当天晚上我回到宫里，与容妃姐姐讲了平贵人的事情，容妃姐姐只抬头看了我一眼，便又低下头去绣手帕，只讲了一句：“有那个闲心，还不如去听一出《牡丹亭》。”

　　我托着下巴问她：“容妃姐姐，你入宫这么久，想过皇上会专宠你么？”

　　容妃姐姐面有搵色，我还是头一次见她有这样的表情：“你读过书，通晓诗文，你可知道历史上有几位君王独宠后宫？”

　　我还没来得及说话，她便停下了手中的针线，定定的看着我：“君王便是君王。我虽然不识字，但入宫前母亲教过我道理。不管是商纣夏桀，还是风流倜傥的唐明皇，皇帝心思放在后宫，绝不会有什么好的下场。我入宫，是来当宫妃的，不是来谈什么儿女情长的。”

　　她见自己太严厉，便又缓和了一些：“你年纪小，不懂事，但别与那种女人为伍。我和你是要辅佐君王走向正道，然后为他诞下最好的子嗣的。若是他专宠我，我绝对会好好规劝他，实在不行，哪怕自裁以谢天下也可。”

　　她说完这话，我觉得她的眼里有光。

　　当晚我与纯儿姐姐分享这件事，宁儿姐姐说，容妃是宫里顶顶通透的人物，通透的程度，怕是要超过皇后，与古代的长孙氏齐平呢。

　　我躺在床上，想着，若是容妃姐姐能生一个小阿哥，那必定也是一个顶好的小阿哥。

　　或许能成为一代明君也说不定。

　　第二天早晨早请，贵妃的位置上空着，听如妃说，荣贵妃昨天夜里着了凉，病了。

　　生机勃勃的荣贵妃居然病了，大家都很惊讶，皇后也露出了惊讶的神情，专门差了自己贴身的宫女珠夏去给她送药品补品。

　　而且到今天我才发现，没有荣贵妃的早请分外无聊，皇后似乎也这么觉得，随便说了几句就打发我们回去了。

　　我离开皇后宫里的时候回头看了一眼，发现皇后坐在位置上也定定的望着荣贵妃的位置出神。

　　我和舒贵人跟着容妃姐姐回宫，我好奇，问容妃姐姐道：“皇后跟荣贵妃的关系好么？”

　　容妃说说：“她们当时三个人，是十年前同皇上登基时一起入的宫。当年皇上十六岁，皇后十六岁，荣贵妃十五岁。如今十年过去，关系已不是好不好的事情了。”

　　我又问：“三个人，那第三个人是如妃么？”

　　容妃摇头：“你忘了，如妃是与我一同建章三年选秀进的宫，当年第一批进宫的是封了贤妃的佟佳氏，只可惜诞下大阿哥没几年就因病过世了。她们两人怕是就更惺惺相惜了一些，现在宫里，二阿哥三阿哥是荣贵妃所生，四阿哥生母是如今有孕的启祥宫顺嫔。大阿哥因为出生的早，是放在太后膝下亲自养的。”

　　我点点头，觉得世事真是无常。

　　我家虽然只是寻常的小富贵人家，父亲也有一位侍妾。是是汉军包衣，姓薛，为我生了一个弟弟。薛姨娘在弟弟七岁、我十岁那年也因为生病过世了，全家上下都难过了好一会儿。弟弟就更是可怜，毕竟没了生母，有嫡母也是差一些的。

　　我希望这宫里头大家都能平安长久，快快乐乐的，荣贵妃可要快点儿好起来。

　　现下辗转到了六月，宁儿姐姐月份大了，各类请安都免去，让她在宫里安心养胎，皇上隔三差五的来看她好不好，也顺带看了我好不好。

　　每次皇上来看，舒贵人都在桂花树后头远远的望着，我见她可怜，想叫她过来，宁儿姐姐心直口快，怀了孕心下又烦躁，不喜欢她那副苦兮兮的样子，便只好让她眼巴巴的瞅着。

　　“明明只是个宫女，爬到了贵人的位置上，有什么可委屈的呀。”皇上走后，宁儿姐姐嘟囔着说，她正扶着自己的大肚子斜倚在位置上吃小果儿，我和容妃正在一旁陪着。

　　我还没出声，容妃难得语重心长的开了腔：“若是本没有珠宝，那得了个木钗，必定是高兴的，若是本有金步摇，那换成木钗，肯定是不高兴了。”

　　宁儿姐姐听了，在旁边笑：“容妃姐姐又开始讲故事了。”

　　容妃姐姐拿指头一点她的额头：“你呀，怀着龙嗣愈发娇惯了，生孩子的时候有你苦的呢。”

　　宁儿姐姐立即紧张了起来：“生孩子的时候很疼吗？会有危险吗？”

　　容妃连忙抚着她的头发：“疼也就一会儿的事，哪个女人不受这个苦呀？至于危险呢，这里是宫中，太监们宫女、太医稳婆都候着，不妨事的。更何况这是龙嗣，有天命所佑，有大福份的。”

　　她说这话的时候，我能从她的眼中看到少见的羡慕。

　　容妃姐姐自从六年前生下大公主之后就未曾有孕，想来是希望自己能再有一个孩子的。若是儿子，怕是就更好了。

　　容妃说完这话没两天，宫里就出事了。

　　宁儿姐姐的日子逐渐将近，太医院内太医、药品、稳婆都准备妥当，可没想到，这一切都给顺嫔用上了。

　　顺嫔才六个月，住在启祥宫风不敢吹雨不敢淋，皇后一天三回的去看望，可是身子还是太弱了。

　　她第一次生产就是难产，好不容易保下母子两条命来，四阿哥和她的身体都内虚外弱，这一次，六个月便小产了。

　　那天晚上，皇宫内没有宵禁，大小妃子站满了启祥宫的内内外外，除了有孕的慧嫔和宁贵人怕冲撞，连告病的荣贵妃也苍白着一张脸到了场。启祥宫内无人敢说话，只有顺嫔的惨叫声传遍宫宇，不远处远处偏殿内芳常在哭的令人心痛，想来她们姐妹两人冷冷清清的住在这启祥宫里，感情也是十分好的。院落里皇上焦急的走来走去，还是皇后握住了他的手，才让他稳下心来。

　　外头急促促的传来脚步声，一个四五岁的小男孩在嬷嬷的搀扶下走了过来，叫着额娘额娘，被皇后抓住，抱在了怀里。

　　想来是四阿哥延了。他年纪小，但已经明白事理，看着殿的境况，询问抱住他的皇后：“皇额娘，额娘怎么了？额娘不是要给我生小弟弟么？”

　　皇后摇摇头，没说话，我看见她的眼泪悄悄流了下来。

　　那毕竟是她贴身的宫女，她得多心疼呀。

　　皇上在一边皱眉，低声斥责：“是谁让四阿哥来的？”

　　旁边的老嬷嬷连忙跪下告罪：“老奴有罪，四阿哥今日本早早就睡了，可不知怎么的半夜突然醒了，老奴怎么劝都不听，非得往启祥宫来。”

　　说完这话我也看着四阿哥，他小小的一个人儿，半夜惊醒，怕是跟母亲心意相通吧。

　　四阿哥见没人回答他的话：“抬头看着皇上，皇阿玛，额娘还好吗？那里头是额娘的声音吗？”

　　“你莫慌……”皇上说了这三个字，便转过身去，抬手示意皇后好好安抚四阿哥。

　　一边的荣贵妃挤了过来，也蹲在地上抚摸着四阿哥的头。

　　时间过得好慢，感觉顺嫔每叫一声，都像是过了一年。

　　过了好一会儿，顺嫔的惨叫声逐渐停了，我的眼睛亮了起来，自言自语了一句：“顺嫔这是终于生了么？”

　　一边的容妃姐姐在嘴前比了个噤声，让我别说话。

　　不一会儿，稳婆满手是血的从正殿内走了出来，皇后立马站起来问：“怎么样了？”

　　稳婆摇摇头。

　　皇后红着眼睛对她吼：“你倒是说话啊！”

　　稳婆咚一声跪下了，大哭着喊：“老奴无能，老奴……”

　　她哭喊着说不出话来，从殿内走出来一位胡子花白的太医，也满身是血，对着皇上皇后就是一拜：“皇上，皇后，老臣无能，顺嫔娘娘身子太单薄，薨了。”

　　“你说什么？”我头一次看见皇后如此失态，睁着血红的眼睛问：“薨了？”

　　我瞧见皇上的身子也晃了晃，声音里带着一丝哑，问道：“那……孩子呢？”

　　太医又是一叩首：“老臣万死。是个……是个成了形的小阿哥……”

　　他说完这几句话，所有人都低低的啜泣起来。

　　在偏殿躲着的芳贵人不知什么时候知道了，哭着就往正殿里冲，站在门口的嬷嬷拦不住，让她冲了进去。

　　皇上看见皇后红着的眼睛，也对她摆摆手，说：“”这原是你宫里的人，你也进去看看吧。“

　　皇后点点头，站了起来。

　　荣贵妃抱着四阿哥，四阿哥在一片啜泣声中怯怯的问:“贵妃娘娘，额娘她还好吗？小弟弟还好吗？”

　　荣贵妃摸着四阿哥的头，转而看向了皇上：“皇上，臣妾请两件事。”

　　宫里的妃嫔之间，对皇上也好，太后也好，一般都称“我”，只有极庄重的时候才会称臣妾，旁边的容妃都抬了抬眼眉。

　　皇上点了点头，示意她开口。

　　荣贵妃说：“第一件，顺嫔妹妹生有一子，如今有孕而薨，虽然福薄，但也算是对大清有功，请皇上追封其为妃，随葬园寝，厚待家人。”

　　“嗯。”皇上点头应允，“另一件呢。”

　　荣贵妃道：“四阿哥如今没有了额娘，请皇上赐给皇后教养。”

　　她说完这话，我都惊了半晌。

　　给中宫抚养，那么就算是养子，也是个嫡子呀。

　　她自己有两个儿子，这是要送给皇后一个嫡子么？

　　她说完这话，皇后正苍白着脸从正殿当中出来，她走路都走不稳，在宫女的搀扶下才走到四阿哥面前来，慈爱的将四阿哥抱住。

　　皇上看着小小的四阿哥，也看着满是慈爱的皇后与荣贵妃，点了点头：“也好，顺嫔本来就是皇后身边的人，这样吧，追封顺嫔为顺妃，四阿哥着皇后宫中教养，皇后，你好好待他。”

　　皇后看着皇上，有些吃惊，转头看向了荣贵妃一眼，荣贵妃有些故意的转过头去：“这是皇上的意思，你还不快谢恩，瞧我做什么。”

　　皇后扶着四阿哥小小的脊背点了头：“臣妾领命。”

　　顺妃出殡，启祥宫内举丧停棺三天。嫔以下的小主去华服着素衣跪拜，三品以下命妇入宫朝拜。

　　停棺的那几天，启祥宫一片惨白，皇后跟顺妃感情深厚，也时常来看望两眼。怀着孕的宁儿姐姐和慧嫔免了丧仪，在各自宫殿内好好调养，经由此事，皇后与皇帝都紧张了起来，把每日一请的平安脉改成了两次，还专门派了自己身旁得力的宫女太监在身边，就怕妃嫔出事。

　　我与舒贵人、平贵人、庄常在、芳常在五人是宫内需要服丧仪的人，在跪拜时见着了入宫朝拜的顺妃母亲。她年纪并不大，看起来比母亲还小好几分，木然着脸，说不上难过，在停仪的时候还与身旁人有说有笑的聊起天来。

　　宫妃里头，我与舒平两位贵人、庄常在都是见着了顺妃薨逝的人，多少有些怅然，而真正难过的，则是一直跪在地上的芳常在。

　　我听宁儿姐姐后来说，芳常在似乎与顺妃一同做过宫女，顺妃是领着芳常在教养的姑姑，如今都成了妃子，也做了她的主位。

　　芳常在一直不得宠，也不会生养，就偏居在启祥宫。许多人都说，她身子不弱，年纪又轻，为什么安心待在那样一个地方呢？我现在觉得，她不是不得不待，而是自愿住在她喜欢的顺妃姐姐身边的。

　　就好像我，如果我不得宠，不讨皇上喜欢，也生养不了孩子，我也想跟容妃姐姐和宁儿姐姐永远住在一块。

　　三天后，梓宫抬离启祥宫，白布撤下，一切安如往昔，只是这回，启祥宫只剩下芳常在一个人了。

　　“世事无常。”容妃娘娘在长春宫里一边绣着荷包一边看着我说：“但如有空，还是抬头向前看的好。”