贾母极力挽留，薛夫人、宋细娘、薛宝钗等人在贾府住了几日，期间李公亮上门递了帖子，向薛宝钗和刘玄嫡子问安。

　　薛宝钗派人请他进去，隔着帘子收了带回来的书信，问了些刘玄的近况，然后道了声辛苦，李公亮便告了辞。

　　正好贾琏候着李公亮，等那边完了事，便将他请了过来，略备了几杯薄酒。贾琏在登州丘老爷麾下效用，又是刘四郎和薛蟠的亲戚，李公亮跟他相熟，也不矫情客套。

　　“重明兄，明年这援征大事能完事吗？”

　　“四郎正在指挥大军南下高丽南三道，军务上不用操心，就是民生上要多费事，只怕明年也是忙不完。”

　　“重明兄，兄弟我已经想好了，援征事了，想去江南金陵谋个闲职，在那边安家落户。兄弟我一向愚钝，与仕途不大清明，所以还要请重明兄多多指点下。”

　　李公亮不由一愣，原本想着贾府没有几个清醒的人，想不到这里还是有一位。他沉吟一会说道：“琏二爷有这份心思是好的，江南是个好地方。”

　　贾琏也在官场上打滚了些年，知道有些话不能说透，得李公亮这么一句，已经不错了。他又转言起其它事。

　　“听说四郎在高丽一番整饬，可算齐整了？”

　　“琏二爷想问什么，在下明白。你不是外人，在下也不瞒你。高丽以前有三伙做生意的，北边是平壤的湾商，负责与关东等地的商贸；南边是东莱的莱商，负责与东倭的商贸；中间是汉阳商团，他们实力最为雄厚，又跟高丽王室、权贵们关系密切，逐渐用各种手段击败了湾商和莱商，凌驾和控制着这两处的商贸。”

　　“这一次援征时，汉阳商团首鼠两端，还打着待价而沽的算盘。于是四郎雷霆一击，将这些汉阳商团与那些负隅顽抗，冥顽不化的高丽两班悉数清扫。除旧就要立新，替代两班的自然是顺天命，识时务，为援征立下汗马功劳的高丽军民。取代汉阳商团的...”

　　说到这里，李公亮顿了一下问道：“利丰社李若松李掌柜的你认识吗？”

　　“如何不认识？往日里得他照顾颇多。”

　　“那就好，你遣一心腹能干之人，去趟汉阳城找他。现在他正帮办着这些事情。”

　　贾琏心领神会，马上应道：“谢过重明兄的指点。”

　　“客气了。”

　　又喝了几盏，贾琏低声问道：“重明兄，而今这章程，以后高丽、东倭的生意旁人插不进手了？”

　　“这次援征，动用五省团练和关东军镇近十万兵马，耗费巨大，朝廷只是出了一部分粮饷，其余大部都是关东、江浙两商团或明或暗的报效。做生意，有了投入必定要有回报，只出不进，下回没人当这傻子了。”

　　贾琏听得有些心惊肉跳，两大商团凑着钱就把援征的粮饷给办齐了，而且不是白给，是要有回报的。只是这事怎么看怎么有些心惊胆战。

　　“重明兄，这事听着就觉得有些玄乎，到底妥不妥当？”

　　“有什么不妥当。从神武帝开始，前周用这法子多了去。前朝文宗皇帝那会，大家伙听说南安州有大铜矿和大金矿，哪个不眼红？朝廷一声令下，恨不得连舢板都收买了，运了兵马过去。不过三四年，硬是运了数十万人过去，把那两座岛洗了一遍，最后开了那几处铜矿。”

　　“还有星瞻州和德光城，就是扼守海道咽喉，又背靠香料诸岛，躺在那里也能收银子。所以再地处偏远，瘴气弥漫，也有的是人潮水般得南下。白刀子红刀子出，把那边岛上的土人收拾得干干净净，安安心心独占了好处。谁敢挡人财路，不用招呼，大家伙自然会一涌而上弄死他。关东和江浙商团牵涉到了多少权贵世家，又是按照规矩来做事，谁敢乱说？”

　　“那些沾不到好处的家伙，说说酸话就好了。而今朝中新法争论这么大，还有夺嫡之事，他们也顾不上这头。”

　　说到这里，李公亮忍不住开口劝道：“琏二哥，贵府上身份敏感，万不可轻易牵涉到夺嫡之事上去。”

　　“重明兄放心，这个事情的凶险我是知道。自己几斤几两，我心里有数，万不敢去里面送死。”

　　“琏二爷是心窍通透的人。”李公亮笑着说道。

　　又说了一会话，李公亮问道：“府上宝二爷在家吗？四郎有些话托我交代几句。”

　　“这几日常在外面应酬，可是要紧的话吗？”

　　“不是什么要紧的话，无非是他得了麒麟子，代为祝贺几句。”

　　“四郎还是这般客气，我这两日守下他，让他腾出时间来。”贾琏说到这里摇摇头道，“我这位宝兄弟，这段时间玩得可欢实了。缮国府的石兄弟，皇贵妃的侄儿卫兄弟，还有神威将军府的冯兄弟，都进了京营和侍卫司任职，也不正经做事，到处结交朋友，见天的设宴聚会。”

　　“都是抬头不见低头见的世家子弟，论起来都能攀上亲戚，那喝得叫一个恣意。我这宝兄弟最好这个热闹，见天去作陪。我府上的二老爷，天天在国史馆跟一帮名士们讨论学问，恨不得搬到那里去住。老太太和二太太现在心思都在宝兄弟两个儿子身上，那里管得他。可算是撒着欢玩了，我也一天到晚见不到他的面。”

　　李公亮听到这里，端杯的手微微一愣，“石光珠、卫若兰、冯紫英？”

　　“是的，再加上京营节度使崔大人府上的二公子崔璇，临安侯府的任老三，怀德侯府顾老二等几人。最近京师地面上玩得最欢的就是他们几个，都是一帮在京营和新三营里挂着职的子弟们。”

　　“我听说过他们以前跟忠顺王、广安王，不，现在应该叫莒国公，不是玩得挺好的吗？”

　　“忠顺王被圣上严厉训斥一顿，一直在府上，不轻易出来，所以一起玩得时间不多了。广安，不，莒国公，大家都知道他是个二愣子，也不知道下回会抽什么疯，所以大家伙也不敢近他的身。倒是忠廉王、北靖郡王跟他们时不时聚一聚，有时候东平郡王也会来凑凑热闹。”

　　李公亮默默听着，记在心里。

　　这时，有家人急匆匆地跑来禀告道：“二爷，不好了，宫里出大事了！”