浅春、染夏领来一拨人在门外候着，直等婆子出来叫他们才进去。但也只是先叫了些人，外面还排列了不知多少人。

　　待他们见礼后，菀昭挨个盯着看，也没有画黛的踪迹，心里暗自失望。

　　周夫人提前筛过了，来的人都是礼仪周全的。菀昭估摸着她是准备把这些人派给老太太一拨，再派个她一拨。

　　教人点了名，只当是老夫人过目了。

　　“个个是好的。”老祖母笑道。

　　周夫人跟前的婆子笑道：“老夫人看他们好是他们的造化，我看您先挑几个好的。满意就留下，不满意就打发了。谁还能说什么不成？”这话教她说的好生随意，不是有点面子的人还真不敢当着太夫人的面如此说。

　　菀昭认了好半天，还想不起来她叫什么。

　　“断然不行，真要是不好被我训了，岂不是伤了媳妇的心？”老夫人爽朗地笑了。

　　周夫人淡淡笑了，也不说什么，尽可能拣合她心意的话说。

　　这时菀昭和蕙妍坐一块，便悄声问：“蕙妍姐姐，伯母旁边的婆子是谁？”

　　“嗳，那是靖娘的乳母段大娘，也是周夫人从母家带来的家婢。”蕙妍细声道。

　　“我还以为是谁呢，原来是她。”菀昭噘嘴。

　　以前她偷跑到靖娘那儿玩，被那老货给拦下了。先说一堆好话当好言相劝，后又搬出周夫人来吓唬她，只差没叫人把她撵出去。

　　平日里也没见她待靖娘有多好，一有空子就跑到夫人那巴结。菀昭见了她，除了赏点喝酒钱，便一刻也不多留了，免得她碎嘴说什么。

　　“姑娘的乳母，终究是有些体面的婆子。”蕙妍笑着安慰她。

　　凡是豪门显户的老仆妇，没有功劳也有苦劳，不光小的会尊敬的，宅子里的主子们也会敬几分了。日子长了，就开始目中无人了。而那些乳母更甚，仗着郎君、丫头吃上几个月奶，就以为自己可以在宅门里横行了。

　　“倒也不是怎么地了，只是和她不熟。”菀昭说。

　　段大娘献笑着，“老夫人是上了春秋的人，身边该找人随时伺候着。”

　　周夫人劝道：“我看前面几个还好，教他们去伺候老夫人吧。”

　　“嗳呦，你们啊，净会为我操心。”老夫人只道从了他们，教琳琅领下去了。

　　菀昭不解周夫人为何这么急着给祖母添仆妇，但终归是豪族，一口气添上十来个人也不会被人说三道四的。

　　又点了几个人，等他们遴选。

　　“玉奴，你看他们怎么样？”周夫人说。

　　本以为这小名旁边的人皆忘了，谁料竟被人重提起了两次。

　　菀昭笑道：“他们都好，可侄儿是小辈，现在应等长辈们挑完了再到我。”

　　尚贤使能、贵贱有等、亲疏有分、长幼有序是君子之道，而《女论语》中更教凡为女子，当知礼数。

　　老夫人让周夫人和苏夫人挑了几个人，周夫人没说什么，倒是苏夫人推辞了几次，到最后连蕙妍、菀昭都劝了才勉强受了恩。她受了这次，心里过意不去，便看着周夫人。

　　“你身子不好，请医问药都要寻人，只管用着就罢。”周夫人笑道。

　　苏夫人很不好意思，再三谢过才坐下。

　　老夫人也给二哥哥韩祯留了些奴婢，让人记录在册送到东院去了。菀昭才发觉，今天这里少了个人，即是韩祯的夫人房氏。菀昭之前常见她，和她关系甚好。

　　“表嫂今日怎么没来？”菀昭问。

　　“她回娘家看看，听说她母亲身体有恙。”老夫人叹一声。

　　菀昭见状，便不问了。

　　她看周夫人身边的小媳妇不掺和进来，刚想提起她，她早已斩钉截铁地否定了。菀昭见她这么怕周氏，也不好叫她。

　　“蕙妍姐姐好像只有个乔儿在侧。”菀昭在老祖母耳边提醒一句。

　　老夫人素来喜欢年轻女孩子，便爽快地让段婆子叫几个人伺候了。什么贴身的丫头，什么收拾器物的婆子，什么洒扫的小厮，直到老夫人满意了才是。

　　蕙妍谢过了周围的人，便向菀昭说：“竟不想让你最后挑剩下的了，要不从我那些人里选出一些？”

　　菀昭哪里会答应她，找话婉拒了。

　　老夫人笑道：“她哪里会依你，只道把外面的全给她就行。”

　　“老太太说笑了，您哪里肯让千金拣别人挑剩下的用啊。”段大娘笑道。

　　周夫人说：“我看你们这些人，怕是早就备好了。”

　　果不其然，最后进来的人比前面给老祖母的还出色。大约调教半年才能出来这么规规矩矩的奴婢。

　　点名时，已经临近黄昏。菀昭乏困了，眼皮松了很多。胳膊肘靠着扶手，琳琅这时已经回来了，见她快斜倒在那，就找人沏了菊花茶。

　　“姑娘，茶来了。”

　　菀昭闻了茶香，清醒几分，呷了茶后才认了自己的仆役、丫鬟。

　　老夫人高兴留大伙用了晚膳，独今日人多。又叫来了其他人，非得要阖家团聚才好。冯府的爷们也被叫来，凑在一起，门庭若市。红烛灼烧，安息香迷人，菀昭好久没见这样了，喜不自胜。

　　菀昭、蕙妍、姨娘、苏夫人、周夫人等亲自为老夫人敬茶、上菜、盛饭，等到一切事毕，方才各自敬各自去了。爷们为宾客奉茶，以表恭敬之意。如此排场竟井然有序，不差一星半点儿。

　　筵席中间，靖娘跑回来了，周夫人也没诘责她偷跑出去。只让奶娘带她赶紧换了衣服过来。那姑娘当然老实不了，又小跑回来了。她刚来就毛手毛脚地把茶弄洒了，老夫人爱也是的怪了一句，便叫人给她上热酒。

　　人比往常多了不知多少，也欢乐异常。

　　见此情形，菀昭心里突然别扭，喝了几杯酒后仍是难受。好像胸口压着一口气。她嫌屋里闷热，借口跑了出去。

　　场面浩大，外面也摆了桌，她拿了酒偷坐到后面没人的地方。

　　有个人到她边上，“嗳，小小年纪怎么喝起闷酒了？”

　　菀昭没听他说话，自顾自的吃起酒。