“嗨！奈尔！你一会有空吗？想找你借点时间，帮我个忙。”

　　之前主动与奈尔搭话的那名青年，也就是住在附近的莫里斯，此时正趴在半人高的木栏上，一脸灿烂地询问道。

　　奈尔没有停下手中劈砍木柴的活——这是他当初从教会中偷跑出去时，向那些在凡切尔口中的野蛮人手上，学会的寻常生活必备技能——他只是微微侧头，挑了下眉，以此示意自己有在听。

　　莫里斯双手撑在栏杆上，稍稍用力，一扭身就稳当地坐了上去，向后侧着身子，从自己的上衣口袋内摸出了一把炸过的肉丁，一边咀嚼一边说道：“刚才和我父亲一起，给我家那屋子检查了一边，结果发现有几根原木在积雪后有了开裂松动的迹象。我爸他身体不好，所以我只能出来看看有没有比较闲的人，打算找人一起帮忙换根新的。

　　“我一开始是想找耶鲁大叔的，不过我父亲说他出去了，而你这边又近，于是我就来找你咯。”

　　“那不是冬季来临前需要做的事情吗？”

　　去年在教会里呆着的时候，奈尔也曾因为好奇而去搭过手。虽然要修缮整个教堂的工程量，要远远超过过对于一间木制小屋进行修缮的工程量，但也因此，他对于这种事务多少可以算是没有那么陌生。

　　莫里斯挥了挥手：“嘿呀，谁能想道今年这雪下得这么突然啊！我们都还刚刚开始准备呢！”

　　“今天怎么不劝我离开了？”

　　“劝还是要劝的，但不急于一时嘛。”

　　莫里斯嗑着手中的炸肉丁，笑得十分无害：“而且你一时半会怕是也离不开吧？要不先帮我个忙如何？那木头我一个人是真的扛不起来。”

　　“我确实不介意帮你的忙，”奈尔放下了手中的长柄手斧，支依着，余光瞥向对方，“但耶鲁他有拜托我照顾她女儿。”

　　“这个简单，我一会把我妹妹喊过来就行。小孩子嘛，多玩玩总是好的，而且我妹妹也很擅长照顾人。”他说着突然转头看向院外，向着那正挎着一个篮子，向外走去的年轻女子高声招呼，“嗨！海伦！你现在有空吗？能不能帮忙过来找过一下小伊莎贝拉？我和这位朋友要去林子里采集一下修缮屋子要用的木材，要过一会才能回了。”

　　这么重复喊了几遍，那么大约是莫里斯妹妹的女子海伦，才终于注意到这边，随即有些生气地举起手中只放了几样工具的小篮：“可我正要去树林里找找看，有没有可以食用的食材！家里的都被你吃光了！”

　　“风雪可不会漏过有缝的屋，而你却可以选择再等一会再去。”莫里斯怂肩道，“我保证，很快就会回来的。”

　　“混蛋老哥！你是想害我被野兽吃掉吗？”虽然嘴上这样抱怨着，但海伦还是勉强答应了下来，“那你们的动作可得快一点。”

　　“我保证，至多午饭的时候就可以搞定了。”

　　“你先保证你别摔下去吧。”奈尔插嘴槽了他一句，“你现在坐着的那根木桩我正要换掉。”

　　眼见奈尔确实是从未劈的木桩堆里选出一块最为笔直的要来替换，莫里斯愣了下，低头却看见自己身下早已被冻裂的木桩缝隙间内，间杂着尚未化去的冰刺，在细微的吱呀声中开始逐渐粉碎破裂，已然是一副摇摇欲坠的模样，当即吓得蹦到了地上，落在有些湿滑的地面上时，还差一点就崴了脚。

　　“真可惜。”

　　摇头感叹着，奈尔将手中的长木桩与将要被换去的比量了一下，确认没多大差别后，将旧的从低下拔出，而后一使劲，直接将新的木桩拍进泥地之中。

　　“咚”的一声，新安的木桩与其他的严丝合缝地连在了一起，没有半分游移与歪斜，直直地嵌进了地里，就像是本就应该存在于此处一般。

　　将院内的事物简单地做了个清理，奈尔瞥了一眼在灌木林间远去的那个黑影，拍净手上的灰尘，转头看向等待在一旁的莫里斯，轻轻点头：“我们走吧。”

　　……

　　照莫里斯所说的，修缮屋子所需要做的准备并不算多难。无非就是找一棵适合的树，砍了，除去多余的枝叶，阴干，用熬炼剩下的膏油在表面上反复摩擦直至均匀，而后再安在要被替换的部分处就行。

　　不过有介于时间不足，下一场的风雪也不知道什么时候就会来，只要换上去的原木没在寒风与冰雪的联合袭击之下当场爆裂，顺利地熬过这个冬天，那也就足够了。

　　让对方选定中意的树木，没有接过递来的长斧，奈尔从身上摸索出一柄黑色的小刀，在莫里斯错愕惊讶的眼神里，平推着，向着前方的树干位置轻轻一砍。

　　一道虚幻的黑色线条在被砍的位置上向着一闪而逝，再眨眼，只见那断面异常光滑的树干歪斜着，向着地面倾倒，发出了一声巨响。

　　“完成了。”

　　尽管刚才那下的威力多少有些出乎奈尔的意料，但至少验证了他的某些想法，日后若是利用得当的话，理因是可以让自己的战斗力提升一大截的手段。

　　想到这里，银发的青年有些愉快的勾起嘴角，望向一旁还有些傻愣愣的莫里斯。

　　奈尔决定趁这个机会问他一些问题。

　　“莫里斯，你知道村子里有人会样动物吗？”

　　一瞬间，几乎可以看到近乎实质化的问号从青年的头上冒出：“为什么会问这个？”

　　“好奇。”

　　奈尔随口编了一个理由：“而且我在城市中行走的时候，有看到过许多人的家里养着各类的动物。”

　　对方理解地点了点头，思索了两秒，给出了否定的答案。

　　“不过我倒是知道有人会去喂猫的。”他转而补充道，“去年的时候，村里不知道怎么的，突然多了一只黑色的猫。虽然大家都有些害怕它会招来厄运，不过还是有几个人会偷偷地把家里吃剩的饭菜拿去喂给它。”

　　“还有别的吗？”

　　莫里斯果断地摇头：“原先的村里还养过一匹小白狼，不过因为后来咬伤了人，最后被它的主人给杀了。”