皮尔金有那么片刻竟愣住了。“什么？”他只能本能地问出一句。

　　没等他的思维从短暂的滞涩中恢复过来，靳少兰连再看皮尔金一眼都没有，就头也不回地朝酒窖深处跑了进去。

　　哪怕还没来得及反应过来发生了什么，皮尔金也本能的扬起手来。但靳少兰与那个落单的“神灯神魔”间距离迅速缩短之下，皮尔金竟短暂的愣了一下。

　　他一时有些不知究竟该不该出手。

　　那些法力生物，会因为他对杜松子的攻击，而被激怒、向他扑来吗？

　　皮尔金无法确定，不过还是重重将手挥了下去。他，艾西·皮尔金，其实不需要为会不会被“神灯神魔”迁怒而烦恼的，不是吗？

　　紫色的炫目光球，奥术飞弹，在空中划出带着长长尾迹的弧线，其旋转着冲在目标身上开之前，一个人影从靠近墙壁的黑暗里闪身步出。

　　闯入者的步子看似不快，步幅却很大，几步就跨到了皮尔金与靳少兰中间。皮尔金也不是靳少兰这种缺乏战斗经历的菜鸟，立即是引爆了三颗飞弹！炫目的魔法飞弹在闯入者面门，胸口，右臂炸出了焰火般的光焰，但它们在空中飞旋之际留在人视网膜上的残像尾迹还未消失，闯入者原本提着马灯的手已经向前一展，张开了一张幽蓝的护盾，它的出现和被奥术飞弹击中几乎在同一时间发生，紫色的光焰在半透明护盾上炫目地炸开，那道幽蓝的界限在冲击下阵阵摇晃。

　　令人的裸眼视觉险些无法跟上的一连串变化平息、光焰“余烬”散去，闯入者的身影在半透明的护盾后重新浮现。皮尔金的魔法，在这么一个照面就完全被那面法力护盾所吸收。

　　——从不速之客手里跌落下去的马灯这时才跌落到地上，“啪啦”一声，上面的玻璃罩子摔得粉碎。

　　他徐徐的转头，侧对着房间另一端的学徒班长。

　　“艾西皮尔金，”他沉声说，“这一次，你不会再得逞了！”

　　说着，这个突如其来的闯入者郑重以待，回手摘下了悬挂在腰间的魔杖。这柄魔杖的造型简练、没有什么修饰，杖头镶嵌着一颗澄澈透明的白宝石；在宝石呈球状的表面上，雕琢着三十七个精致的切面。

　　这个时候，半跪在地上的靳少兰才后知后觉地发出一声压抑的痛呼，手掌滑下按住一侧的脚踝。刚才爆炸引起的巨响和气流被局限在半封闭的地下室里，大法师把他的酒窖造得很坚固，结构反冲对二者都造成了增幅效果。

　　皮尔金脸色数变。他脸上先后浮现出惊异、恍然、凝重，甚至还带上了几分怨恨，最后这一切都化成了一抹讥笑：

　　“伯拉特……”

　　学徒班长手臂绷紧，肩膀微微前探。他昂首冷笑：

　　“伯拉特，我的老朋友，我倒没有想到和你还有再见的机会。说真的，你能一直徘徊到现在我实在没有想到。为什么还要重新跳出来和我做对呢？这太不明智了，不像一位法师学徒该有的选择……

　　“——干嘛不接着好好躲在这该死的地窖里像头阴沟老鼠一样苟延残喘？？”

　　为他阴毒目光做注脚的是又一枚魔法飞弹。

　　法力护盾也再一次履行了自己的使命。被他称为伯拉特的闯入者没有理会这一发无功而返的魔法飞弹，就像他不理会皮尔金尖酸的讥讽。和皮尔金一样，他也做出了戒备的姿态，沉稳地对背后的精灵说：

　　“后辈，躲在我身后……你已经被皮尔金引得太过深入大法师阁下的酒窖了，想要回到地面上，我们就得先打倒皮尔金从他背后那条通道向上返回去。”

　　靳少兰惊诧之下没有回答。

　　他捂着脚踝，没有挪动，脸上诧异中混杂着一丝痛楚，半跪在地有些愕然地看着那位突如其来的闯入者的背影。

　　后者的背影以一种正常人所不具备的“清晰”呈现在靳少兰面前，看上去就像那些靳少兰自己都腆不下脸来自称“同行”的诸位世界级大师手笔的电影里出现的全息影像：更加清晰和接近真人，但同样是半透明的，透过他的背影靳少兰仍然可以看到他抬至胸前握着魔杖的手

　　……当然还有对面远远站在这间地下室入口处的学徒班长皮尔金。这位伸出援手的不速之客……和卡拉赞领地的镇民们、和麦迪文之塔里的仆从们一样，他，是个完完全全的幽灵。

　　这位突如其来、向他伸出援手的前辈好像注意到了靳少兰的目光。虽然只能看到他的背影，但靳少兰觉得他对自己笑了笑。

　　“是的后辈，保护好你自己。而我……被皮尔金杀死的我已是幽灵。”

　　镶着白宝石的魔杖，递出指向皮尔金。

　　“所以你无法再利用那些幽灵和法力生物攻击我了……我会揭穿你的真面目，皮尔金。为我自己……还有其他那些被你杀害的学徒。你会为你的所作所为付出代价。”

　　如果有一个旁观者站在他和皮尔金之间，就会见到

　　向左，是肩膀微微耸起的皮尔金，他绷紧的身体做出戒备的姿态，他脸上、眼睛里却挂着两分讥笑的不屑。

　　向右，是严阵以待的伯拉特，这位闯入者显得沉着，沉着而压抑，像是把种种或激烈或复杂的情绪压在了心底。

　　他们的目光在空中交锋——

　　皮尔金险恶的目光，嘴角带着讥笑。

　　伯拉特平静而压抑，目光炯然。

　　这是一场两位法师之间的战斗。

　　……

　　1分42秒。

　　这是梦魇印记的任务提示上流逝的时间。

　　仅用了1分42秒，那两位法师之间就分出了胜负。皮尔金的魔法飞弹和奥术冲击轮番上阵，伯拉特的法力护盾没多久就四分五裂，但他自己的双腿也被伯拉特一记冰霜新星冻结在原地，后者的寒冰箭令他陷入了“冰冻”的负面状态，嘴唇冻得发青，施法动作也出现了明显的变形。

　　伯拉特并没有因此放松警惕的意思，而是趁皮尔金施法被迫陷入迟缓之际再次咏唱起一个新的法术——

　　“北风，冻土的气息，从天而降的酷寒！为我……”

　　他愣了愣。

　　一个严肃的声音在他身边说，“为我化作利箭，呼啸吧——怎么了，伯拉特，你有些累了吗？”

　　伯拉特有些茫然。他侧头看去。

　　站在身边的是个相貌普通的中年人，同样身着学徒长袍，手上正抱着一摞厚重陈旧的大书。他给人的感觉相当古板，但那张平凡的面孔上有一对热忱的眼睛，此刻那对眼睛里流露出对伯拉特显而易见的关切。

　　“咦……？哈……”

　　伯拉特不禁抓了抓头发，有点不好意思：

　　“艾西！谢谢你哈……我想我在练习的途中有点儿走神……”

　　他有点茫然地看向自己对面。哦，对了，在那里的是自己原本的假想敌，一个相当结实的练习假人。

　　“是在考虑老师交待的任务吗？”中年人说，“亲爱的伯拉特，你老是那么认真和谨慎，让我自愧不如。”

　　“哈哈哈，哪里，这话明明该我说的……”

　　些许茫然和莫名的压抑像一缕冒出烟囱口的烟一样迅速从伯拉特心头被吹散了。自己刚才貌似是真的在走神，而非眼前的中年人所说那样，在预先考虑任务中可能遇到的情况和问题。

　　不过，诚如对方说的那样，这件事他们两人还真是应该好好商量一番才是。

　　伯拉特因此决定放过那个在他寒冰剑反复摧残后已经挂满了冰碴子的练习假人。“关于附近出现踪迹的食人魔，艾西，我觉得我们要不要……”

　　“伯拉特，你说的也是我在担心的事，也许我们先请老师他……”

　　“对对！艾西，你老是想得那么周到！老师任命你做新的学徒班长的话，我举双手……”

　　“哪有的事，我只不过是个平庸的……”

　　“可在我看来你完全胜任，而且最近老师使唤你的时候也完全把你当成……”

　　“……”

　　在心灵的世界里，伯拉特和他外表严肃却怀着一份热忱友情的朋友一起，他们融洽地讨论着，朝着不知名的方向，越走越远。