“叮铃铃。”

　　悬挂在门上的风铃响起，被外界涌入的冷风从倦怠的迷梦中惊醒，趴在桌板上满脸胡渣的邋遢大叔下意识地缩起了脖子，将身上的棉衣裹紧的同时打了个哈欠，而后又随意地抹了一把黏在脸侧的口水，伸着懒腰，眯起眼，望向逆光走进店内的来客。

　　“吃饭？还是住宿？”

　　他含混地问道，头一点一点的，似乎是即将再次睡去。

　　从屋外进来的来客脚步几近于无声，他将戴着的兜帽摘下，积雪伴着柔软的黑发一倾而下，垂落至腰畔，深吸了一口气，将积郁在肺腑之间的寒气吐出，化作一道渺茫的白气消失在烤着壁火的室内。

　　“要一间房。”

　　轻柔的声音响起，坐在桌前的邋遢大叔闻声顿时一激灵，猛地抬头，就连将要再次陷入的迷梦都从眸中散去了大半，这才注意到新进到屋内的，是一名披着如同白雪一般宽大斗篷的女子。

　　“怎么了？”注意到店家的神色有些不对，有着柔软黑发的女子微微歪了下脑袋，再次发出了询问。

　　坐在桌后的大叔样的人物小心地左右张望了一眼，向着来客小幅度地招了下手，见那女子有些疑惑地走近，眼眶中的双瞳又是快速地左右扫了一圈，确认店内深处的客人们没有注意到这边发生的事情，这才用手遮挡住小半张脸，压低了声问道：“小姐，我见你年轻，所以便多同你说几句。

　　“听我一句劝，这不是你这种年纪的小女娃子该来的地方，如果不是有什么紧要事的话，不要再往深里走了，现在离去还来得及。如果是有要紧事的话，”他向着店外不远处，另一家建立在巡逻队门口的旅店努了努嘴，“去那，那边比较安全。”

　　年轻的女子愣了一下，而后便是露出了浅浅的笑意：“谢谢，不过没事的。”

　　她抬头瞥了一眼悬挂在头顶，写满了歪歪扭扭字符的黑板，随意地伸手撩开斗篷，从悬挂有一个小小囊袋的腰包中，取出了几枚银币，仔细清点后放在了满是污渍的桌面上：“给我开一间小点的单人间吧，我需要在这里借住一个晚上。”

　　“你这女娃子，怎么听不懂我说的话呢！”

　　眼见对方对于自己的好意并不怎么在意，那看起来有几分邋遢的大叔当即急了眼。

　　他本是想要两手狠拍一下桌面站起来，而后大声斥责对方的轻慢，随后又再动作已然行进到一半的时候，猛地意识到现在这个情况如此行动并不适合，于是便只能带着有些尴尬的神情，将即将拍至桌面的双手缓缓停住，轻轻地与桌面相击，带起了一丝纤薄的尘埃。

　　他紧皱着眉头，上半身微微前倾，再次压低了嗓音，因而显得有些粗重和沙哑：“你知道这里是哪吗？这里是通往‘罪恶之城’奥捷尔城的唯一通路！你知道这里有多少被通缉和即将被通缉的危险分子存在吗！？别说大叔我危言耸听，像你这种没有半分自保能力的小女娃子，要真是进到了城里，怕是没过半天就会被那些极度危险的存在吃得连骨头都剩不下多少！”

　　被如此严厉地警告着，女子也只是露出了些许惊讶的神情。

　　她沉思了一会，就在那邋遢的大叔认为她已然心生退意，想要再加把劲，好好劝说对方的时候，只见她重新抬起头，金色的瞳孔在黑暗中闪烁着莫名的光芒。

　　再次轻笑着，年轻女子的话语中带上了一丝浅淡的笑意：“感谢您的好意，也谢谢您的关心。

　　“不过，请不必如此担心，我拥有着足够保护自身安全的实力。”

　　她微微欠身，露出了些许未被衣襟完全遮挡住的丰满胸脯，重新直起身后，抬起一手，向着放置在柜台上的银币做出示意。

　　满脸胡渣的大叔犹豫了几秒，终是烦躁地抓了抓自己脑后纠结成一团的乱毛，低下身去，从柜台的深处摸索了半天，才翻出一枚有着不少锈迹的黄铜钥匙，与那随手拨拉出一半的银币一同，从柜台之上推回到了女子的面前。

　　“203，我目前能够找得到的，最靠近楼梯的一间房，啧，剩下还要近的两间早租出去了，劝你没事的话尽量别惹他们，那两个家伙一个比一个不好对付。

　　“还有，我最多只能照顾一下你住在店内期间发生的事情，有问题就报我加里的名字，至少大多数的事情我还是能够管两下的。当然，你也别指望我能够帮到太多，最好的选择我一开始就说过了——别深入，别追究，尽早离去。”

　　看着对方满脸的认真，年轻的女子眼中闪过了一丝惊讶，最终还是没多说什么，只是轻轻点头，示意自己明白了。

　　她接过放在柜台桌沿的银币和钥匙，将其小心地放入腰包之中，而后再次行了一礼。

　　眼见这对方即将沿着身后的楼梯向上走去，名为加里的中年男人再次挠了挠自己的后脑勺，像是终于想起了什么般，抓起书页被口水皱在一起的书册与羽毛笔，紧追了两步，小声地发问道：“那个……不好意思，我忘记问你叫什么名字了。”

　　轻轻抿了下有些干渴的嘴唇，微微侧过半身的年轻女子，回以了一抹完美的浅笑：“索菲亚，索菲亚·艾什恩。”

　　……

　　雪还在下。

　　用有着不少锈迹的黄铜钥匙打开无门，将自己安置在因为连日大雪而满是湿潮霉气的单人间小屋中，索菲亚终于感受到那紧随着自己而来的一股股视线短暂地被隔绝了，这让她下意识地放松了有着些许紧绷的精神。

　　而后她使劲拍打着自己的脸庞，再次勉励自己正作了起来。

　　需要做的事情还远没有结束。

　　比如那从她来到这片地域起，就如影随形的诸多视线。

　　比如她之后要见的那人，要做的那些事情。

　　如此思考着，她仔细地检查了一圈简陋的屋舍，确定没有任何的异常后，便从腰间的药剂袋中，摸出了几瓶装满了各色液体与粉末的试管，将其依照性能和特性再次调配，而后拿出一根透明的细管，将其插入塞好了软木塞的试管口，小心地在各个需要注意地角落倾倒了几滴无色的混合体。

　　看着那些经过严格配比的混合体消失在室内后，她轻轻点头，再次从身上摸出了另外一些装有不同物质的试管，开始了紧急忙碌的准备工作。