又一年，春天，按惯例会选一批秀女入宫，填补宫闱。汉武帝不想为这类小事操心，将一切交给卫子夫打理，卫子夫却邀请李芙蓉一块为刘彻挑选新夫人。
李芙蓉看着卫子夫笑语盈盈的样子仿佛她要为自己挑选新夫人。
李芙蓉心想：呵，正妻就是正妻，心胸真宽。
李芙蓉和卫子夫坐在宴厅里看着待选的秀女一个个花枝招展地进来，李芙蓉安慰自己这些姑娘没一个比的上她，不用担心。可是她分明感受到了自己内心深处自欺欺人的心虚。这些姑娘面容俏丽，青春年少，像是春季正开灿烂的花。
一行女孩纷纷向卫皇后和李夫人行礼，并展示才艺。
表演过后卫子夫问李芙蓉：“你喜欢哪个女孩？”
“皇后挑选就好，这宫里没人比皇后更了解皇上的。”
“可我也想听听妹妹意见，必竟她们以后不光要伺候皇上，也要和我们相处，如果挑个长相好看，又和咱们性情相投的人就再好不过了。你就帮本宫看看吧。”
李芙蓉看了看下面的女孩，个个都浓妆艳抹，衣装华丽，但有个女孩穿着朴素，妆容淡雅，一副清汤寡水的样子，而且表演才艺时也只是朗诵了一首诗，看起来不烦不燥。
李芙蓉心想：这样的女孩应该没有太强的好斗心。
出于私心，李芙蓉向卫子夫推荐了那个叫王颜的女孩，卫子夫也表示赞同，觉得女孩不错，一看就是性格乖巧的人，于是王颜进入后宫封为良人。
李芙蓉和很多后宫的女孩都觉得像王颜这样相貌平平，不刻意穿衣打扮的女孩不会太引起汉武帝注意。而王颜似乎也的确不乐衷与争宠，也不喜欢交际，总是一个人安安静静的赏花看书，仿佛乐意全世界都注意不到她，当她是隐形人。
有一天李芙蓉和其它夫人在徦山上品茶聊天，向下望去王颜穿着蓝色的宫裙安安静静的在海棠书下看书，粉红色的海棠花瓣落了芙蓉一头，一裙，而王颜的样子呆呆的，仿佛她也是一株植物。
张夫人笑道：你们有人和李夫人说过话没？
于美人道：“除了见面请安外未曾说过。”
张夫人：“你们说她是真安静不在乎圣宠呢？还是想着别的法子接近陛下呢？每准她现在看的书就是三十六计，正想着暗度陈仓一类的法子呢。”
李芙蓉道：“还是别说她坏话了，冷眼看，她还真是个娴静的人呢。”
这时女人们看见汉武帝路过海棠树前，在树前呆呆的立了一会，王颜一直没有看见汉武帝。过了很长时间王颜反猛然看见刘彻站在身旁，连忙急急地站起来向汉武帝请安，汉武帝将王颜扶起，捧着她的肩向前走。
张夫人笑道：“李夫人，看到了吧，你刚说完她娴静不一会就把武帝的魂勾跑了呢。”
于美人应承：“是啊，她怎么不在她的兰台阁里看书，非要跑到这盛开着海棠花的树下看书，穿的这么素雅，看着这么文静，此情此景花枝灿烂，人面海棠怎会不让人动情。”
张夫人：“我看她呀算准了皇帝会路过这。”
“我看也是。”
李芙蓉将拳头握紧又松开又握紧，心里感觉到莫名的危机。
当天，汉武帝宠幸了王良人，并连着一周接连盛宠，不久也被封为夫人。
刘彻来看芙蓉，李芙蓉伏在刘彻身上撒娇道：“现在陛下有了新人就忘了奴婢了吧。”
刘彻抚摸着李芙蓉的发丝说：“怎么会，她不过是一时新鲜，联对你才是一日不见如隔三秋呢。”
虽是这么说，但李芙蓉分明感受到了话语中的应付。
虽然汉武帝依旧对芙蓉很好，但来她宫里的次数毕竟少了很多。
王颜的事在宫廷里掀开轩然大波，很多人愤愤不平：“那个王姓夫人又没多漂亮，也不会歌舞，何德何能获得盛宠？”
“我看啊皇上也是图个新鲜，多不了几天的。”
“我看也是。”
“听说皇帝把她比作清水芙蓉，说她天然去雕饰呢。”
“我怎么觉得她清汤寡淡呢。”
李芙蓉有时看着宫里的众多嫔妃在想：他们都曾被武皇帝宠溺过吧，可惜花无百日红，然后便是刺骨的孤独。
李芙蓉扶在走廊上看着漫天飞舞的海棠花瓣心里渐渐难过：以色示人，色衰而爱驰。