严州建德县李家大院后院的书房里，刘玄坐在上首，左右下首坐着徐天德、符友德、宁师道和宋辅臣。

　　四人端坐在那里，默然无语，都在等着刘玄开口。

　　刘玄扫了一眼四人，对自己的这个班底还算满意。

　　徐天德和符友德自然是代表着他的家将，这拨人是最值得信赖的。宁师道跟裴再遇一样，是世交故友家的子弟，或为了功名，或仰慕自己，纷纷投到门下，他们跟李公亮、潘籍相近，都是跟刘玄荣辱与共，但又有很大的不同，一为部属，一为密友。宋辅臣跟樊春霆等人一样，是刘玄在两浙招揽的部属，已经深深地打上了刘玄的烙印。

　　“我把你们四位召来，是有一些不便外传的机要事，与你们谈一谈。”

　　“还请四郎明言。”宁师道开口道。他是在座的人中身份最尊的，且在这私密场合里，也都叫起四郎，而不是大人了。

　　“我接到消息，朝中有人正在拼命地弹劾我，说我剿贼不力，包藏祸心。先是故意纵容贼军流窜，流毒地方，毁人祖墓，有伤天德。而后又围而不剿，养寇自重。甚至还有奏章说我勾连收买诸军，弹压镇慑地方，置办兵甲火器，暗中招兵买马，有据地称吴王之意。”

　　四人不由脸色大变，纷纷出口骂道：“这些混账子，四郎率我等在前浴血奋战，这些忘八蛋却在背后暗箭伤人？”

　　倒是宁师道饱读史书，说了一段原委。

　　“这是他们的传统了。当年前周与室韦相持于阴山、关东一线。前线军将稍有胜迹，后方的文官们担心武将趁胜得势，拼命在后面弹劾，克扣粮饷，劣造兵甲，又蛊惑周帝，胡乱指挥，最后山崩地裂，只能偏安金陵。前周末年，天灾人祸，民乱四起，军将四处弹压，那帮混账子党同伐异，勾结阉党，陷害忠良，无所不用其极，最后逼得数十万剿贼大军从了贼，更逼得地方人人自危，据地自保，最后酿成了大祸。”

　　宁师道长长地叹息了一声，又问刘玄道：“四郎，那圣上是个什么意思？内阁和烟溪先生那边呢？”

　　“圣上自然是留中不发。现在是两浙平贼要紧时候，圣上也明白此时不能胡乱来。至于内阁，态度暧昧啊，我觉得他们有坐收渔翁之利的嫌疑。我恩师那里，”

　　说到这里，刘玄默然了一会道，“他也只是清流领袖之一，有些独木难支。吕师叔，因为我重新扶植两浙海商，伤及闽海海商的利益，有些不悦，甚至在背后有些小动作。欧阳师伯，倒是位浩然君子，对我的行为举动是有几分赞同。但他不少门生故吏被卷裹进去了，碍于情面，他也不便出言支持我。”

　　“哼，这欧阳先生天天喊着要养浩然正气，循天理明事理，想不到却是这般善恶不分。”宁师道忿忿道。

　　“欧阳师伯原本就对我有些偏见，不甚喜我。这次默言中立，已经很难得了。”

　　“四郎，现在朝中撕咬你的是哪些人？”徐天德开口问道。

　　“首先是北靖郡王为首的两浙籍勋爵世家，他们唆使门生故吏，一天几十封奏章，最是恨我不死的一拨人。还有就是在鄞县海贼大案中，被我们借机清扫一空的海商们的那些后台。这些人被我断了财路，比刨了他们家的祖坟还要悲痛欲绝。他们与北靖郡王等人的势力联手，据说有人要策动一场叩阙伏奏，冒死上谏的把戏。”

　　四人听到这里，不由吓了一跳，这一手算是狠辣了。

　　“大家不用担心，首先他们没有占据大义，攀扯我的理由过于勉强，难以摆到桌面上来。其次他们没有那份狠劲。”

　　四人心中释然，顿了一会，宁师道开口问道：“想必四郎有了应对之道了吗？”

　　“现在关键一点是如何争取到内阁三宰辅的支持。他们有太上皇的支持，又在朝中执柄多年，实力最为强劲，只要他们能表示偏向我，这风声定会大转，北靖郡王的那些爪牙，还有那些海商们的幕后东家就伤及不到我。”

　　“四郎，三位宰辅都是老奸巨猾之人，怕是不会轻易下场啊。”宁师道琢磨着说道，“还有所谓的清流，还没怎么样就各怀心思，干出自毁长城的蠢事来。可真的如重明所言，这些清流君子，争名夺利时奋勇向前，报效任事时韬光养晦，严于律人，宽于律己。名为君子，实为伪君子，还不如那些真小子。”

　　刘玄笑了笑，只是说道：“我此次跟你们说这些，只是想告诉你们。虽然朝中暗潮涌动，但我还扛得住，你们几个都是我的左膀右臂，务必帮我稳住下面的弟兄们，不要被风言风语乱了阵脚。我们只有稳打稳扎，全了此功，就能立于不败之地了。”

　　“四郎，我等晓得了，你尽可放心，我们自会去安抚告晓弟兄们。”

　　京师里新任文渊阁学士、吏部左侍郎杨慎一的府邸里。闻名天下的烟溪先生正坐在书房里，冥思苦想着什么。这时，幼子杨翯走了进来，惊动了他。

　　“父亲大人。”

　　“哦，三郎来了。秦家钟哥儿的功课授完了？”

　　虽然不明白父亲为何对刘玄弟子秦钟这般关心，但杨翯还是恭敬地答道，“授完了，已经打发他回家去了。”

　　“哦，钟哥儿有十五岁了吧，三郎，你说他这次下场有把握吗？”

　　“把握不大。”杨翯断然地摇头道，“钟哥儿虽然人聪慧，但在文章上的天资平平而已。不过今年可以下场试试。正如四郎所言，不妨多下场，就当炼心境。心稳了，自然就多了几分把握了。”

　　“嗯，四郎远在三吴，你替他管着，这事就帮着上上心。”

　　“儿子知道了。”杨翯应了一句，实在忍不住开口问道，“父亲，儿子听说近来朝中不少人在弹劾四郎？”

　　“为父就是因为此事在烦恼。”

　　“难道四郎这次在劫难逃？”杨翯大吃一惊地问道。