暗里的事还是不便说出来的好，等天黑夜深了，烧了那祸根，也好少了风波。

　　“待会你把荷包拿来，送到神龛供着。”菀昭又特意补了句，“就是那天长清观里的道士送的荷包，里面还放着玉坠子。”

　　流丹不解道：“姑娘贴身带着吧。”

　　“道士的法器岂是我们丫头能戴的？只有日日奉在神前，才不辜负他们的盛情。”菀昭剪了灯花，“屋子暗的很，要时常剪。”

　　“姑娘要写东西，还是画几笔？”

　　“把芸儿叫来吧。”

　　流丹笑道：“您忘了，她去先生那儿了。”

　　“这会儿也该回来啊。”菀昭提笔在案上练字，“别又是被她娘带走了。”

　　“那我去看看。”

　　流丹刚出了角门，就听见，游廊那儿叽叽喳喳。

　　“柳婆子非要我省下钱，平素沾着我的光不说，还竟没事找事。”芸儿哭诉。“她认的我，我还受她的气，茯苓你说，天下哪有这样的事？”

　　若儿说：“柳婆子仗着她是府里的人猖狂惯了，上次我替你出气，还是杏嫂出面，她才罢休。”

　　“我一个月就五百文，够自己吃的用的，也就不错了。干娘逼着我省出百文出来给她女儿买胭脂。呸，心肝坏了的。”

　　“明面恭肃装的像个人，暗里四处添油加醋的抹黑主子。亏她们还是个人。老的如此，小的更被纵坏了。琳琅撵她走了，好歹给我们留了点清净，没人敢再说什么配不配的事。”若儿为她拭泪。

　　芸儿抹了泪，“再过三年五载的，我远了她，大家干净。”

　　柳婆子讨这个嫌、讨那个厌的，已经不是一天两天的事了。听她们骂人反而解气了，放重脚步快步过去。

　　两人怔了怔，流丹先开口笑道：“远了她，是要去哪家啊？莫不是大了想婚配了？”

　　她俩扑哧笑了，芸儿说：“哪有？”

　　“怎么刚刚哭得眼睛都红肿了？”流丹打趣道。芸儿眼上空留泪痕，她拿帕子细细地擦了又擦。

　　若儿刮了流丹的鼻子，“数你爱偷听。”

　　“那柳婆子也忒坏了，夜里看上闩的，又不是查上夜的。丫头奉承好王婆子，还得个好脸，就她难伺候。”流丹说。

　　“嗳，常言道：冰冻三尺非一日之寒。她的心冷极、寒极，任谁也拗不过她的性子。长此以往，冷眼以对是常事了。”芸儿冷笑。“那天明石院，琳琅发落了王婆子，又骂了她们那些老的。她心里不痛快暗地里生闷气就好了，还当着画黛的面打我。”

　　流丹惊讶，“有这等事？”

　　若儿冷言：“画黛劝了几句，也劝不动了。后来还是我闻声，夺了她的鸡毛掸子，才肯罢休。”

　　流丹气不过就说：“我去回了姑娘，让她出面教训她。”

　　“算了吧，”芸儿却道：“姑娘病初好，又不喜下人生事，我们只是做丫鬟的，自己多事，只别惹她不开心了。”

　　“嗳，姑娘刚说要把玉坠子供着，我看送你好了。”玉坠塞她手里，“真放在庵里或观里，定会被偷了。”

　　芸儿摇头，“不好。姑娘的东西，我拿了不好。”

　　“留着也是收我那儿，不如给你。”流丹笑道。

　　她踌躇地袖了坠子。

　　若儿笑道：“不说那个了，你们听说了吗？周姑娘要婚配了。”

　　“周姑娘已十六了，却迟迟不见出嫁，今终定下来了。”流丹笑道。

　　芸儿说：“听说去年就定下来了，只是苏夫人低调一直没声张。”

　　流丹问：“是哪家的？”

　　若儿笑道：“御史中丞的郎子。”

　　“是清河崔氏的公子啊，虽然家已经衰微了，但祖上威名还在，却也是个好归宿。”芸儿笑道。“从前韩氏也是钟鸣鼎食之家，世代簪缨，能放满床笏板。可惜我们生的晚些，没见着世家大族的派头。我听娘说，早十年，韩府门庭若市，高朋满座。嗳，今不如昔，人不如旧，终有离散的日子。”她叹了声。

　　若儿笑道：“我们管那个做什么？眼下怡园是冯姑娘的，虽是太太管着，终究还得归姑娘。”

　　风渐凉，时候也不早了。

　　“嗳呦，忘了，姑娘正愁没见到你呢。”流丹拽着芸儿的袖子走。“这会儿泪干了，眼睛也不红了，正好回去复命。”

　　“你不像我，是生在怡园的。看到了家里的变故，也看透了世态。这世上哪有不变的里？迟早会变的。我们不知道什么时候罢了。”

　　等回去了，却见菀昭伏案已沉沉睡去，香梦正酣。

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　　曾经流水落花，楼阁沼梁。

　　“闲门向山路，深柳读书堂。幽映每白日，清辉照衣裳。”裴绪念这首诗。

　　“弘徽是想隐居山野了？”

　　他刚清心读书，就听到哥哥的声。“大哥，”他拱手道。“深夜来此，所为何事啊？”

　　“母亲要我问问你的亲事，没想到你净想旁有山径涓涓流的幽户，这还问什么啊。”裴纪戏言道。

　　裴绪直言道：“我的婚事不用你多问。”

　　“可我偏要问，还要一句一句地问。”裴纪嘻笑道：“那天太子平白无故的向我问起冯家，我道是怎么回事呢，原来是你吹的风。”

　　裴绪面色不改，问：“太子说了什么？”

　　“太子只问我冯尚书的事，又问我认不认识冯家的儿子，话里话外左不过是问冯家如何。”裴纪话说的轻快。

　　裴绪知他指的是什么，“哦，还问了什么？”

　　“你当真不知道他问的话？”他睨了他一眼。

　　裴绪低头说：“不知道。”

　　他冷笑道：“嘿，在我面前还弄鬼儿，你转个眼珠子，我都知道你心里想什么。”

　　“不敢，兄长为何出言不逊？”

　　裴绪心里恼火，还得板着张顺从脸。

　　“哼，连太子都为你保媒，你面子大啊。”裴纪坐下，面容庄重。

　　他无论如何都得咬死了话，“我不知道您说什么。”

　　“你先跪下，待我细细问。”

　　裴绪内心大为不满，但和他闹翻了于诗礼不合，须听话的跪下来。

　　“让你跪你还真跪了，也好，盘问后，什么都问出来了。”他戏道。“我只问你，前些日子三天两头去冯府做什么？还钻进了怡园？”

　　“不为什么，代父母问候罢了。”裴绪直言。

　　裴纪又问：“那好，再问你，前些日子不事母亲，反而往太史那天天问卦，这是为何啊？”

　　他嘴硬得很，“我和萧韶早就认得，拜访至交，还需要问？”

　　裴纪见他不说，笑道：“不妨说，我和萧韶也是老相识了。我只要问一句，就能问出你问的东西。”

　　他自知自己没办法蒙他，只装聋作哑一句不说。

　　“算命，算什么命啊？不知道家里忌讳这些吗？”裴纪还不满道：“廿五了，还没个轻重，做事没头没脑的。”

　　裴纪教训人和贾夫人一样，怒气冲冲，令他招架不住。

　　他差点磕头求饶，“我知错了，兄长切莫动怒。”

　　“快起来吧，如今你也是中书舍人了，再跪下去，可要折我的寿了。”

　　那眼里的鄙夷不屑，让裴绪暗恨不已。

　　“知错了，请兄长保重身体。”

　　“不说萧韶了，接着问，你拿着一百两黄金跑到礼部问，所为何事啊？”

　　裴纪的耳朵真灵，刚问的事，他立即听到风声了。

　　“这黄金来路不明，太子要我问的。”

　　裴纪诮笑道：“我还以为是你私底下收的呢，那好算过了。”

　　他赶忙躬身斟茶，毕恭毕敬地奉上。“请。”

　　“我问完了。”裴纪似笑非笑，呷了半口，“老二啊，你只是面上安分啊。”

　　他深深垂头，小声说：“兄长教训的是。”

　　“我不教你，也不训你。圣道自能将你教化了，哪轮的着我？我既来了，那就得提点你几句。”

　　“兄长直说便好。”

　　茶见底了，“倒茶。”

　　裴绪缓缓续水。

　　“中书舍人，裴弘徽啊。”他慢悠悠地品茶，“做到你这个位子上，不说八面玲珑啊，就是圆滑世故，也难两全。这时候拽旧恨和新恨的，未免太不合时宜了。你还没登上三品列居宰相之位呢。”裴纪又语重心长地说：“忍一时，退一步，没什么不好的，以后你也别惹事了。你才廿五，前途好着呢。一时怄气也没用。”

　　裴绪听他的话，气消了半分，“兄长说的是，以后自事事谨慎，不令父母兄长操心。”

　　“总算开窍了。”裴纪眼里含笑，“再说婚事。”

　　裴绪问：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。兄长怎么记挂起这个？”

　　“那还不是你家主子费心思旁敲侧击了一通，我才来的。当时我估计是你又痴梦一场了，没料想，这回总算是个门当户对的体面人家了。”

　　裴绪陪笑脸，“兄长笑煞我了。”

　　“也幸而是个高门显户的女子，正巧了了你的婚姻大事。倘若再过几年，就错过了好年华。”裴纪半开玩笑道。

　　裴绪问：“不知父母如何想的？”

　　他笑道：“你和他们想一块去了，大人们正好相中了冯家的姑娘。”