘为宫廷乐师，从此李家扬眉吐气，举家迁往长安。
李延年有个妹妹，名为李芙蓉，从小聪慧活泼，能歌善舞，可惜长相平平。
李芙蓉常常对着镜子中那张平庸的脸对哥哥说：“哥哥，你一个男子，凭什么长这么好看的脸？都怪父母偏心把好看的东西都给了你。明明我才是需要嫁人的那个。”
李延年笑着摸摸李芙蓉的头说：“妹子莫急，女大十八变，再过几年妹子就会出落的如清水芙蓉一样了。”
汉朝年间，常有匈奴侵犯边境，元光六年，汉武帝发兵抗击匈奴，将匈奴赶出边境。
百姓听听说匈奴之战大捷时，举国欢庆，大街上有人放鞭炮，有人舞狮如同过年一般。
郭芙蓉也在家里手舞足蹈兴奋地问哥哥：“哥哥，武皇帝真了不起，把匈奴赶出了边界，真是大快人心。”
“是呀，那些匈奴总是过境烧杀掳掠讨厌的很，以前总是议和，送钱，现在总算扬眉吐气了。”
“早该这样了，要我是男子，一定报名当兵抗击匈奴。”
“瞧你这兴奋的样子，小丫头片子还关心国事。”
“天下兴亡匹夫有则嘛。哥哥，武皇帝长什么样啊？”
“一双威严的眼睛如豹子一般，身材健硕，其实我也不太清楚。”
“你几乎天天呆在宫里，居然不清楚？”
“老实说妹妹，我一直不敢看武皇帝，他不怒而威另人害怕，虽然进宫做乐师多年，可是对皇上的样貌并不十分清晰。”
“哥哥，能找几会让我见见武皇帝吗？我很崇拜他。”
“天子容颜哪是你想见就能见的。”
“可您是皇帝的近臣嘛。”
“什么近臣，不过是以乐曲侍奉主子的奴仆罢了。”
“反正就是听说武皇帝很信任你，您就帮妹子这个忙吧，从小到大都没求过你什么事情。我可是你唯一的妹妹呀。”
“算啦算啦，真拿你没办法，我想想办法吧。”
有一天汉武帝刘彻让李延年为之奏乐解闷。
李延年对汉武帝说：“平日为帝下演奏的都是些高山流水的雅乐，今日不如让下官为帝下演奏些民间俗乐，让帝下新鲜新鲜。”
汉武帝准。
李延年便弹了首民间小曲，边弹边唱：“蚕婆婆，勤做活，做个茧儿像铁壳。蚕桶大，扁担长，黄丝压断称号梁。”
刘彻听后哈哈大笑：“虽是俗调却活泼有趣，很有意思。以后可以多给我唱些民间俗曲。”
“皇上，民间有庙会可曾见过。”
“听过，没见过，应该很热闹吧。庙会在初几。”
“初七有一庙会。”
“好像今天就是初七，今天联很高兴，爱卿陪联去看看庙会吧。”
“喏。”
李延年陪着刘彻在庙会上看舞狮，听民间小曲，看各种杂耍，刘彻玩的不亦乐乎。
李延年看差不多了，对刘彻道：“陛下游玩一上午应该也累了，要不到下官寒舍小坐，品些粗茶淡饭休息下。”
刘彻笑道：“也好。”