“发生了什么？”

　　不明就里的两人原本打算绕过人群，没走两步，一抬眼，这才发现已经踱步到了下榻的旅店门前附近，而聚集在近前的人群外层中，则站着先两人一步离开的玛雅和塔塔露娜。

　　从人群中辟开一条曲折的通路，快步同两人会合，不约而同的，向着对方发出了疑问。

　　玛雅叉着腰，双颊气呼呼地鼓起：“你问我我怎么知道！”

　　站在一旁的塔塔露娜抿了抿嘴，同样回以小幅度的摇头。

　　“咦，我们也刚刚走回来没多久的，见你们都站在这边，还以为是有什么足以吸引你们的稀奇事来着。”约格·卡特利诺像是对于玛雅的死亡凝视毫无所觉那般，双手微摊，语调诚挚地说道。

　　“我们也只不过是刚刚从楼上下来啊！”

　　玛雅不满地嘟囔着，怀中环抱着她的长尾巴，警惕地盯着靠近过来的人群，生怕有人趁她不注意，损伤到她那漂亮大尾巴上的毛发：“塔塔露娜说她想要去附近的餐馆品尝一下王都的特色美食，顺便在饭后找一下哪有便宜好租的旅店，刚下来就被呼啦啦这么一大群的人堵上了，也不知道他们在兴奋什么。”

　　“嗯？塔塔露娜小姐不住在这吗？”听到后半截话的卡特利诺怔了一下，转头望向奈尔，“如果嫌住单人间的房费太贵的话，不如和玛雅一起合租一下？你也清楚，她就在我们的楼上，也是双刃间，不过另一个床位还空着。而且大家刚好都认识，窜门方便，互相能有个照顾，甚至还能互相探讨一下有关于学术上的研究之类的。”

　　“我刚才也是这么提议的！”尾巴尖左右晃动的玛雅挺了挺胸，下巴微扬，努力强调着自己的存在感。

　　奈尔沉思了一会，而后笑道：“说的也是。

　　“我一开始主要是担心塔塔露娜或者她的老师在这边有什么安排，所以就没想着把她的床位也定下来，寻思着到时候按照她的计划来办，或者是干脆就在炼金协会的那条街道附近，找一处小点的出租屋住下。当然，就目前的情况来看这些假使都不存在，不过既然大家都熟悉的话，那倒是比独自跑去一个完全没有熟人的旅店里租住来得安全许多。”

　　玛雅一瞬间露出了星星眼，看来是为能够有了新的室友而感到兴奋：“是吧是吧！”

　　她说着，同众人一道，将视线转向安静地矗立在一旁的雪白少女。

　　老实说，若非此时一行人正一起混在陡然聚集起来的人群外围，一身雪色，就连及肩短发都是雪色，且异常安静不躁动的塔塔露娜，极易在这个有着大雪落下，沉积于万物表面的季节之中，为他人所错看，就像是在隐藏在雪季的树梢上，安静地等待着猎物前来拜访的雪鸮那般，近乎与周遭的环境溶于一体，不分彼此。

　　眼见身边的三双视线望来，混色雪色的姑娘思索了几秒，也是轻轻点头。

　　玛雅当即欢呼了起来：“我现在就帮你去搬行李！”

　　她说着就要往店内冲去，而后被正从店内漫步走出的前台小哥给拦了下来。

　　这位至多也不过是十七八的小哥，此时正一脸迷惑地望着欢呼着蹦进室内的玛雅：“嗯？小姐，难道你已经拿到报名表了吗？”

　　被拦住的玛雅先是有些不满，但在听清对方的问题后，也是满脸不解地歪了下脑袋，被放下的大尾巴左右摇晃着：“报名表？什么报名表？”

　　这个回答让小哥更加得迷惑了，他指着门口热闹的人群，同时也向着那些正不明所以地聚集过来的人们做出了简短的解释：“报名表啊！就是那个，号称是加莱境内最好的那所综合性学院，米蒂亚和罗斯保尔私立公学的报名表！

　　“他们的招生人员在几分钟前路过这边，而后公开宣布收到报名表并将其填好，并于今晚之前送至公学招生处的人，都可以拥有参加入学选拔的资格。”

　　他说着，终于转过神来，理解性地哦了一声，轻拍玛雅的肩膀，一边表示“我也要去试试运气，说不定就通过了考核进入公学了呢”、“你们若是想要资格的话，就快点行动起来，名额不多怕是一会就没了”，一边小跑着穿过逐渐狂热的人群，混入了人群之中。

　　“咦，这是到了公学的招生季了吗？”慢了几步跟上玛雅的卡特利诺扭头看了眼挂在店内的日历，“好像还真快到了，不过这也太早了吧？”

　　“春试吧？反正我是没有兴趣。”玛雅无所谓地耸了下肩，“反正到哪不都是要做那些试题的，相比之下，艾利克斯老师布置的那些已经够我受的了。

　　“反正我又不愁吃不愁喝，走上超凡之路的话还容易碰到一屁股的麻烦，为了我漂亮的毛发考虑，何必呢？”

　　“也是。”

　　卡特利诺说着，一把拽住了抬脚正要上楼的玛雅的后衣领，在对方跳脚“你想干嘛的”询问中，满脸无辜地表示“现在应该是吃饭时间，要搬行李也得等吃饱了之后在忙活”。

　　在附近随便找了家饭店，或许是因为前来招生的人将用餐的人流吸引了一部分去，偌大的店内稍显冷清，只有极少数人稀稀拉拉地坐在边缘的地方，或是一脸无趣或是一脸兴奋地咀嚼着嘴里的饭菜——当然，这顿饭到底有没有味，怕也是只有他们自己知道了。

　　在窗边寻了个略显偏僻的四人桌，坐下后简单地点了些小食，待接待的侍者走远之后，卡特利诺猛地一拍自己的额头，而后看向坐在对面的奈尔：“啊对了，刚想起来。”他推了下眼镜，“奈尔你也是走超凡之路的，怎么也没有跟着去要张报名表？你别看我们这边一个两个地看起来都很无所谓的样子，但那家公学其实还是很不错的。

　　“难道是已经有了师承？有或者是有什么其他的隐情之类的？”

　　奈尔笑了笑：“我？我其实是翘课出来的。”注意到聚集过来的三双惊愕的视线，青年脸上的笑意更是变得了一些，“不过我在出来的时候，有朋友帮忙向我的导师请了假，所以没多大的关系。”

　　“这样啊，那没事了。”

　　卡特利诺点点头，转而提及了另一间事：“那，奈尔你知不知道，在几个月后举办的那场学院大比？”

　　“我知道啊，记得这次好像是依法提亚学院主办的吧？怎么了？”

　　“你有计划要去参赛吗？刚好我和玛雅那时候有空，想着要去那边看看。毕竟一直有听大家在传，多少是有些好奇。”

　　银发的青年摇头道：“具体情况我其实也不太清楚，不过去还是要去的。”

　　他说着，谢过送来满是热气餐食的侍者，抬眼在桌面上扫视了一圈，转而随意地问道：“说起来，卡特利诺你养的那只小鸟呢？我记得好像已经有一段时间没看到它了。最近气温开始降低了，不会冻着吧？”

　　“啊，这个还请放心。”

　　卡特利诺伸手轻推了被雾气布满镜片的镜架，脸上露出了一丝温和的笑意：“它只是去寻找足以度过冬天的食物了。”