无需仰头，嵌入石壁内侧，较常人身高只略高一头的门扉紧闭着，拒绝着外来视线的窥探。

　　并未有着如同之前一路行来时所见的那样，穷尽心智地在门扉表面篆刻雕琢上华丽的颂赞与图案，甚至连最为细节的地方也一一描绘，精于打磨，眼前，灰白的石门表面，唯有几道犹如幼儿随手涂抹般的歪斜痕迹铭刻其上，远远看去，就仿佛是一颗歪斜的大树一般。

　　然而，这棵枝叶稀疏的歪斜树木并不可能是幼儿所画。

　　相比起那些粗看精美、细看实则呆板的同类雕刻，这一副由笔触并算不复杂的刻痕所组成的刻画中，隐隐充斥着一股鲜活庞大的生机，轻轻触摸，就仿佛触碰到了真实存在的树木般，从指腹的移动中感受到近似树皮表面的粗糙质感。

　　“如果与我的猜测没有发生偏差的话，这上面所刻画的，应该就是那些长耳朵们所流传下来的传说中，万物生命起源的生命古树吧……”

　　奈尔有些讶异地回过头，看向突然发声的索菲亚：“你是说……存在久远时间尽头，万物起源的源头，并且如今尚未有人寻觅到的，那棵生命古树？

　　“居然是真实存在的吗？”

　　索菲亚有些迟疑地摇头：“我也不是很清楚，只是偶然在翻阅书本间看到过那么只言片语罢了。

　　稍作思考，奈尔便理解了她的意思：“……‘崇高之物因有神而不能直视，无法诉诸于口舌之间、笔墨之下，只能借其七分神韵，稍作描摹，从中窥见些许神貌’。

　　“难道生命古树一直就在这地底之下？

　　“但如果是这样的话，先民们最后又为何会从地底离开呢？”

　　两人互望了一眼，沉默着，无人能够做出解答。

　　“开吧。”

　　在心中喃喃着，奈尔深吸了一口气，缓步上前：“眼看着都走到这一步了，不去看看总不像回事，好歹也是费了小半个月辛劳的成果。”

　　地面的震颤再次传了过来。

　　相比与上一次到再上一次之间的间隔，这一次与上一次之间的间隔时间显而易见地缩短了许多，而原本体感只是轻微的程度，已然增长到了足以震落洞穴顶层石块的程度。

　　伸手将站立不稳倒向自己的索菲亚扶住，奈尔看向漂浮在一旁，目光似乎正穿透了洞顶的石层，望向远方的神明，有些不安地就自己的疑惑做出了询问。

　　【就如同你所像的那样。】

　　而并没有任何的意外，神明伸出了右手，展开的手掌心上，虚托起以片由朦胧交织的光线构成的地质模型。

　　高低起伏的山川丘陵，在山间流淌的大小河流与将陆地周边尽数包裹的无尽大海，层层叠叠的森林，和点缀在地面上的大小城镇，以及……无数正在不断下坠的岩石层。

　　早在不知何时，大片的地下岩层便已然塌陷，大片失去支撑的表面土石在经过日复一日地大型改造与开采之后，再也难以负荷日复一日累加的沉重负担，发生了大面积的垮塌与沉坠。而本就已然被先民们遗留的无尽洞窟所掏空的地下，一时也无法完全承受住大面积沉坠所带来的冲击力，从而发生了又一次的坍塌反应，甚至连带着四周仍旧残留这的支柱也遍布裂纹。

　　这无疑的极为恶性的连锁反应。

　　海水倒灌，陆面沉降，外加上部分连接点早已脆弱不堪的突出岩层，携带着其上的大小城市一齐，沿着破裂的岩层裂缝向着海洋深处加速滑落，一时间，即便是仍旧暂处于安全地带的少数城市的处境，也随着类似状况的频发，变得愈加岌岌可危。

　　而在这无数遭受劫难的影像之上，一座微小的透明的城市正半悬于空中，遥遥俯瞰着地上众生的苦难。

　　“这是切尔斯特城？”

　　奈尔一眼便认出了那座城市的轮廓，原因无他，毕竟他在那座城市内生活了许久，在教士们的追逐下，几乎跑遍了整座城市的大小角落，对于其中的各处细节构造近乎可以说是了如指掌也毫不夸张。

　　但他从未见识过切尔斯特城展现过这一副姿态，犹如从云端垂落目光的悲悯神明，高高在上，却又吝啬于给予地上受苦的众生伸出援助之手。

　　【那是因为他们没有请求。】

　　神明洞穿了他的想法，于是给出了近乎冷酷的回答。

　　【对于那些不信不求的人，我无法给予他们任何的帮助，因为这并非在我所能及的范围内。】

　　【若有祈愿，便给予对等的回应，这便是我最基本的信条。】

　　有些沉默地低下头，奈尔沉思着，感受着脚底不断沿着岩层传来的震动，忽然扭头看向身后的大门，神情认真地发出了疑问：“如果我进入了那扇大门之后，是不是真的能够知道来自古老之前的历史，获得一切的答案？”

　　【是，又不是。】

　　神明轻笑了一声。

　　【答案确实就在那扇门之后。】

　　【但，你会得知什么，具体又该怎么理解，并非是能由我所掌控的事项。】

　　“……那就去打开它。”

　　“奈尔。”

　　索菲亚小步跑了上来，有些担忧地看着身旁青年的侧脸。

　　“我没事。”

　　转头向着索菲亚露出一个略有些勉强的微笑，正在大门前的一步之遥，奈尔停下脚步，思索了两秒，而后向着一旁空出一个身位，再次扭头，向着黑发金瞳的女子摊开了手掌：“要一起来吗？索菲亚？

　　“即便前方是没有我们所求之物的地狱？”

　　微微愣了一秒，索菲亚的眼角在四周晶簇的映照下忽然闪过了几抹晶莹。

　　她用力点了点头，将自己的手心轻轻放于摊开的手掌之上，而后大步上前与，青年并肩站立：“当然啊！我们不是约定好了的吗！”

　　于是，灰白的大门在两人的眼前缓缓打开。

　　起先，是有一束明亮的光，从开启的门缝间溢出。

　　这溢出的光束越来越多，越来越亮，几乎到达了令人睁不开双眼的程度，耀目而盛大。

　　而后，就在这束光明抵达最为鼎盛的一瞬间——

　　——极致的黑，降临了。