当天下午，夏答应便搬进了益康斋。安置完东西按例得与主位打招呼，她便在琳秋的搀扶下摇着帕子到了主殿内与如妃请安。我也在一旁坐等着她。

　　“嫔妾请如妃娘娘安。”她缓缓道，声音比我之前听到的还好听些。

　　“起来吧。”如妃道。

　　如妃宫内一直没有别的姊妹，没有人与她这样端正的问安，似乎有些不习惯。

　　夏答应谢过抬起头，她与如妃脸上都出现了一怔的表情，而后又细细打量了对方半分，才露出舒缓的神色。

　　想来，她们在平日里都没有见过如此容颜动人的女子，姿色居然与自己相当。虽然慧嫔和已经升了贵人的庄贵人也未必逊色太多，只是那眉眼中透露出的艳丽夺目，不消说紫禁城，怕是世间也只有这二位能一较高下了。

　　若如妃是赵飞燕，这夏答应就是那赵合德。

　　“给婉贵人请安。”夏答应又对我问安。我与她是见过的，相互之间都没什么好眼色，我又扮着妖妃这一角色，点点头便算是过去了。

　　夏答应现下穿着一身宫装，梳了旗头，头上戴着坠着红玛瑙的步摇和朱钗，一身漂亮的粉红，又正是青春年纪，娇艳的能掐出水来。她看向如妃的表情，略略占了上风，有了一些不屑。至于我么，容貌在如妃之下，更是不入她的眼了。

　　只是这夏答应干站了半晌，似乎在等什么，我也在等什么，如妃往软塌上一靠，直挺挺的看着她：“赐座。”

　　“谢……”一个谢字还没出口，如妃的后半句又补了出来。

　　“算了，我这儿椅子少，不够坐。”如妃道，“你还是站着吧。”

　　她说这话的时候，主殿内正摆着四把太师椅，我刚坐上一个。

　　夏答应笑了，微微抬起了下巴：“婉贵人是贵人，我暂且不能与她抢，可这殿内明明还有三把椅子，如妃娘娘凭空的说不够坐，是什么意思？”

　　如妃被问得一愣，将目光转向了我。

　　我起初还是有点犹豫的，毕竟我不是什么刻薄的人。但想了想，这是皇上下的任务，而我在夏答应的眼中，妖妃二字已经盖了章，想来也没了退路。

　　万一我留下什么骂名，这也是为效国君，生的伟大，死的光荣。

　　我轻轻一笑，玩上了自己手中的帕子：“夏答应是第一天进宫，又没在我等高门显贵之家生活过，自然不知道这些规矩。”

　　我也微微一笑，抬起了下巴对着她，指着对面那把椅子道：“这永和宫内的椅子，左边这头一把，遥敬太后。”

　　我又指着后头两把：“后头左手边，遥敬皇上；后头右手边，遥敬皇后。你要是觉得有那个资格，那你便坐吧。”

　　我说完，听见绣画在我身后没忍住笑了一声。

　　夏答应则瞪着眼珠子，半天才憋出一句话：“如妃娘娘可真有忠孝之心。”

　　“那可不是，你学着点儿。”如妃连忙接茬道：“你那益康堂虽小，但也可以这样表表忠心。”

　　夏答应的嘴角扯开了：“益康堂不比您这主殿，拢共就四把座椅，多谢如妃娘娘好意，还给我剩了一把。”

　　“四把还有剩？没得剩了。”我补充道。

　　“那我还得遥敬谁？”

　　“如妃娘娘呀。”我理直气壮的说“你只是一个答应，你不多敬敬主位？”

　　夏答应怒极而笑：“那您的朝华殿里，也有四把椅子供着？不如就让我现在去看看，好长长眼，学着点。”

　　夏答应问完，我看见如妃稍稍有点慌了。

　　“我殿里么？没有。”我微微一笑，看着她。

　　“那婉贵人怕是不够忠心啊。”

　　“我殿内供有佛像，日日夜夜为太后、皇上和皇后祈福，也日日来为如妃娘娘请安，自然不需要空放几把椅子。”

　　“那我也可以供佛像。”夏答应道，扫了我和如妃一眼：“我还可以供更大的。”

　　“你可以。但是这佛像没那么好供，尤其是为太后、皇上、皇后祈福，得日夜点长明灯焚香祈祷才可。”这话半真半假，我的确有日夜供奉佛像，但主要是为了求子，在说这话时才想起来还可以为他们祈祷欺负，不由得升起了一丝丝的愧疚之情，决心回去为太后、皇上、皇后，尤其是皇上好好多抄几遍经。

　　“看来夏答应这是要准备在益康斋内点长明灯了？”如妃问道。

　　“当然，尽孝心忠心是好事，妹妹虽然刚进宫，但也不能落下不是。”夏答应道。

　　“说的是，只是这宫里的长明灯不能用灯油，要用最好的香油。”我补充道：“这一个月下来，香油怎么也要用七八斤左右。”

　　“好，那就从我的月例里出。”夏答应咬着牙出这口气。

　　我看着她，补充了最后一句：“答应的月例里没有香油。”

　　“没有？”她诧异。

　　“没有。”如妃点头确认，“等你升到了常在，倒是可以点半个月的。”

　　“那也得升的到。几十年后的事情，不大好说”我笑着看她：“但我见夏答应表忠心情深意切，等不了那么些年，不如这样。妹妹恳请如妃，将后殿僻开一处做佛堂，让夏答应日日抄经，想必也能替代一二。”

　　“嗯。是个好主意。”如妃认真的点头。

　　我们两个抬起头来一起看夏答应。

　　夏答应咬着牙，绞着手上的帕子，从牙缝里挤出来一句话：“嫔妾明白了。”

　　“主儿。”我身后的绣画突然开了口：“主儿，奴婢突然想起来，长明灯虽然用香油点最好，但用菜油点也勉强。奴婢记得答应的份例里有每日二两的菜油，能烧上半天。夏答应可以对着长明灯抄经，更显虔诚。”

　　我给了绣画一个“你真优秀”的眼神，也想起来补充：“但只烧半天，不好吧，夏答应。”

　　夏答应从鼻子里挤出半个音：“那怎么办。”

　　我缓缓道：“我记得答应的份例，是每日陈粳米九合，猪肉一斤八两，蔬菜二斤。你可以让小厨房每日将猪肉里的猪油炸出来续上那半天。”

　　夏答应差点没背过气去：“那我吃什么？”

　　如妃在旁边追加：“不过是少吃点肉与油，但却可以对皇上聊表忠心，这么好的事，夏答应是要拒绝？”

　　“我……我不拒绝。”夏答应转过头来看我，眼中的刀子差点把我的肉给剜了，“谢谢如妃娘娘和婉贵人好意，我当然不拒绝。”

　　待请安结束，夏答应告退回了益康斋，如妃开开心心的在主位上喝茶吃瓜子，还一边帮我剥瓜子：“哎，婉妹妹，我就说你机灵，我看她的脸啊，一会儿红一会儿白的，气的不得了。”

　　我连忙摆手：“姐姐谬赞了，挤兑人可不是什么好本事。”

　　“我觉得挺好的，你刚才一笑一招手，我觉得都跟古代的，古代的……”她抬头想了半天，很认真的看着我：“妺喜，就夏朝那个妺喜似的，我也可喜欢她了。”

　　“姐姐，我觉得你的眼光有点问题，真的。”我诚恳的建议道。

　　如妃没搭理我，美美的站起来对我道：“我脑袋没那么灵光，暂时发挥的不好，你多带着我点儿。不过你今天上午说什么，要请景阳宫的平贵人来唱白脸，我觉得不错，打算亲自去请她，你看怎么样？”

　　我很认真的想了想：“你去请无妨，但一定不要跟她说太多话。”

　　如妃眨了眨眼睛，没明白怎么回事，但还是点了头：“好，姐姐知道了。那你呢，打算去做什么？”

　　“我？”我转头看向益康斋的方向：“我总觉得我坐那儿，不用我找事儿，就有事儿来找我。”