“四郎，我们真的要这么般做吗？”徐天德有些迟疑地问道，“贾府虽然后继无人，但还好歹也名列四王八公十二侯之一，开国勋爵世家，百足之出死而不僵。我们设计宁国府，就怕后患无穷。”

　　“天德，我们只是顺势而为，事情还得他们自己人去办。不把他们弄下来，我们军将世家如何出头？”说到这里，刘玄笑着摇摇头，“我刘家，曾经也位列开国勋爵世家。当初我曾祖因军功封长丰侯，只是英年早逝，太祖皇帝立朝之前就过世了。我祖父少有英勇之名，十七岁充太祖御前马军都虞候，攻城必先登，对战必破阵，累以军功封新安侯，授河东节度使，位列十二侯之一。”

　　“谁曾想，在平定交州安南时，家祖因醉酒误事，被夺爵，降为三等将军。从此，就与淮西、燕赵的同僚们老老实实做起了军将世家。倒是让史家捡了个便宜，挤进了十二侯门列中。”

　　徐天德在一旁静静地听着，最后等刘玄说完，才开口道：“四郎，这智谋筹划的事情，我是做不来的。还是等淳之和重明来了，跟他们俩商量下吧。”

　　“是啊，秋天快到了，淳之和重明要进京备考明年的春闱了。而且再过一两月，京城就热闹了，三十六行省的拔贡们都汇齐了。”

　　刘玄跟徐天德说了一会话，韩振进来禀报道：“四郎，兴平号京师分号来人了，说是福伯交待的礼品已经置办好了。”

　　“是给周副宪的部分礼品，快请过来。”

　　“小的杨金水见过四郎。”

　　来人二十来岁，个子中等，其貌不扬，长得一副老实让人安心的模样。他叫杨金水，刘家兴平号一位老掌柜的次子，现在是兴平号京师分号的外管事。

　　“遵照福管家的清单，小的已经把东西都置办好了，请四郎查验。”

　　“好，”刘玄使了眼色，徐天德马上告辞，拉着韩振就走了。

　　“金水，你到京师有半年了吧。”

　　“是的四郎，我比四郎早一个月进的京。”

　　“我看你这两个月递上来的情报，已经深入到东西两城的井市了，了不得。”

　　“谢四郎夸奖，这都是我该做的。”

　　“金水，现在交待你一件事。”

　　“请四郎吩咐。”

　　“贾家东府的老爷，贾珍，一向喜欢到花萼和春露楼去寻欢。我要你务必搞清楚，他这一两月喜欢的是哪位粉头，然后安插一个靠得住的细作到楼里去，能进出房间的那种。”

　　杨金水拱手道：“小的明白，马上去安排。”

　　“好，查明讯息了，人到位了，且听我命令。”

　　“小的遵命。”

　　下午，贾政那两位清客，也送来了又庭公的一幅山水画。刘玄留他们坐了一会，用了茶，封了两封纹银做酬谢。

　　等到第二日，正是左副宪周天霞老大人的五十寿诞，刘玄带着韩振、徐天德早早就到了周府。

　　府上已经车水马龙，人声鼎沸。周老大人简在帝心，正是大用之时，各路人马闻讯自来的有不少，像刘玄这般持请帖来的，怕是只有三四停。

　　不过周府也是早就预料到今天这种情景，人手都安排好了。捧着礼物的韩振和徐天德被领到另一处，自去登录上账。刘玄被管事直接领向了内院，在二进门时，周府的二哥儿在那里相迎，两人拱手寒嘘了几句，又继续向前走。到了正堂，寿星周天霞端坐在正中，刘玄上前行了礼，先代表恩师杨慎一，向师弟贺寿，然后又以师侄的身份，为师叔祝寿。

　　一位管事站在旁边，拿着礼品清单，大声念道起来。

　　念完后，周天霞坐在那里拱拱手道：“有劳贤侄此来，为老朽贺寿，届时多饮几杯。”

　　刘玄回了礼，然后周府二哥儿上前，代父向刘玄行礼致谢，一番繁琐礼节后，刘玄终于被周府二哥儿请到了二进前院里的一桌宴席上，安置坐好。

　　过了一会，又一人被引来，也是安置在这一桌。刘玄见了来人，连忙起身，拱手道：“见过承安师兄。”

　　“见过持明师弟，想不到你来得这般早。”来人正是户部主事鲁学良，字承安，也是杨慎一的学生，是刘玄的师兄。

　　“我还要替恩师给周师叔贺寿，必须得早来。”刘玄苦笑道。

　　“哈哈，你是恩师的养老弟子，你不来谁来？”鲁学良大笑道。

　　两人坐下没一会，陆陆续续来了四十多人，居然有三分之一是刘玄的师兄，还有一半是师叔师伯的弟子，也得叫一声师兄。

　　到后面来的二十余人，终于跟刘玄完全没有关系了。

　　时辰到了，寿宴开始。先是周府二哥儿代表周老大人过来敬酒，然后是周府大哥儿，周天霞老大人的嫡长子，代表周府过来敬酒，最后是周天霞老大人亲自过来敬酒。气氛一时喧闹起来。

　　院子里先是一片叫师叔师伯的，接着是叫副宪老大人的，众人犹如万花锦簇，围着满脸笑容的周天霞。

　　“今日是副宪老大人五十大寿，我等皆为老大人贺！”

　　“满斟寿酒，我意殷勤来祝寿。问寿如何，寿比南山福更多。”

　　“松龄长岁月，皤桃捧日三千岁。鹤语寄春秋，古柏参天五十围。”

　　在场的都是文官，最少都是举人起步，谄诗颂词张嘴就来。

　　在一片叫好声中，有人看到了刘玄。

　　“这不是国子监大才子刘持明吗？也是给副宪大人贺寿的吧，怎么不写诗作词作贺一番。”

　　“是啊，大家都说国子监的大才子刘持明，才思敏捷，文采斐然，如此大好时节，为何不做诗词数首，为副宪老大人作贺！”

　　此言一出，众人纷纷附和道。刘玄看了一眼，发现架秧子起哄的多是那二十几位门外之人。

　　“今天是周师叔五十大寿，小生前来，一是代师来贺寿，二是做晚辈的来祝寿，岂敢造次，以粗滥诗词敷衍。”

　　“此言差亦。今日副宪老大人五十寿诞，我等皆竭尽精思为老大人贺，刘持明你身为晚辈，又是国子监的才子，怎么甘落人后？是不是不屑与此作诗？”

　　刘玄淡淡一笑，这等拙劣的挑事，他也不放在眼里，只是缓缓地说道：“今日正是周师叔之寿宴，刘某身为晚辈，只是诚心来祝寿，岂敢行诗写词。以长辈之寿宴为扬名场合，大不孝啊。刘某不才，略通诗词，更识得忠孝仁义，故而不敢造次。”

　　此话一出，那些起哄的人不由憋得通红紫涨。刘玄话的意思很明白了，好诗好词他有，一作出来只怕又要传唱扬名。可今天是周老大人的寿宴，又不是什么诗词歌会。这样喧宾夺主，那才真是不把长辈放在眼里的不孝行径。

　　“哈哈，果真是杨老西的高徒啊。众人休得再言，只管喝好吃好。”周天霞仰首大笑道。