第四十二章、春节序曲

　　我大清衙门封印，大致是腊月二十到正月二十，一个月时间左右；具体是那一天，是要查老黄历的，挑吉日吉时的。

　　别看假期这么长，实际上大多数在外地做官的，是回不了家的；光从不算远的江宁到沪上，顺风顺水的，单程也要七、八天；吴道台要是回广府香山，坐广式红单船，大半个月能到就算是快当的了。

　　一进腊月，还没到衙门封印，衙门差不多就放羊了；腊月黄天的，国人都忙着过节了，也没有人打官司；嗯，想打也没人理你。

　　杨孟晗带着大毛和几个警卫，进城先买了些节礼，不轻不重的，就往道台衙门施施然而去，准备给吴大人拜年。

　　先到前衙问一声，吴大人果然没上衙；就绕到后衙门口，大方地给门子几两银子喜钱，门子乐颠颠地进去通报了。

　　吴道台在书房接待了杨孟晗，他也只是穿着常服，对杨孟晗穿着巡防营新军装也没在意，等杨孟晗拱手揖拜、说了几句新年祝福的话后，就笑眯眯地让了座，下人也奉了茶。

　　吴道台本质上是个信奉“先做人、后做事”，特讲究做人的广府商人；虽然做官好多年了，官也做得不小了；但这个做人做事的理念没有变，对下属一般情况下还是蛮和气的，是个比较好说话的上官。

　　吴大人喝了几口茶，用带着明显广府口音的官话慢慢说道：幼鸣做事勤勉，是老夫之幸啦。

　　杨孟晗拱拱手：大人缪赞了，这是属下该做的。

　　吴大人摆摆手：嗯，该做的；若是苏松太所有的营头都知道像幼鸣这般，做该做的，老夫就不这么着急了。

　　杨孟晗：哦，大人，有什么纷扰，有什么难处吗？

　　吴道台叹口气：广西发匪盘踞永安已经数月之久，两湖、川贵绿营精兵已悉数抽调，伤亡颇重。朝庭已行文各地整饬军备，估计再抽调就轮到两江了；可两江绿营比之两湖，尚有不及；去了也是丢朝庭脸面，跟送人头好不了多少；到时，最轻的，我等也会吃兵部挂落；不过，好彩尚有幼鸣一营精兵，让老夫稍稍心安。

　　杨孟晗有点无语了，自己这一营新兵蛋子，什么时候竟然在吴大人眼里成了力挽狂澜、支撑危局的顶梁柱了；可见，江南绿营颓废到什么程度了。

　　杨孟晗摸摸鼻子想了想，说：大人，我这一营，才刚刚编成，枪炮器械也没全数送到，区区几百人，上去也不一定济得了事呀？

　　吴道台点点头：嗯，幼鸣赶紧就是，要抽调也没那么快。唔，自打润淼先生来沪赴任，海关整肃已见成效；这几月，北海关税赋已高了两成多，润淼先生说，明年还会更好。不过呐，涨太多也不见得是件好事；说不定就让那个满大爷盯上了，把麻烦招来了......

　　吴道台有些沉吟的在想事，杨孟晗也发现，这吴道台跟袁祖德袁又村仁兄思维方式一样一样的，都怕税收多了给自己找麻烦。嗯，我大清这些当官的就没傻的，都知道鞭打快牛会把自己活活累死，都会中庸之道随大溜，都是人精......

　　吴道台沉吟一会说：幼鸣，不如这样，这海关银子不收也白白便宜了西洋人；不如拿来多练几营兵。令尊安卿公估计现在也在为无兵可遣犯愁呐，嗯，更犯愁的是两江总督陆建瀛陆立夫大人。

　　杨孟晗：大人，两江三省该有的兵不少吧，十几个镇呐？

　　吴道台苦笑一声：十几个镇，纸面上虽说没十万，也有八万；但除去缺额、老弱病残，实打实的上战场能打的青壮精兵，有个两三万就算烧高香了。

　　杨孟晗摸摸鼻子：大人，那属下练多少合适呢？

　　吴道台：多多益善，我这就给令尊大人写信，一事不烦二主了，还是你来练；我和令尊大人联名保举，具体练多少，看看令尊大人的意思......

　　杨孟晗从道台衙门出来，心里偷着乐，自己内心是在琢磨着怎么做大做强；本以为要犯规偷跑，没想到刚犯睏就遇到枕头了......

　　也没通报，杨孟晗直接就进了县衙；袁又村正在班房里悠闲地临帖练字呐。

　　杨孟晗在房门口一抱拳：又村兄，好有雅兴......

　　袁祖德：哈哈，那阵风把幼鸣你个大忙人吹来了？哈，到我这，还带什么东西呀，幼鸣，你把世兄当外人呐......

　　杨孟晗：大过年的，哪能空手来呢；小弟给世兄拜年了，祝世兄官运亨通、步步高升哈......

　　袁又村拿指头点了点杨孟晗，也说了几句客气祝福的话。

　　像突然想起什么：幼鸣，上次忘记问你了，你们租界巡查，什么时候开始？

　　杨孟晗：年后吧，怎么啦？

　　袁又村：你们从虬西营地往租界巡查，干脆我把江湾镇，还有虬江镇，一直往南到租界，都划给你们巡查吧，否则，夹在中间，一块飞地，我也不好管。嗯，也不能让你们白干活，赋税也归你们收；怎么样？不过，别嫌少，那是本县最穷的两块地方，收不了几个大子。

　　杨孟晗：我们兄弟，就不跟你客气，谢了。

　　袁祖德摆摆手，示意就这么定下来了；就拉着杨孟晗出去吃饭，嘴里说着：日头快中午了，我们兄弟俩喝酒去；嗯，你不太爱喝酒，那就喝茶，难得你有空，咱们好好吹吹......

　　说不喝，其实没少喝，袁祖德酒量不错，酒兴也浓；袁又村知道杨孟晗酒量不好，也不跟杨孟晗拼酒；但是杨孟晗一杯陪人家两杯，也把自己喝得晕乎乎地。

　　等杨孟晗两腿有些打晃地摸到润淼从舅的寓所，太阳已经偏西了。

　　润淼从舅正在院子里喝茶晒太阳，手里好像是拿着杨孟晗编的《海关管理》小册子，有一搭无一搭地在看着。杨孟晗有点奇怪：从舅，怎么会这么悠闲？

　　润淼从舅：客商都回家过年了，海关连人毛都没一个。

　　杨孟晗：西洋人也不过中国年呐，他们会在呀？

　　润淼从舅：洋行外商早就知道中国人这个习惯，这时候，要么不来，要么早走了。租界里连中国仆人、买办都回家过年了；也就剩几个外交人员和传教士了。

　　哦，这下租界可冷清了，不知道阿礼国勋爵半夜会不会听到鬼叫......