老夫人说：“你看这秋海棠，和春天开的海棠花还不同。开得花倒有几分柔媚意蕴。”

　　仿若薄绡纱的花萼天生有红晕，和人的娇羞别无二致。

　　菀昭点头道：“是啊。”

　　“和周姑娘倒是相配，都是媚妍可人的。”

　　先前菀昭觉得她向春天开的红海棠，今儿祖母说的也很合她的气质。

　　老夫人说：“这样的女子进到怡园，殊不知是幸还是不幸啊。”

　　“您说的，”

　　“听说她父亲才刚去了，她的姑姑就等不急想让她入宫侍奉贵人，甚至都不顾她还该守孝。到如今，入宫的事准了，我们都得替她瞒着了。”

　　原来周蕙妍的父亲死于她来怡园的时候，难怪她的衣裳都是素色的，从不穿鲜亮的衣裳。

　　“那蕙妍姐姐的事被发现了，肯定会被扣上不肖的丑名。”

　　老夫人淡淡地说：“是她自己选的，我们只能帮她隐瞒。”

　　“您不喜欢她？”

　　“怀着目的进怡园，都是别有所图的。”

　　老夫人一句话道尽了人事。

　　她还记得泰乾五年深秋，那个清冷的夜晚。

　　周蕙妍初入宫就颇为惊艳，虽只得了个良媛，但太子待她好比菀昭这个太子妃。

　　那时候太子因巡视外出了，托菀昭照顾他的心上人。

　　菀昭觉得索然无味，就去她的住处拜访。

　　那时候她见到好几盆花，“想不到这里竟还有秋海棠，比菊花还坚韧，能在冷风中盛开。”

　　菀昭住的地方则入了深秋就不见有掌园送时新的花了，不过那时候她心宽，不会为这点小事在意。

　　“是啊，这些花都是奉仪嘱咐掌园送的。”

　　当时蕙妍无心提到了这个奉仪，现在想想真是她太大意了，那人恐就是萧氏吧。

　　菀昭笑道：“这花很衬你的美貌。”

　　蕙妍低头道：“太子妃谬赞了。”

　　“以前我们在一个园子住，现在又是姐妹了，大可不必如此客气。”

　　“太子妃不觉得这花带着点伤感的味道吗？”

　　明明是其乐融融的氛围，教她一说，忽地冷了下来。

　　“你这是？”

　　菀昭那时还没听出她话里的意思，所以只是诧异地看着她。

　　“不，您不觉得，看到它们很感伤吗？从落种起，到开花，全是在瓷盆里。再美也只是受人观赏的东西，喜欢了一时后，不管盛放还是败落，都是被抛弃的理。”

　　她说的那么对，菀昭那时听后难受了许久。

　　“是啊，花就像我们。”

　　“有时候我真羡慕你，羡慕你的家世、品行，抑或是羡慕你能在东宫占有一席之地。”蕙妍轻轻笑道。

　　“你怎么这么说？”

　　她说出了特别的话：“也许因为你是牡丹，我是秋海棠。”

　　“你说笑了。”

　　“你不恨我吗？”

　　菀昭一句话也没说，默默地走了。

　　忽地被她叫住，“但我恨，我很恨。恨自己只是个被摆布的棋子。”

　　她的声音在她记忆中徘徊又徘徊，久久不能忘记。

　　“玉奴，突然走神了。”

　　老夫人的话传来，惊醒了沉思的菀昭。

　　“啊！”

　　“从年初你就愈发的阴郁，是出了事吗？”老夫人抚着她的额头。

　　“没、没有。”

　　“看你惊慌的样子，就像是受惊的猫。”

　　菀昭什么话都说不出来了，“我只是有点。”她灵机一动，“我只是担忧以后的日子。”

　　老夫人忽地笑了，“是想婚后生活了吧。”

　　“有些担心以后该怎么做。”

　　“其实未必要全心全意侍奉。”老夫人又笑道：“有些事大可让下人做，你就不需要做了。日后做主母的人，该保有矜贵。”

　　菀昭笑道：“那我该做什么？”

　　其实她以前把夫君照顾的算是无微不至吧，但到底还是他若有若无的正妻。

　　“管家的事，有时也该学学你伯母。”

　　老夫人居然赞了周夫人的所作所为，使得菀昭大为惊讶。

　　“这？”

　　“恩威并施，宽严并济这才是管家之道。像你性子太柔，之前管家的时候就算惩罚了也不过是说嘴，这哪能行啊，和小孩子玩似的。”老夫人笑了下。

　　菀昭欣喜笑道：“原来这才是祖母要教我的。”

　　“其实这倒是没什么，年岁久了自己就悟出来了。”

　　一如祖母所说的，当菀昭见那两个宫女整日有事没事就说她的闲话。让画黛骂了几句，顿时消停了不少。但等她失势的时候，没了压制又会猖狂了。可见这人啊，就得是约束着。

　　“祖母说的对，就像金奶妈。起初她是母亲甄选的奶娘，为人老成厚道，不敢造次，结果呢，因为她的身份，逐渐地胡作非为了。”

　　菀昭曾经视金十娘如生母，但她却丝毫都没在意，甚至还借此犯了事。十娘温暖的怀抱，如今和前世的浮沉一同湮灭了。

　　老夫人淡淡地说：“你还记得她啊？”

　　“是啊，我忘不了她。”

　　祖母却在这时叹了句：“这情谊是最不可靠的了，这东西可能就是你情我愿吧。”

　　这话似乎在告诫菀昭，情谊不是勉强的。

　　老夫人此刻笑道：“你怎么不问问裴舍人？”

　　“问问他？”

　　似乎裴绪和老夫人也是旧相识，他总能轻松地见到老夫人。

　　“之前祖母还觉得他不可靠，觉得他是官场中人始终凉薄。但后来想想，以后你要么嫁到官宦人家，要么进宫做妃嫔。无论哪种，都是如此。”

　　太子赵睿不光此生挚爱萧良娣，登基后，更为她铺了一条皇后的路。萧氏的一切都不亚于她这个皇后，所有人都等着她一步凤华，执掌坤极。

　　她做皇后未满两年就因表弟韩彰谋反之事而自请长居洛阳。静安洛阳后，直到她因病离世，她和他只见过一面。

　　那天，她向他哭诉一切，哪怕深得文帝钟爱的皇后韩氏也不敢如此做吧。然而皇帝怎可能去怜悯个不爱的女人，浪费自己的感情。更何况只做了几年有名无实的夫妻，他们甚至没有相处的情分。

　　人心凉薄至此，让她也看透了世间的悲欢离合。

　　恐怕神仙也难料，她竟又回了十四岁，回到那个寂静养心的古宅，回到还没