一时回不去，想等着雨停了再走，却不想越等雨越大。

　　大雨滂沱，四人围着灯烛，有说有笑。

　　昌合收伞，“外边下雨了，我已打发人去寻你们的丫头了。”

　　“我看外边雨不大，顶着雨跑回去也可以。”靖娘笑道。

　　“那这么能行？这七月初里虽是秋老虎，还有着暑热，但已转凉了，下得雨也是含着凉气儿的，再者。姑娘身子娇贵，要是受了寒，那就是我们做下人的罪过了。”

　　昌合话直心肠直，她的话粗些，但粗也有粗的长处，总比拐外抹角不知所云的好。

　　靖娘估计是嫌她话多，只没好气地道：“嗯。”

　　“嗳，我记得你是苏夫人的婢子，这会她已睡下了？”傅庭兰见过昌合几面，因此对她有些印象。

　　“夫人才刚就寝了，这几天她吃得不香，往往看到饭菜就没胃口。入睡还难，到二更天还没困意。纵使睡下了，夜里也还总被声音惊起。到今儿好些了，晚上多吃了几口芝麻粥，这会儿就有了困意，早早地躺下了。”

　　庭兰见她讲得生动，倒不似那有嘴不出声的奴婢，于是对她颇有好感。

　　蕙妍笑道：“是比前几日好了。”

　　昌合接着说：“姑娘挑的那个安大夫可比之前那些糊涂郎中好，以前那些除了拿药拖着，就是写写不清不楚不明不白的方药，教我们摸不着头脑。问了抓药的，抓药的也说不知道开的这药究竟对的什么症。唉，真是不懂那些大夫如何诊治的。”

　　蕙妍脸色难看，只说：“既已经过去了，就别提旧事了。”

　　菀昭亦说：“病因杂，大夫看的不同，谁也说不准的事。安夫人开的方子有效验，兴许也是凑巧的吧。”

　　即便是菀昭信她的医术，也不能在人前大肆夸耀。尤其是不能拿周夫人请的大夫和她比。

　　昌合笑道：“瞧我说的什么陈芝麻烂谷子的，夫人的病有了起色，是老天爷赐的福气。”

　　庭兰道她是直爽的媳妇，至于别的一概不论。

　　靖娘笑了笑，她不爱听这些话，所以略笑了下就带过了。

　　“你这媳妇，才嫁人几年啊就变得和那些婆娘一般了。和我新得的那个叫流丹的丫头差了不少。”她还不禁笑道。

　　流丹也就十四五岁，论年龄还没菀昭大呢。她和靖娘年纪相仿，加之刚做婢女，还未沾染上府中的俗尘，自然有话相通。但昌合七八岁就被卖到了冯府，已是在冯府做了快十五年的下人，里里外外都浸润了舍中的风气。两人当然没法相较了。

　　蕙妍替昌合说话：“你还说人家呢。头年你淋了雨，还不是她专心致志地照看你。要是换了你身边那几个爱偷懒的娇丫头，早不知躲到哪去了。”

　　靖娘爱闹爱笑，自己溜到河边玩水，衣裳鞋子全湿了不说，还恰巧遇上倾盆大雨，回来的时候身上湿得透透的。周夫人见她那样都快被气死了，罚她一连七日不准出门。可没想到次日就病倒了，靖娘高烧不退，甚至在病中胡言乱语。

　　周夫人心疼女儿，严令婢子悉心照顾。

　　但这一病她的丫环全乱了套。靖娘不喜欢教上了年纪的随侍，身边全是十二三的姑娘。就是进府时间最长的，也左不过刚伺候人。这些没经过事的小丫头，不晓得伺候人的事，慌乱的都不知头尾了。还是昌合自作主张，请太太让她过去伺候姑娘，才理清事。

　　“算了，算了。改日我也把流丹叫来，让你们看看。”

　　靖娘爱一争高下，所以自然咽不下气。

　　菀昭只笑道：“流丹丫头才几岁啊，都不是一个辈数的人，哪有比的事啊。”

　　昌合已嫁给了冯府的门子来兴，本来她在冯府是有头脸的媳妇，却因丈夫误了老段家的事，被段婆子暗地里使了绊子，才发配到苏夫人的雪坞了。

　　周蕙妍在她耳边低语道：“算算辈分，也不怕羞了。”

　　“嗯。”靖娘摇头晃脑，不快得很。

　　昌合坦率地道：“姑娘心气高，眼界也高，凡是就别拿我们做仆妇的顽笑了。省得折了您的身份。”

　　靖娘听她那么说，稍才宽了心。“怎么还不见人来啊？”

　　“许是路上湿滑，虽然新修了砖路，可还有几段是未及翻修的老路。一到雨天便湿滑泥泞，保不齐她们会滑一跤。”庭兰说。

　　说巧不巧，湘兰顶着雨进来。“各位姑娘安好。玉姑娘，外边冷丝丝的，我特拿了半袖，您套外面避寒。”

　　“还是湘兰细心，什么事她都能想在前面。”昌合啧啧称赞道。“倒不见另外两位姑娘的下人来。”

　　“可见到流丹姐姐了？”

　　靖娘觉得在这再待下去只会更无趣点，便着急要回家了，

　　湘兰只道：“雨下得大，我没见有谁过来啊。”

　　“唉，怕是耽搁了吧。”蕙妍淡淡道。

　　靖娘看从琴声戛然而止后便寡言少语的庭兰，仍自讨没趣道：“雨那么大，怎么一点不见你急？”

　　庭兰只道：“其实不用劳烦她们，我自己走回去就好了。”

　　她手下的左不过是些使女，说好听点是丫头，说难听了那就是洒扫的女奴。平日里又称不上主仆，那些丫头愈发放纵了，做事懒懒散散的。就是见了菀昭，她们也懒得多挪动一步。

　　蕙妍说：“这怎么能行呢？好歹得有个人陪着。”

　　庭兰独叹息声，不加言语。

　　漆黑的夜，又下着那么大的雨，姑娘家孤零零地回去，任谁也放心不了。

　　“要是再不来，我就替她们送你回了。”昌合人爽快，忙揽了这个活。

　　靖娘心飞回去了，嘴上不断叨咕道：“也不知道流丹那丫头跑哪了。”

　　“这么大的雨，想必躲到哪避雨了吧。”

　　菀昭想待会儿还得见流丹，不知作何感想。只想早离开此地，便催促着湘兰。“不早了，我答应祖母要去她那儿问安。”她向蕙妍和昌合说：“叨扰了。”便携湘兰走了，不想再多留片刻。