由于楚王突然病重，开春的年宴便没有举行。这段时间以来，除了春申君黄歇和王后，楚王闭门不见任何人，没有人知晓他此时此刻的想法是什么。整个楚国上下，都陷入一种不断猜测的气氛之中。

　　毫无疑问，继承人将出现在太子悍和公子司其中之一，但若楚王继续缠绵病榻无法理政，那么按照律法，继位的人一定是太子悍。

　　这样的局势下，有些人不得不开始动手了。

　　郑芙如今已经习惯性地进宫去了，只要有空，她便要去侍疾，不只是她，所有楚王的后人都要如此。

　　一天夜晚，楚王的贴身内侍突然走了出来，指名道姓地叫了郑芙进去。

　　“内侍是在说我？”郑芙感到一丝诧异。

　　如此紧要关头，楚王不找朝廷重臣商议立储之事，却独独叫了她。

　　四周的人纷纷对她侧目，眼神里显然是各自有各自的如意算盘。

　　“正是，公女快些入内吧，大王可等不了太久。”内侍说完，便转身进了宫殿。

　　郑芙站起来，饶是每日跪在这里已经习惯，可突然站起来腿脚还是有些酸软。

　　李宓抓住她的袖子，使了个神色，看向大臣行列的一头。郑芙顺着她的视线看过去，原来李园正在看着她。

　　郑芙走到李园身边，李园小声在她耳边说了一句：“无论大王和你说什么，你都闭口不言，知道么？”

　　“是。”郑芙应下，迅速走入了宫殿之内。

　　许久未曾踏足这座宫殿，说熟悉算熟悉，说陌生，倒也有几分陌生了。

　　由内侍指引，郑芙一路走到楚王的寝殿。

　　看到床榻上的老人，郑芙心头一酸，跪坐在他的身边。

　　数月不见，老人原本就有些灰白的头发如今已经全部变成了白色，脸上褶皱密布，身体十分消瘦，病痛的折磨叫他紧紧皱着眉，满头大汗。

　　郑芙拿起旁边热水中的布，拧干后轻轻替楚王擦着额上的汗珠。

　　他一定很痛苦……

　　“是芙儿来了吗？”楚王的眼皮又红又肿，已经睁不开了，感觉到有人替他擦着脸，于是微微抬起了手。

　　郑芙急忙双手抓住他的手掌，说道：“外祖父，我就在您身边。这几个月，您真是受苦了……”

　　“呵呵……孤王，恐怕是要不行了。临死前能见一见你，也算了解了此生的心愿。”

　　“心愿？”郑芙不解。

　　“你不要因为孤王的事怪罪你的母亲，她是个可怜人，你更是个可怜人。”楚王长叹一声，几乎是强忍着崩溃在说话，“她终究……还是没能原谅孤王。也罢，她想要什么，孤王给她什么便是。”

　　闻言，郑芙脑子里“轰隆”地响了一下。楚王这样说，让她突然有了个十分可怕的想法。一个连她自己都不愿意相信的想法。

　　会不会是芈姣对楚王下的毒？因为信任，或是因为亏欠，楚王……没有拆穿。

　　可是那怎么可能呢？芈姣那日明明带着项梁和她一起入宫，与楚王陈情，父女二人早已经冰释前嫌了啊！郑芙心痛得要哭出来，她不敢问，亦不能问。

　　“去吧，再为孤王弹奏一首曲子。就弹奏……你最喜欢的一曲。”楚王稍稍睁开红肿的眼皮，勉强地微笑着。

　　郑芙心疼不已，急忙应下来坐到古琴之前，深吸一口气平息内心的不稳，抬手拨弦徐徐弹奏。

　　既然楚王要她弹奏最喜欢的曲子，那她便弹给他听。

　　“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。

　　山有乔松，隰有游龙，不见子充，乃见狡童……”

　　分明是她最喜爱的曲子，分明是男女两心相悦的欢快曲调，这个时候，郑芙却无论如何也弹奏不出那种轻快的意境，相反有一种荡气回肠的悲情。

　　一曲奏毕，楚王笑了起来：“你母亲在你这般年岁时，也最为喜欢这首曲子。你和她，真是太过相像，又很是不像……”

　　郑芙再次跪到楚王的身边去，“您要快些好起来，日后想听什么我都给您弹奏，绝对不会有半句推辞之语。”

　　“孤王的身子，自然是孤王自己最清楚。这件事从太子杀人那一刻开始，便已经没了转圜的余地。”楚王的声音愈发虚弱，“孤王只是担忧身后的楚国，无论是太子还是芈司，我楚国……”楚王说着说着便没有了声音，一种深沉又无力的感觉蔓延在他的身上。

　　如今楚国已经不是那个鼎盛一时的战国霸主了，前代国君积累的弊病，让楚国慢慢向六国的境地靠拢，而秦国愈发强大起来，楚王的担忧，自然是强秦的大举入侵。

　　这个时候，门突然被打开了，进来的人竟然是芈祺，连郑芙都感觉有些不可思议。

　　芈祺见到楚王，先是走上前行了一礼，轻声道：“祖父，祺儿来瞧您了。”

　　“是谁准你进来的？”楚王问着话，气若游丝，带了几分不悦。

　　“祖父莫要生气。”芈祺急忙跪了下去，低着头交代道，“您交给父亲监国之权，方才听说您传召郑妹妹入殿，他便让我一同来陪您一会……”

　　“唉……罢了……”楚王长叹一声。

　　芈司才刚刚掌权，便晓得动用手上的权力趁着春申君不在的时候胡作非为了，若真让他做了楚王，日后哪里还有太子悍和春申君等人的容身之处呢？

　　正因为楚王知晓芈司的刻毒心性，才犹豫再三，加上昌平君已经来不及回楚，即便太子杀了人，他也不能将其废黜，只好任由这个局势发展。

　　没一会，内侍便端了药进来，郑芙起身要去接，被芈祺拦下：“妹妹，你多陪陪祖父，我来替祖父吹一吹汤药。”

　　为何在这件事上，芈祺会如此积极？不过只有楚王的病好起来，芈司才有成为太子的可能，她应该不会存了伤害楚王的心思。这么想着，郑芙便点了点头。

　　芈祺接过药碗，用汤匙一圈一圈地在碗中划着，时不时用嘴吹一吹，想把汤药吹得温一些好让楚王能喝下。

　　“芙儿，对于你，孤王仍有一事不放心，你一定要牢牢记住。”

　　楚王说到这里，芈祺看似不经意地转过身去，好像在刻意躲避听到他们的谈话，却又左右踱步，分明是很想知道的模样。

　　“外祖父，您说。”郑芙的泪水在眼眶里打转，只要稍微低头，便会滑落而出。

　　“孤王过去曾在秦为质，深知秦人秉性。秦人，以军功立国，他们的眼中没有所谓的情真意切，只有累累战功，你年纪不大，阅历太少。有些事情，在你成婚之后会渐渐暴露出来，你一定要为自己留一条后路。”

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