白虹帮之事交由了大臣们管理，我们几人又带上了江枫路与其他二位侍卫，一路几乎是浩浩荡荡的往绣画家中去。

　　绣画家住在京城内略靠郊外的地方，离八大胡同不过小一里的距离，越往此处走，越可看见衣着寸缕的流民、身上一层灰泥的乞丐、打扮廉价但妖冶的老去妓女，以及满地光屁股乱跑的小孩。

　　见此状，皇上倒是不由得感慨：“不管哪朝盛世也免不了有穷苦之人。”我们听了纷纷沉默不语，也不知说什么宽慰皇上。

　　眼见到了一处杂乱的建筑群外，这些房子一个挨着一个盖，毫无章法，连个胡同也没有形成。更有甚的，泥巴糊的墙上烂了个窟窿当屋子；一堆碎瓦搭了个屋檐就往里头睡。还有些用稻草盖了的窝棚和小院。我们都露出了怜悯的面貌，这些人则都用看怪物的眼神看着我们。绣画则十分不好意思的道：“皇上娘娘恕罪，此处名为‘无名地’，是京城内穷苦人聚集的地方，实在脏乱了一些，还请见谅。”

　　“无妨，天下人都是朕的子民，没有嫌贫爱富一说。”皇上点点头道：“既然出宫是为了你的事情，你家在哪儿？”

　　绣画指着不远处一个破落院子道：“那里便是了。”

　　说是破落院子，已经比别处好了许多，一个用泥巴与稻草和起来的栅栏里头是四间茅草屋，正中两间，左右各一间，大略一瞅，还有那么四合院的样子。

　　院子里头放着个磨盘，但无人在磨东西，墙上挂着些风干的玉米辣椒，也不知几年几月了。唯独显眼的，是正中左边屋子上头悬着的一块腊肉，应当就是这家里最好的伙食。

　　院子并无大门，我们进去时，几个半大不小的孩子正在里头跳格子玩儿。门廊上则蹲着一个抽旱烟的、胡子略有些花白的年迈老人，旁边则有两个年轻人在玩骰子，也不知赌几个铜板。

　　他们见我们进来，也只是瞥眼起来瞧瞧，等看见绣画，那抽旱烟的老人才站起身，对着绣画嚷道：“可带钱回来了！”

　　“带了。”绣画有些不好意思的跑过去，连忙给老人塞了点碎银子。

　　“就这些。”老人颠了颠，颇有不满。

　　“这个月的月例都在这儿了，我自己一个铜板没花。”绣画很小声的说道，脸都憋得红了：“有客人在，爹您待会儿在跟我说这个。”

　　“哦，有客人来。”老人这才看向我们，我也这才发现，他看谁都斜着眼，也不知道是天生身体有恙，还是对人就这个态度。

　　“江枫路来了。”他砸吧了一口旱烟，走过来了一步，仔仔细细的打量了我们一会儿：“这都是你的家里人？”

　　江枫路正发愁怎么介绍，皇上便主动说道：“是，我是他大哥，这几位是家中嫂嫂，父母最近不在家，便由我前来说亲。”

　　“哦。”老人很平淡的点了点头，完全没有客人前来的礼貌反应，反而又吸了口旱烟，转圈打量了我们一会儿：“你这大哥挺富贵啊。”

　　“我家大哥在外头做生意。”江枫路解释道：“但早已分家出去了，他富贵他的，与我无关事的。”

　　“做生意的好啊。”老人提起了嗓门开口：“还有三个姨太太，生意做得挺大嘛。”

　　他这一喊，那两个赌钱的年轻人也转头往我们这儿看了过来。

　　皇上笑道：“俗话说士农工商，做生意的再有钱也不过是下九流，哪比得上我这弟弟在皇宫里当差，那可真的是前途无量。”

　　“前途不前途的我不管。”老人摆摆手：“嫁出去的女儿泼出去的水，你以后就算是做了将军夫人跟我又有什么关系。”

　　他将旱烟在手上磕了磕，问道：“我就问你，你打算拿多少银子来提亲？”

　　“您想要多少银子？”皇上问道。

　　老人伸出了两根手指，很快又变成了三根：“三百两。”

　　“三百两？”听到这个数字，荣贵妃不由得喊了出来。

　　绣画急的跺脚：“爹，您上回不还说一百两么。”

　　“我哪知道你有这么个哥！”老人很是得意道：“我养个女儿不容易，嫁给你们江家以后就是你们江家的人，再与我无关。我这个女儿也是宫里当差，瑾嫔娘娘面前的大红人！你要娶就给钱，不娶的话，有的是人想娶。”

　　“您说有的是人，是谁？”皇上问道。

　　老人还是斜着眼睛看我们：“那开春风馆的老板，就开价三百两银子！”

　　“春风馆？”我困惑道。

　　“就是八大胡同里开妓院的。”绣画低着头答。

　　皇上不由得发笑：“老伯伯，这嫁给谁也不能嫁给开妓院的吧，对女儿多不好。我大清一品大员一年的俸银也不过一百八十两，您一口就三百，对江家而言是不是太多了。”

　　“那你给他掏呀。”老人对皇上指手画脚的。

　　江枫路很是难过的走上前来：“我大哥的钱是我大哥的，早就分家出去了，我爹身体不好，这两年吃药也得使银子，现下就算把房产卖了也只能攒到一百七十两，多的实在没有了。”

　　“多的你可以去借嘛。”老人很认真道：“你当差这么多年，就没几个有钱的朋友。”

　　“老人家。”皇后有些不满了：“嫁女儿逼着女婿往外借钱，那以后不还得女儿跟着女婿一起还，吃亏的还是您女儿。”

　　“嫁出去的女儿泼出去的水。”老人屁股往地上一坐：“反正就这个价，一锤子买卖，不爱买让别人来！”

　　一时间，谈话就这么僵住了。

　　皇上与皇后低低的议论着，荣贵妃安慰着江枫路与绣画，我则注意到了那两个停下来赌钱的年轻人，我走上前问道：“你们两人与绣画是什么关系？”

　　大的那个嬉笑道：“我是她堂兄，这个是她亲弟。”

　　我问道：“你们不觉得，绣画她爹要的价太高了么？”

　　那堂兄掏着耳朵道：“没觉得呀，我妹妹也嫁了一百多两出去，绣画在宫里当差，长得又美，三百两很正常。”

　　“你妹妹怎么能嫁一百多两。”我困惑道。

　　小的那个嘻嘻笑着，似乎在与我说笑话一般：“他把他妹妹买给了一个布料商人作妾，当然贵了。”

　　“作妾？”我猛地想起来绣画与我是说过这么一桩事，觉得心中愤愤不平起来：“把自己亲女儿卖给人作妾，你这……”

　　大的对我嘿嘿一笑：“怎么不行，你自己不也是个妾么？”

　　“我——”我被他这么一问，倒是哑口无言了，只能回道：“您还真是个小天才。”

　　大的那个打了个呵欠，懒懒的道：“我妹妹嫁了三年，一百多两银子快花光了，绣画若是能嫁三百两，还能多使得几年，挺好。”

　　我问道：“一百多两银子花没了，怎么见你们还是这么个土房子、穿着一身破衣裳？”

　　“有银子就得盖房买衣裳么？”大的翻了我一个白眼。

　　“而且这青天白日的，你们两个有手有脚的人为何不出去做工挣钱，偏偏蹲在这里玩色子？”

　　现在小的也翻了我一个白眼，嘲讽道：“做一天工是三十文钱，嫁一个姐姐是三百两。有什么好做工的？再者说，我上次去西街的赌坊，一口气就赢了十两银子。你不过一个女人，哪晓得我们男人的大事，还是管好你家弟弟的婚事吧。”