建章十二年。

　　开年之后，一切太平。

　　宫内最重要的事情便是我与舒嫔待产，日子见大，太医一日三次的往两宫里跑，皇后与皇帝也隔三差五的就来。就连在慈宁宫内休养的太后都惊动了。

　　太后是前朝贵妃，母凭子贵做了太后，但并无什么特别的架子。以往见她时虽然威严，但也算是一个和蔼的老人。如今我有孕已九个月，太后趁着身体尚可，专程摆驾储秀宫来见我。

　　她的身后除去跟着宫女太监，还专门跟着庄贵人，看来庄贵人虽然在皇上处不得宠，在太后处却颇能讲上几句话。

　　我现在身子重，成天躺在床上，见太后来想要站起来行礼，太后也连忙让我躺下。

　　织心搬了个软凳与太后坐，太后见到我隆起的肚子笑得合不拢嘴，伸手抚了上来：“快生了吧？”

　　“快生了，太医说，大约下个月初八的产期。”我回应道。

　　“五月初八。”太后笑着道：“是个好日子。”

　　身旁人也纷纷应和，织心也道：“五月初八宜祭祀、进人、纳财，是万中无一的好日子呢。”

　　“好，很好。”太后点头：“皇帝子息不多，你们嫔妃也多多努力。舒嫔的日子是在六月二十，看样子，你这是哥哥，她那里是弟弟。”

　　我笑道：“还不知男女呢，未见得是个哥哥。”

　　太后点头：“公主也好，宫里头才两个公主，多几个，哀家也喜欢。”

　　太后说罢，让身后的宫女嬷嬷端了一堆东西过来，从人参灵芝等补身体的、到芙蓉膏玫瑰露等养颜的。我还未来得及谢恩，太后便道：“这宫里头，属你们几个有子息是有福气的。荣贵妃年纪大了，容妃的肚子也许久不见动静，就你和舒嫔让哀家高兴了一场。哀家年纪大了，不管你们男女情谊之事，但这孙儿的事情，哀家可是要过问的。”

　　“太后能过问，是嫔妾肚中孩儿的福气。”我回应道。

　　太后脸上笑意更深，也更显温柔和煦：“这生下了第一个，也得继续生第二个。女人家家的，总不能生了孩子便成老太婆了，因此容颜也得依旧，也还要继续讨皇上的喜欢。你可晓得？”

　　“嫔妾晓得。”

　　“嗯。”太后很是满意的点头：“你们呀，都是哀家的乖孩子，尤其是你，机灵又懂事，家中又为皇上效力不浅。往后怕不仅仅是个瑾嫔了。”

　　太后说完这话，便离开了，留下织心和绣画两人猜了好一会儿太后的口风，过了一会儿织心才眼巴巴的看着我道：“娘娘，您是不是要封妃了？”

　　我失笑道：“宫内比我资历老的、出身好的人那么多，凭什么我就封妃了。”

　　“可太后说……”织心问道。

　　“太后不过是亲切，又不是下了懿旨。”我想了想，也微微点了点头：“不过宫内子嗣少，帝后又隆恩深厚，若是待得年岁久了，怕的确是能当个妃的。”

　　母亲在一旁恭候许久，太后走了才得以进暖阁，这下刚好听见我的声音，接话道：“嫔的妃的又有什么要紧呢，你在这宫中过得好才是要紧。”

　　“自然是过得好的。”我笑道：“这宫里姊妹上下，哪个不是日日看望次次送礼，就差没把我这孩子都当自己的孩子了。”

　　绣画也说道：“我们宫里，想来是最最祥和的，历朝历代也没见这样呢。”

　　“这便是好了。”母亲道：“只可惜你那妹妹婉如……”

　　我一听这话，也抬起了脖子，问道：“说起来，半年都快过去了，婉如怎样了？”

　　母亲叹了一口气，眉头微蹙，脸上显现出担忧之色：“我前几日去北三所见过一次，现下宫里已称她为和敬公主，连额娘也不例外。她一切都好，只是看起来长成了许多，眉眼中带着的尖锐之气更甚，也更美艳了些。”

　　“这是好事。”我劝慰道：“婉如是要上战场的，自然得武艺加身了。她学的可好？”

　　“听闻她舞蹈、音乐都学的很好，方方面面都很好。”母亲微微抿起了嘴：“只是远去天边，不知何年能再相见，实在使人担心……”

　　“人有鸿鹄之志，不必担心去处。”我说道。

　　母亲一听笑了起来：“你阿玛也是这么说，婉如有鸿鹄之志，若事成也算是一代巾帼；若不成也当是报效了国家。听闻，她在今年七月出嫁，已定了是大辽的贵妃。”

　　说道此处，我也不由得有些惊讶：“今年七月，这么急么？”

　　“辽国处处在催，实在是等不得了。”母亲语重心长道：“这耶律皇帝上位，年轻有为，英武异常，不管是大辽、大月氏还是蒙古，都想把女儿嫁与他。如今他的皇后是太师之女萧氏，独一位贵妃是大月氏的女子，下面四为妃子八位昭仪，蒙古、百越高丽处处都有，再不去，怕又不知道宫里进多少人。”

　　“母亲莫慌。”我握着母亲的手道：“婉如后头是一整个大清，不会有事的。”

　　“话虽如此，可为娘的总是担心。”

　　“那周姨娘呢，可担心么？”

　　“没有。”母亲失笑道：“说来好笑，起初听见圣旨，你周姨娘不知有多高兴，一下子病痛全好了，还差点儿在我面前坐着要我斟茶，可后头圣旨传来，往后婉如算七郡王的女儿，太后的养女，与我们索绰罗家再无瓜葛，连宗籍上也得划去，你那周姨娘便觉得亏的不行，在家又哭又闹，可这是圣旨皇令，哪是由得她耍性子的。她还说要书信一封让婉如回心转意，合她的意思嫁给一位三品官员家的公子，被你大哥哥给直接抗回屋子里了。实在是无话可说，无话可说啊。”

　　说罢，母亲与我都笑了起来，绣画与织心也在旁边捂着嘴。

　　我见母亲眉头已得舒展，问道：“此次回家探望，梅儿何时出阁？”

　　“定在八月。”母亲道：“总得等你生产事了，婉如出嫁再说，此后就剩下你竹儿妹妹的事情需要母亲担忧，母亲再无事忙了。”

　　我见母亲多少还是有些怆然，伸手与她相拥：“母亲不用担心，女儿一天是您的女儿，一辈子就是您的女儿，您若实在舍不得，不如给竹儿妹妹招一个上门的夫婿，现下我们家也算满门荣宠，若不是求什么王宫贵胄，倒不是很难。”

　　“这倒是个主意。”母亲笑道：“无妨，你先安心待产，不管产下个小阿哥小公主，我说句托大的话，也算是他的外婆，我心底也是高兴的。”