老夫人笑得合不拢嘴“等你以后成了人家的媳妇，就知道我说的这些只是细枝末节的罢了。现在说与你，只怕你又会像以前那样嫌我说的话无趣了。”

　　菀昭笑而不语，只欣欣地看着祖母。

　　琳琅笑道：“您是见惯了世事的，就算说个一句半句的，也比我们强。”

　　她向来喜欢讨老夫人的开心，说的话都是含着欣喜的。

　　说笑是说笑，老夫人还是问了句：“除了她，你身边的丫鬟可还尽心啊？”

　　祖母骤然说丫头，那想必已是知道最近的事情了。菀昭不想让祖母听到那些不该听的话。于是菀昭匆匆瞥了琳琅，以求她的帮助。

　　琳琅不用看都知道姑娘心里想的东西了，忙帮她解围，“老太太您就放心吧，有湘兰在，不会出差错的。”

　　湘兰从前是老夫人身边的小丫头，虽是个莫等的丫头，但深为能干，做事自有番风采。老夫人将她指派给菀昭，也是相信她的才能。

　　“湘兰丫头啊，论爽快不如琳琅，论麻利不比流丹，论心肠不似七娘。但她却能集三者之长，着实难能可贵。”老夫人啧啧叹道。

　　菀昭道：“她倒是令我想起，从前服侍我的。”

　　她说错话了。她本想说的是画黛，只可惜她们已经分道扬镳了。

　　闲谈之时，不想周夫人竟携着两位姑娘来了，走进来的时候有说有笑的。但这么晚来，估摸着是要说些要紧的事。

　　守在外面的玳瑁毕恭毕敬地说：“太太，二位姑娘，请进。”

　　琳琅也凑去，“太太，您请进。老夫人正和姑娘说话。”

　　周夫人满面春风地向老夫人道了声万福，“老夫人万福金安。”又对菀昭笑道：“玉姑娘好。”

　　菀昭笑着回礼。

　　老夫人虽不愿见她，但伸手不打笑脸人，亦是笑盈盈地说：“好。”

　　“两位姑娘快给老夫人见礼。”

　　蕙妍、靖娘向老夫人郑重地行礼。

　　“蕙妍姐姐、靖娘妹妹。”菀昭笑意盎然地上去迎接。

　　“来，靖娘，让我看看。好像比前些日子高了点，快记得上你姐姐了。”老夫人让她坐到另边。菀昭和靖娘一左一右坐在老夫人两边。

　　老夫人的目光仍停留在她身上，未曾去看蕙妍。

　　蕙妍恬静地笑着，单单立在老夫人前面。

　　菀昭又站起来对她笑道：“姐姐快给老夫人见礼。”

　　周蕙妍拜倒在地，庄静地说：“太夫人万福。”

　　周夫人忙不迭地跟老夫人说：“您看看蕙妍的举止，越发出落的像大家女儿了。眼睛里温温柔柔的，走几步更是娉娉袅袅。蕙妍，走走让老夫人瞧瞧。”她笑着注视着她的步态。

　　她走起步来，腰肢儿那么细软，恰似婀娜的弱柳。

　　老夫人打量着她，点点头道：“是不错，但少了些端庄。”

　　琳琅素知老夫人不喜举止令人酥倒的女子，忙打圆场道：“周姑娘才几岁啊，锻炼个数年，自然而然就上来了。”

　　老夫人只道：“坐吧。”

　　蕙妍坐到离老夫人远许多的胡凳上。

　　人多起来，老夫人反倒敛了笑颜。“这么晚来是有事吗？”

　　周夫人没在意老夫人的冷淡，仍是热情地说：“我今儿是来跟太夫人说件大喜的事。”

　　“什么事啊？”

　　菀昭猜要么是靖娘定了人家，要么便是蕙妍要进宫的事妥了。

　　“蕙妍今年也十六了，正好宫里张罗遴选的事。”周夫人笑意愈深，“尚书和我都对她寄予厚望啊。”

　　周夫人说这话的时候，想必已经打通了把蕙妍送进宫的路子了吧。所以她耐不住性子，紧赶着来告诉老夫人。

　　菀昭真的反感她擅自做主，去摆布谁的人生。前世就因为她与冯坚，菀昭才进宫看到了世态炎凉。

　　老夫人淡淡地说：“确实是好事。”

　　菀昭倒不奇怪，从她得知蕙妍并未拒绝周夫人的时候，就想到她会逆来顺受，同前世一样顺利进入宫里。

　　“我以为她寻了不少的女先生，令她们好好教习她。”周夫人没有得意洋洋的神色，反而是平平淡淡地道出这事。

　　“是啊，是啊，一堆老妈子整日围着她，教得那些东西我全都听不懂。”原来靖娘也知道，周夫人早就令人暗中教她礼仪，以备进宫之需。

　　菀昭独独静默，只听周夫人嗔道：“你多学些，在正事上多用些心吧。”

　　老夫人关切地问：“那她娘现在病好了点吗？”

　　菀昭顿时想起苏夫人。苏夫人如今卧病在床，若是蕙妍做了良媛，那以后谁该照料苏夫人呢？只可惜她前世做太子妃后，对家里的事一无所知。更不可能知晓周蕙妍的母亲是如何如何了。

　　“因仁美堂的王大夫开的良方，苏夫人现好了许多。”

　　又是仁美堂！菀昭记得上回害罗姨娘失子的太医正是仁美堂的张平国。莫非仁美堂与周夫人之间有什么勾当，才使得那的大夫不遗余力的替周夫人办事。菀昭暗暗记下，等日后让裴绪查查，顺道替罗姨娘出了这口气。

　　蕙妍温婉地说：“多谢姑姑请了王大夫给阿娘看病。”

　　不过数日没见，她就进益了不少，一跃而成了位大家闺秀。有前世她做良媛时候的影子，但相比之下，更添了层小家碧玉的腼腆。

　　“既是好了些，那就更该谨慎着来。大病初愈的人身子还虚着，万一下人们伺候的不周到让病情反复就不好了。”菀昭淡淡地说。

　　这话不但是担忧苏夫人，更是暗地里提醒周蕙妍，仁美堂的大夫未必有那么实诚。

　　老夫人适才笑道：“说的没错。玉奴比从前有心了。”

　　忽地回了家，回了多年以前，她真该大哭一场，可她早就不会哭了。后来的一年，除了礼佛便再无它想。或许青灯古佛，才是她一生的归处。

　　早早断了俗世的念想，早早了却心中症结。恐怕神仙也难料，她竟又回了十四岁，回到那个寂静养心的古宅，回到还没有入东宫的那段虽然平淡却心平如水的时日。

　　她弥留之际，竟没个御医在侧，身边也只剩一个侍女在旁