第三百五十一章、袁家父子兵进归德
从北京城刚动身出来时的袁午桥老大人，本来对未来前路，还是有几分茫然的；放眼四顾，几无所持，几无所依；虽然话是说，路在脚下，可是往那边走呢？总不能若鬼打墙一般，四处乱串，满世界瞎磨悠吧！
可是，在沪上盘桓了这么一阵子，见过几个人，尤其是和两江总督杨安卿一席长谈之后，心里就有点谱有点数了；反而，慢慢把心放回肚子里了；也能够吃得下、睡得香，精气神儿，慢慢也回来了。
端午节之后，他就搭着杨孟晗老父亲返程的顺风船，先到了扬州；然后，卫国军又给他准备了一条稍小点的内河船，让他一路上溯北上；随着离老家河南越来越近，离自己的子弟兵队伍越来越近，心情也就越来越好了。
两江系已经承诺的背后支持，让站在船头看风景的，年方半百、华发早生的袁午桥老大人，雄心再起，豪情顿生；腰杆子，不知不觉地，又挺得笔直了。
他到扬州后，换船转入大运河，在淮安转入烟波浩渺的洪泽湖，进入淮河主航道；然后，在怀远转入支流涡河，经蒙城，直趋位于豫皖边境的亳州（谯城）。他的长子袁保恒，领着他最后的一支力量，在苦苦地等待，老父亲的归来。
被无端端地，折腾了这么一次；竟然一晃眼就是小两年，河边的杨柳，都再荣再枯两个来回了；岁月如梭，光阴似箭，时间过得真快啊。
嗯，袁甲三老大人的小脾气，还是有点倔；也没想到，要弃舟登岸，稍微绕几步路，途径庐州，去看一眼曾经的顶头上司，现在还算是地头蛇、大杠把子的安徽巡抚福济大人。也是，做人留一线，日后才好相见呐；这福济老家伙，当初也没少在后面下黑脚，没少开黄腔，还真是相见不如不见；见了后，看他那张不阴不阳、皮里阳秋的一张老脸，反而堵得慌，很倒胃口的。
福济这次，由于有和春在前面吸引火力，在前面顶雷，谁都没顾上他；嗯，也有人说，私下里，大万岁也是下旨斥责了的；就不知道，这坊间传言，是不是真的了。
袁老大人的归来，对整个袁家军，提振士气的作用，还是很明显的；两年多来，这支部队，像一个没娘的孩子，在外面四处游荡，凄苦无比。虽然军队口粮这边，基本上能从卫国军这边化点缘，打个秋风；但其他的开支，就得靠袁保恒自己想办法了；很多时候，他们也是当抢土匪的“土匪”，靠打劫小股捻子，三天两头，捡软柿子捏一捏，获得一些缴获，才活到今天。
嗯，这几年，他们在安徽，算是正儿八经的客军；而且是安徽巡抚衙门不认账、不待见的客军；因为是属于历史遗留问题，没把他们生生地撵回河南，也算福济大人“厚道”了。所以，他们自打袁老大人离职返京后，就成了黑户，开始断炊了，没人管粮饷吃喝了。因为是客军，只能接纳捐赠，却不能收税，开厘金更是不可以的；不说安徽巡抚福济，就不会答应；在两江地盘上，杨家父子也不许有这事的。所以，这两年，他们日子过得，那叫一个苦啊；也就是在卫国军接济下，能勉强吃饱饭而已。
现在，老大人回来了，就肯定会有办法了；袁家军上下，都是满心欢喜地这么认为的；这几天，大营里，喜庆的像过年一样。
袁甲三老大人回到亳州没几天，在颍州的卫国军第一师师长赵安骧，就带着大量的物资和武器，来到了亳州；他已经接到总部命令，拨付杨孟晗这边承诺答应的第一批给养物资，和那一个营的武器装备与配套弹药；并且，带来了负责培训的一应教官。
赵安骧过来亳州，另外一件事情，就是和袁家军协调协商一下，收复归德的战事。并且，协调在袁家军开拨归豫后，接管亳州的驻防事宜。
他这么快当地，像送财童子一般，到达亳州后；袁家父子可是有点没想到，有点喜出望外；热情备至，远远地领着部属，迎出大营老远，客气的不得了。嗯，新式步兵营的训练要靠他；以后在豫东作战，后勤支持，主要还是继续要靠他汕；县官不如现管嘛。况且，卫国军第一师，自陈睿霆手里开始，就一直对袁家军照顾有加；袁家父子，还是时刻记在心头的，知道感恩的。
赵安骧：袁公，筱午，幼鸣那边一再交待某家了；而且，总部参谋部，给下达了相应的作战指导计划。我们安徽卫国军第一师这边，会出动一个主力团和寿春镇，约五千人马，配合作战；山东那边，吴长庆的鲁南巡防支队，也会从北面出兵，夹击归德府；嗯，他们出动的人马，也不会少于五千人，只会更多；其中，鲁南巡防支队，出动人马不少于四个营两千人。嗯，按照总部参谋部的指导计划，南面，我们两家，将兵分两路；我们卫国军计划走东线，一路横扫永城、夏邑、虞城之敌；你们直接从亳州北上，直取归德；最后，形成三面包围，分进合击，三路围攻归德府之势。嗯，倒要看看，盘踞在这一带多年的，那个什么以“大汉永王”张乐行为首的捻军，江湖诨名是如雷贯耳了；这回咱就找机会试试他们斤两，看看他们到底有多少成色。
这个时候的捻军，已经于去年夏天，在河南项城会盟了；分为了黄、白、红、黑、蓝五旗军制；算是有了统一领导。但这个时候，他们主要还是“反清复明”的，和太平军只是听调不听宣的友军而已；也没有接受太平军红毛大仙教的教义教规；嗯，作为一个中国人，只要没人拿着刀子逼着，就没几个人，会脑子抽抽了，信那个鬼玩意儿。捻军勉强归到太平军旗下，其实是大家抱团取暖的成分，更多一些；跟罗大纲的天地会义军，跟着太平军厮混，是一个路数；嗯，捻军的独立性，比罗大纲他们，还要更强一些。当然，捻军内部，组织也不严密；各旗之间，不可能做到如臂使指；也是一个大杂烩，一锅大乱炖。
在另一个时空，后来，张乐行要高举红毛大仙教的伟大旗帜，要更加紧密地团结在以洪大教主为大杠把子的太平军长毛周围，要和太平军融为一体，亲如一家，还接受了洪大教主的“沃王”封号。可是，自由散漫惯了的捻子，可受不了太平军男女分营、一切缴获归“圣库”的规矩；也不想成为太平军的一员，离开家乡，四处游动作战；这种不可弥合的分歧，还造成了捻军内部的严重分裂；嗯，分家时，大家伙还撕破了脸皮，相互动了刀子。当然，这些都是后话了。
（笔者注：张乐行的江湖匪号，几经更迭，如有谬误，读者君一笑而过。）
因为卫国军的强势，在河南的太平军曾立昌等主力部队，也不愿意靠近豫皖省境活动；这样，在豫皖边境河南一侧，即河南的东部与东南部，形成了一个缓冲地带；自然而然，成了捻子的天下，成为他们主要的活动区域。嗯，河南的官府体系，几年前，就给摧毁的七零八落了；老百姓看不到县官衙役，已经很久很久了。
由于卫国军早早就派陈睿霆部北上定远；几年来，与袁甲三及其他团练，紧密配合；再加上一直在推行的“粮食运进来、人口运出去”的政策；几年下来，效果还是很明显的。另一个时空中，肆虐豫皖苏鲁四高官达十五、六年，对北方来说，比太平天国还要持久一些、破坏性更强一些的捻军之乱；因为杨孟晗的先手卡位，现在的活动区域，被仅仅局限在河南一隅；影响与声势，比之另一个时空，还是远远不及的。
当然，上帝关上了一个大门，也会打开另一扇窗户；缩在豫东一隅的捻军，只好精耕细作了；所以，几年下来，他们在豫东的根子，还要比另一个时空，扎得更深一些，更接地气一些；四处游荡打劫的时候，虽然少了很多；都变成了种田流，都有点“苗沛霖”化了。在当地的影响，一点也不小；捻军的整体实力，也比之另一个时空，一点不差。
赵安骧：嗯，袁公，筱午，因为原来机动营被划归第九师了；我们师，新的机动部队，虽然编制还大了，变成了机动团；然而，该部尚在整编之中，未有完成全部训练科目，还没有正式练成。所以，这一次投入战场的，就是一个常规普通团。嗯，捻军的数目，确实有点说不清楚，也有点民匪不分；出则为捻，入则为民。嗯，而且，捻子打仗，比长毛还要一窝蜂；都是靠声势唬人，乱战取胜。是吧，筱午，这个你最清楚啦。
袁保恒：安骧将军，这个，我们和捻子打交道好多年了；其实，他们的正面作战能力，并不强悍的；只要我们站稳脚跟，稳打稳扎，别让他们把队形冲乱了；实际上，我们是很少吃败仗的，除非是碰到兵力太悬殊了的特殊情况。
赵安骧：嗯，看以往战例，每次战损，最多也就是几百人；鲜有几千人同时战殁的情况发生，是吧？
袁保恒：捻子也是最欺软怕硬的，碰到大股官军，他们就先怂了，往往是掉头就跑；嗯，官兵吃大亏，也往往是发生在追击过程中；一旦在追击过程中，官兵队伍一把小心跑散开了，或者是光顾着抢东西、捡洋落了，就容易被他们反手回头打伏击了。
这套路，捻子是玩得精熟的；心高气傲，衔尾追击，紧咬着不放的僧格林沁，就是掉这个坑里面的。
赵安骧：最近，捻子主力，好像就在归德府一带，他们还瞄着鲁西，贼惦记着鲁西呐。这次，三路夹击归德府，不知道能不能捞条大鱼啊；期望他们不要太滑不溜手了，不要让我们空手而回啊。
袁甲三笑笑：唔，安骧师长，看来，即使我们打下归德府后，在当地的后续清乡作战，还是要下很多功夫啊；就是守住这次计划拿下的一府三县，一袁家区区五千之兵驻防，也显得单薄啊。
呵呵，韩信点兵，多多益善，这个道理谁都懂；可是，养兵真的好贵的；尤其是这个大饥荒时代，谁人都是招兵容易养兵难啦。
赵安骧：袁公，筱午，对付捻子，肯定要耐心一点；肯定不能狗熊掰棒子，掰一个丢一个的。嗯，最好是事情做得扎实一点，打下一个地方，就清理好一个地方，保证不能出现任何反复。所以，打下来的地盘，各地的乡民自卫团之类的，还是必须建的；嗯，正规部队，负责一线作战，后方的守卫与治安，也得依靠本乡本土的士绅与百姓的；而且，只有他们，才能把像地老鼠一样，隐藏在民间的捻子，给你一个一个地统统挖出来。
袁甲三：在沪上，我听安卿公和杨三郎都说过，今年中原年景，肯定不乐观；嗯，老辈子人也都说，一旱三年啊；后面几年，估计还有一段苦日子。老夫从扬州一路过来，天气可真是旱得紧啊，连大运河里的河水水位都是偏低偏浅的。拿下归德后，恐怕也要抓紧时间，移民一部分吧？
赵安骧：袁公，这几年，人口运出去，粮食运进来；这个方针，短时间内，是不会变化的，也不能变化。嗯，河南也没多少银子，拿来买粮食；人口运出去，就更是必须的了。
袁甲三笑吟吟地问道：安骧师长，在回来前，杨幼鸣答应我，按巡防营的供给标准，每月给我两万人份的口粮；不知道以后，这个怎么按时逐月交接？
喝喝，说了老半天，这句话，才是要紧的，才是戏肉啊！
赵安骧也暗自好笑，袁公，人穷志短啊，你着相了。
赵安骧：袁公，这个不用担心，也比较好办；我们有专门的合作运输公司，会按时送到你们指定地点的。嗯，一旦收复归德，可以沿着浍河，用小火轮，给你一船送到归德府（商丘）嘛。嗯，袁公，按照我军的口粮标准，招一些守卫地方的民团，还是比较容易吧？
袁保恒：安骧将军，不是比较容易，是太容易了汕；呵呵，你以为家家都像两江士兵那个待遇啊，每天无肉不欢的，拿豆包不当干粮。在河南，就是萝卜咸菜窝窝头，只要管饱，都有大把的人来；喝喝，按现在的新标准，只要来当兵，本人自己在军营管饱不算，每月每人还另发一袋南洋大米、一袋白面，作为养家的饷银。嗯，安骧将军，其实，这个待遇，在河南都已经是好到天上去了，旗营都没这个待遇的；喝喝，你可能不晓得，在黑市上，把这些个米面卖出去，十两银子都不止唉。
袁甲三：呵呵，所以老夫准备，把正兵扩编到一万；嗯，辅兵暂时也是一万，减半给粮；剩下的粮食，拿出来做实物奖励；实行举报捻子有奖，官府立马兑现给粮食，还是上好的南洋精米、白面；老夫就不信，这捻子，能藏得多深？就永远挖不完吗？
嗯，袁老大人这个套路有点狠，看来，归德府里这几年吃香的喝辣的的捻子们，真的有难了，祸事来了，好日子不多了......
在亳州，又准备了半个月，看着天都快热起来了；袁家父子，终于按奈不住，不愿再等了，反正天气也旱得很，也不用等什么根本就不打算来了的雨季过去了，趁早现在就进军吧。
五月下旬的某一天清晨，第一师一个团领着寿春镇，突然出现在永城县南门；永城县是捻军大把头苏天福的老家；捻军会盟后，苏天福被推为黑旗总旗主，号称顺天王；嗯，这里，也是捻子黑旗总坛的所在地。
按理，捻子分五旗，每总旗至少应该有好几万人，小旗也有数千人不等；不过，对这个数字，不能太当真；由于捻军的特性，出则为匪，入则为民；嗯，当土匪跟别人家当民兵、干民团是一样事。所以，它的数字出入是比较大的，好多时候，跟后面起哄架秧子，或者闲得蛋痛纯粹跟后面看热闹的，都不在少数。打顺风仗，要是赢了，气势肯定挺盛，乌泱泱的吓死个人。
但是，一旦打败仗了，你也不能指望这支部队，有多大的韧性；肯定是一哄而散，作受惊的鸟兽状，四散而逃的。
永城县捻子的守城部队，也是捣糨糊得很；也许是很久很久了，都没看到朝庭官兵的身影了；嗯，打咸丰四年，曾立昌从山东回军，从永城一趟而过之后；河南省东部，好几年都不见官兵的身影了；太有安全感了，还真是搞得本地捻子，很是懈怠了。
干守卫城池的活儿，就得眼睛瞪起来，连打盹都得睁着一只眼，怎么可以放松放羊，懈怠卖呆涅？
可不，六月债，还得快，报应说来就来了......