“不了，老夫人昨天吃了点蜜饯，胃就难受的很。”琳琅笑道。

　　老夫人笑道：“老了，老了，不中用了。”

　　琳琅忙说：“您老福寿绵长，和松柏齐肩着呢。”

　　“明儿就是四月初八，真人、天师的圣诞、亦是佛诞日。祖母明儿要去观里进香吗？”菀昭问。

　　琳琅爽快地说：“特派人到兴善寺、元真观了，只等老夫人示下。”

　　“往年是在附近的长清观，今年也在那儿吧。”老夫人笑道。

　　“那儿有个姑子，好像是傅家的姑娘。”蕙妍笑道。

　　菀昭端着茶，感受着茶水传来的温热，“傅家？那去看看也好。”她又说：“着人去下拜帖吧。”

　　靖娘悄悄在菀昭耳边问：“姐姐，那傅姑娘是什么人啊？”

　　“噢，算是亲戚，但家道中落了。”

　　“姐姐以前见过她？”

　　菀昭笑道：“只在节下拜望过。”

　　“人怎么样？”

　　靖娘眼巴巴地看着她，她也只好一五一十地说了：“是个稳重淑慎的，爱勤俭，能持家的好人。言谈举止有道姑的风范，超然世外。”

　　“道姑子，没趣，没趣。”她听后索然无味，不说话了。

　　菀昭冷笑：“人家是修行过的姑子，你是没剃毛的猴儿。毛手毛脚的，得去学学人家。”

　　众人哄笑，靖娘亦知羞耻了，“别笑了，我知道了。以后我见了，肯定会向她讨教、讨教。”

　　“既然这样明儿全都去长清观，待上一日。”老夫人又和房夫人说：“你成日闷着，到外面散散心比日日拜神念佛的好。”

　　房夫人本欲推辞，听此言便遂了老太太的意。

　　又请了周夫人、苏夫人、姨娘们同去，但苏夫人和罗姨娘称病，横竖是不能随从的，老太太听了特许她们休息。

　　翌日，菀昭一大早到祖母处胡乱吃了早饭，就见了周夫人、房夫人领着群媳妇、丫头来。说了会儿话，便准备出去了。

　　外面杜二媳妇带着若儿，连同一干人等忙活出行。

　　“今儿出去的人尤为多，若儿你去看看都备好了吗？”杜儿媳妇张罗完，就叫来女儿问事。

　　若儿努了努嘴，“车驾齐全了，此行载的东西一件不落。”又说：“老太太、太太自然要独乘一车，姨娘们共坐一车，姑娘们同坐一车就罢了。仆妇丫头有老太太身边的琳琅、夏七娘、玳瑁；冯姑娘身边的流丹、画黛、芸儿；周夫人身边的段婆子、兰麝；房夫人的妙莲；至于苏夫人、三位姨娘的丫头，则是昌合、朝云、素云、岫云。”

　　“说的挺好。”杜二媳妇笑道。“只是往年都是冯姑娘单乘一车。”

　　“冯姑娘先前让芸儿来说过了。”她笑道。“其他的都不变。”

　　杜儿媳妇对小厮们说：“今儿太夫人、夫人、姑娘们都出来了，要比往日小心些，别像前几日那些猴崽子扰了姑娘的清净。得罪了丫头事小，得罪了主子们才有你们受的。”

　　底下的人知道婆子倒了的，均小心翼翼的，不敢逾矩。

　　若儿则先去迎诸位主子了。人多纷繁，仆役、马车排成长列等着。

　　龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。

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　　四月初八，太子赵睿本打算去西明寺拜佛，却因故留在通正殿内。

　　等议事完，已经午时了。其他人散了，但中书舍人裴绪、太子舍人杨素留下来，要继续议政。

　　“原户部侍郎薛尧于前日子时病逝，薛公平生简朴，家徒四壁。我已下诏厚葬，并辍朝三日，以表哀思。”赵睿说。

　　中书舍人韦阁老刚去了，就听到了侍郎薛尧的噩耗。十日之内，失去了两位重臣。

　　裴绪笑道：“殿下圣明。礼部已拟定谥号‘文襄’，愍民惠礼曰文。执心克刚曰襄。不知殿下意下如何？”

　　赵睿笑道：“甚好。正合薛公风范。”

　　杨素拱手，“如此，应再赐钱给他们，抚慰其家眷。”

　　“赐钱两万，并绸缎三百匹。以嘉奖他能安贫守志。”

　　“礼部对赠官爵之事尚无定夺，我便来问问您的意思。要是其他人，赠爵也无太多思量，但它是为圣上讲过经筵的人，又特为看重，所以礼部未敢轻易定。”

　　赵睿沉思片刻，“不急，等皇帝下旨。”

　　“更有神道碑文、墓志铭、墓表，礼部尚书称要等您示下。”裴绪说。

　　他说：“或由圣上亲撰，或是我写。”

　　杨素奉上一卷，附言：“礼部依例拟定的仪制请您过目。”

　　“其他的都好说，但丧仪的事，”裴绪顿了下。

　　“但说无妨。”

　　赵睿看了他一眼，却没个态度。

　　“是。我去吊唁的时候，薛侍郎的夫人说，侍郎朴素，不愿违背他的意愿，只希望一切从简。”

　　赵睿笑道：“也好，届时让百官送出城。把这份退回礼部，不用他们费心了。”

　　裴绪淡淡地说：“是，但有件事，臣无法自作打算。”

　　“什么事？”

　　他支支吾吾，声越来越小，“郭宝义的门人给了臣两个五十两金铤，希望臣，”

　　听到这，赵睿强压怒火，“他希望什么？”

　　“希望臣替他说话，开脱罪名。”裴绪低头看地。

　　和他讲的金饼和饼金的故事一模一样，可他送的如此蠢，恨不得直接授人以柄。

　　太子舍人杨素问：“殿下，郭宝义从洛阳回来了，还要将他交到大理寺吗？”

　　“嗯，定然跑不了他。”赵睿冷笑道：“把你手里的一百两送到大理寺去。”

　　裴绪却说：“臣觉得不可。”

　　赵睿看了他眼，“嗯？”

　　“臣会把金铤充公，但郭宝义之事可以到此为止了。”他说。

　　这与裴绪的性子不合，直人忽地遮遮掩掩起来，里面肯定有故事。

　　杨素不禁疑惑，说：“裴舍人这话怎么说？”

　　“此事是他人以郭宝义的名义来找我，即便要问罪，也可以借口推托。再者，一千文才一贯，十贯才一两银子，十两银子才值一两黄金。算算要十万钱才一两黄金。一般一两黄金也就六千到八千，但那个数也不小。”