二人被府内的仆从引入一个大院中，临到院门口，宋城隅却被拦了下来。

　　“春申君说了，只让郑公女入内。”

　　宋城隅撇撇嘴，按照李园与春申君的关系，郑芙的事情本不该瞒着他。也或许是因为太子的属意问题，两人有了些许隔阂。

　　“我去去就来。”郑芙虽然这样说，但她亦不知道要过多久才能回来。

　　竹林深栖处，傍晚的夕阳落在石阶上，泛着点点荧光。

　　石阶的尽头有一张石桌，桌上一盘摆满的棋子，以及两个须发老人。一个气质儒雅好似一国之相，另一个老当益壮脊背挺直。

　　二人静默不语，端坐在桌前，一人一子，棋局已经接近尾声，但他们每下一子都要经过深思熟虑，宛如在战场上排兵布阵。

　　一阵轻浅的脚步声传来，春申君出言，打破了沉寂。

　　“我等的人来了，你不如避一避。”

　　“不过是个小女娃，有什么好避的！”

　　春申君淡笑：“你口中的小女娃，却是厉害得很。”

　　“这自然不用你说，若没点聪明劲头，这女娃，根本活不到现在！”

　　春申君故意说道：“可是你已经死了。”

　　“黄歇，别咒老夫，到你了。”

　　“呵呵……”

　　“见过春申君。”郑芙走到石桌前，抬手作揖。

　　“芙儿来了。”春申君道。

　　郑芙又看到背对着她的老者，问道，“这位前辈是？”

　　老者并没有转过身，先是落下一子，而后朝身后摆了摆手：“不用理会老夫，你只管回答春申君的问题便是。”

　　“遵命。”郑芙再次朝老者作揖。

　　春申君没有立刻开始审问郑芙，仔细看着棋盘，过了许久才恍然大悟，说道：“你这个老家伙，原来杀招是在这里！”话罢，落下一子。

　　“哼！”老者不服气地轻哼。

　　春申君的注意力依旧集中在棋盘上，没有分出过多精力在郑芙这里，良久才说道：“芈启近来如何？”

　　“近来”二字，可谓用得巧妙。

　　她已许久未回秦国了，春申君这么问，一定别有深意。

　　既然他已经猜到，那么她再装傻也是无用，不如坦白说出来。

　　于是，郑芙答道：“昌平君在秦国做了宗正，秦王很中意他。”

　　春申君稍稍点头，而后又不说话了，等到落完下一个子，才又开口：“既然太阿已在秦王手中，那我为何从未听闻秦国表态？”

　　不愧是楚国的令尹，四公子之一的春申君黄歇，她那点小小的伎俩，在他面前什么都不是。

　　郑芙不多思索便双膝跪下：“芙儿知错了，请春申君责罚。”

　　“我若要责罚你，当日在宫宴上，你已经身首异处。”春申君道，“起来吧。”

　　“谢春申君不杀之恩！”

　　那日在宴会上，看起来是郑芙受了众人的责骂，实际上是春申君替她挡去灾祸。若春申君执意要杀她，在那样的情况下，郑芙根本毫无办法。

　　郑芙突然明白，自己的见识实在太少了。她那日的说辞唬得了一般人，可如今在她面前的人是春申君，身为楚国的智囊，他怎可能连一个小姑娘的说法是否真实都无法辨认？

　　“既然你撒了谎，便要想法子圆回来，知道么？”春申君只一句话，便包含了许多种意义。

　　郑芙低下了头，像一个正在认错的孩子，只好老实交代：“我已经飞鸽传书给秦王，不会叫您失望的。”

　　春申君料定了她一定并非真心实意与李园做交易，之所以不提点李园，只是因为他也有自己想做的事罢了。

　　“你与秦王的婚事，我不会插手阻碍，亦不会施以援助，你想做什么，要靠你自己。”

　　郑芙推测，李园只是将交易中安排楚人入秦为官的这个条件告诉了春申君，至于让秦国那边阻止昌平君回秦这一条，他一定没有说。故而郑芙说道：“是。可我有一事不明，您明知我的目的，为什么还愿意放过我？”

　　在楚国，春申君想杀她，有一千种方法。

　　“你本流有楚国血脉，也没做有损楚人的事，我没有理由杀你。”春申君淡淡地回答。

　　“你可得了吧！”背身老者的嗓音十分浑厚，“分明是好心，非要将话说得这样无情。”

　　郑芙疑惑，好心？

　　“他是看你身世可怜，想着就此让你回秦并无不妥，连带着多多关照昌平君便是。”

　　“可是您不是属意于昌平君为……”郑芙不解，但这是大逆不道的话，她不能尽数说出来，暗示够了便罢。

　　“如今的情形，他不回来，便罢了。”

　　原来如此，不晓得春申君的良苦用心，昌平君是否知晓？

　　“行了，与你下棋当真没意思。我乏了，先行离开。”春申君输了棋，面色有些不悦，起身整理衣衫。

　　郑芙抬手作揖，目送他离开。

　　看样子，春申君把她找来没有别的目的，只是叫她履行承诺，将秦楚的关系协调好一些。

　　不过她本来就是这么想的。

　　郑芙又向老者作揖，说道：“老前辈，虽然萍水相逢，但方才听您的声音有几分耳熟，可否告知郑芙您的名讳。”

　　“你倒是好好瞧瞧，可认得老夫？”

　　老者转过身来。

　　郑芙先是打量，而后好像想起了什么，逐渐露出惊讶的神色，瞪大了眼睛。

　　几年前听说他劝谏赵王无用，灰心失望之下离开赵国，最后在楚国寿春离开了人世。

　　一年之前，她还同嬴政说，如果要周游六国，那么他们一定要去寿春祭拜他一番。天下人都以为他郁郁而终，何曾想过，他竟是诈死？

　　“您是廉老将军？！”郑芙难以置信地说出这几个字。

　　“你这女娃算有良心，这么多年过去了，还没有忘记老夫。”

　　“您一定是在同我玩笑！”

　　她怎么可能忘记眼前这个闻名天下又心性纯良的老将军？

　　嬴政能拥有一身高深莫测的武功，脱离了他的指点教导，势必不会如现在这般难寻敌手。

　　郑芙亦然，当时在赵国她年纪虽小，可廉颇瞧着她活泼好动，或多或少也会教她一些东西。

　　后来，更是有了廉颇的帮助，加上芈姣周转，才使得嬴政不至于在儿时便丢了性命。

　　于他们二人来说，廉颇恩重如山。

　　郑芙忍不住发说道：“我和秦王都以为您已经不在了，秦王还为您立了一块墓碑，想着什么时候能亲自来楚国祭拜。”

　　廉颇闻言，大笑着皱眉：“小芙儿，你莫要同那春申君黄歇一般，诅咒我早早归天。”