逾日后，这里的气氛大不相同了。有人脸色凝重，有人装作不知，不管如何，

　　“你看这像什么？”

　　张少聪翻开这被保存得严严实实的木简。

　　莫超脱口而出，“札记。崔亮的小札，里面会写什么？打开瞧瞧吧。”

　　张少聪却说：“我们只不过是来查案的，看这札记怕是不方便。”

　　不方便，意思就是只有等令史、掌固等人全到场了，才能翻看。

　　莫超倒不拘泥于那些礼数，“鸡毛蒜皮的小事都是次要的，眼下已经逾期了。”

　　他想赶紧了事，总不能一直拖着，到最后成了大齐最匪夷所思的悬案。

　　“逾期，唉，杨舍人他也不跟我们透风啊。”

　　与太子约定的日子，已过了两天，太子不但不问，反而还回绝了审查。大理寺不干涉，刑部与御史台更是消息不通。

　　“大理正，我们还没查明白，没头没尾的，该怎么向圣上交代啊？”

　　皇帝看着不问，实际上自有人向他禀告。

　　莫超仰头望房顶，然后说：“崔亮谋反的旧案，已经定案，不能再翻出来。”

　　“可那郭显、郭宝义等人陷害崔亮也是不争的事实。”

　　莫超冷笑道：“哪里不争了？我们只臆想出郭氏陷害崔亮、泽王，尚未有证据表明他们谋害。就算真知道他们的做法，我们又能如何，牵连的人只会越来越多，这么做肯定与上意相悖。”

　　皇帝要查清李顺德案，为的是正纲纪，清祸害。而事关太后母家，那就是另一回事了。

　　张少聪点点头，“李顺德之死系大理丞叶滨与大理正何继开同谋，郭明达之死系畏罪自戕。”

　　莫超掂量掂量他的话，“郭明达死，是人尽皆知的事，满城人十个里有八个知道他是被人勒死后吊起来的。倘若我们为堵住悠悠众口，搪塞说是他自裁，那么就是授人以柄，落下无数口舌。”

　　杨素推门进来，笑盈盈地说：“两位安好。”

　　“呦，我们的大红人来了。”莫超朝他一拜。

　　杨素初升太子洗马，这一来直接越过大理正莫超。

　　张少聪拱手拜道：“恭喜杨郎荣迁太子洗马。”

　　别人都为逾期而烦恼，仅他一枝独秀，能从那么多人中脱颖而出。从舍人一跃成太子洗马。

　　杨素谦虚地说：“别，我担不起这个虚名。”

　　莫超笑道：“我倒是该谢谢杨贤弟，若非你替我作保，我怕是现在也同叶滨般入牢狱了。”

　　他所言不假，的确是因杨素心细发觉他处事稳妥向程光允举荐，才有他今日的大理正一职。莫超朝他轻轻点头，以谢这些日子来的恩德。

　　杨素则笑道：“莫正言重了。”

　　莫超喜欢聪明人，于是笑道：“杨贤弟是哪的人啊，哦，还没问贤弟的表字，瞧我这语无伦次的，您别见笑。”

　　张少聪看得明明白白，这大理正是使劲要攀附他了。不然凭他的家世，怎么会瞧上他。

　　杨素温和地笑道：“弟是河北常山人，表字顺成。”

　　“愚兄莫超，乃是东京人。现任大理正。”莫超想起自己还没说自己是谁，于是忙说。

　　张少聪还帮他加一句，“莫正乃是骠骑大将军之后。”

　　以莫超的性子，定会提自己身家高贵。

　　莫超憨厚地笑道：“那是家父在世时的情景了，不提也罢。男人到底还是该自己争前程的。”他还谦恭地朝杨素一拜。

　　杨素默然一笑，“莫兄乃是大家子，无需多行礼数。”

　　张少聪说：“顺成贤弟，您来是为何？”

　　杨素笑道：“你不说，我是忘了的。郎君说，只在中元节前完，即可了。”

　　张少聪额上汗珠突地冒了，“那只剩今和明了。”不说他像热锅上的蚂蚁，那也差不多了。

　　莫超同样悬心，“殿下可有意？”

　　杨素勾唇笑笑，“能圆即可。”

　　莫超笑道：“嗳，我有半月没见裴舍人了，听说舍人的哥哥病了，搬到崇德坊，不然我以为他还会跟我是邻居。”

　　照他那么说，这莫超也住太平坊，还是平阳郡公的邻居，那想来家里非富即贵。

　　杨素笑道：“原来您是裴舍人的友人，失敬失敬。”

　　莫超则摆摆手，“我是跟他大哥认识，以前我们曾是同僚，但裴元衡去秘书省，不然我们日日都见得上。”

　　以前裴纪在兵部，亦属尚书省，所以常见面也是正常的。

　　张少聪直言：“这回倒多谢太子洗马。”

　　杨素笑道：“晋阳公主与驸马午后就到京了，我还要去城门迎接。”

　　晋阳公主是皇帝的亲妹妹，地位尊荣，就连当今的皇后都得礼让三分。

　　莫超忽地说：“我倒是该与你同迎候才是。”

　　“嗯？”

　　他解释道：“晋阳公主下降大都督韩馥，驸马是我儿时玩伴，后来他去地方了，算算有三五年没见了。”

　　韩馥能升地方全倚仗自己的岳父，他左不过膏粱纨袴之流，到地方就是装个样子，混吃混喝，再找几个美人作陪。

　　太子命杨素去迎接公主，正怕失礼引得公主、驸马不满，没想到眼前就有人帮忙。“莫兄和大都督是旧相识？”

　　莫超和韩馥是熟到不能再熟的亲朋故旧，“小时候我们一个先生教出来的，先生也是可怜，一下教出了两个不成器的。”

　　漏壶里的水到了午时，杨素催促两人到城门接人。

　　等到了门口，已有大批官员就位了。

　　裴绪早就等在了那里，见他们来了也这只笑笑。

　　莫超朝他道：“舍人，好久不见啊。”莫超压低了声，但旁人仍是能听得清清楚楚。

　　此举使得旁边的官员扑袖子作嘘声，也难怪，迎接之际是不许外人喧哗。就算他们与公主、驸马相熟，也不能破了规矩。

　　不出片刻大批马队就到了，“各位，安好。”人未及，声先到了。

　　真不愧是许州大都督，派头远超旁人。

　　杨素上前笑道：“卑职太子洗马杨素，受皇太子之命，恭迎晋阳公主与大都督。”

　　春临花气袭人，垂柳依依相迎。正章四年的春景格外娇艳，天朗气清，花木被新雨洗后透出微微光晕。

　　启瑞门外，宫人们齐整地站成几列，他们静默地，没有生气地等在一旁。远远地，就看见好一群人拥着一辆马车进来。待它稳稳停下，宫人们速行礼，齐呼:“恭迎晋阳公主。”

　　太皇太后身边的女史迎上去扶公主和一个十四五岁的女孩子下车。晋阳大长公主照例来拜见太皇太后，今日也是少见，携了女儿同来。

　　女史恭敬道:“太后命我等在此迎接公主，公主万安。”她又把头转向一旁的女孩子，“见过姑娘。”

　　公主轻声道:“免。”

　　女史看着那女孩，微笑道:“姑娘眉眼秀雅，是难得的美人。”

　　女孩微微躬身回礼，说:“女史谬赞。”

　　女史没想到会得到如此礼待，自知身份低微不敢僭越，忙改了话，“请随我去百福宫。”本朝礼法严明，宫中向来谨遵祖上规矩，所以她如此谨慎也不奇怪。

　　公主盈盈牵着女儿的手，边走边嘱咐道:“菀昭，待会见了外祖母，可别失了礼数，叫别人笑话。看到表哥，别像小时候那样被吓得哭出来。”身边宫人故作未听，低头尾随。

　　冯莞眉心一蹙，辩解道:“他知道我怕狗，还故意牵狗吓我，母亲错怪了。”

　　公主柔声道:“你表哥现在登基做了皇帝，什么事都要以他为尊。遇着他时刻守着规矩，免得落人闲话，说我们失了身份。”公主凑过身来，细声道:“眼下前朝不宁，后宫里万贵妃得宠，要处处小心。”她为女儿扇着扇子，“太皇太后对你的终身大事很上心，不知是哪家才子这么有福气。”

　　冯莞红了脸，低头道:“母亲别取笑我了，一切都由太皇太后做主。”公主抿嘴笑着，牵着她向前走。

　　步入百福殿，宫正孙萍领着一大群人候着。孙萍过去伺候过公主，对她格外亲切。她满面春风，说道:“太后正在同万贵妃说话，请公主和姑娘到偏殿更衣。”

　　公主进了东侧殿，而冯莞被带到西侧殿。宫女们散开她的头发，重梳了她的双环髻，还特意留了垂髾，这自然是少女最平常的发髻。宫女将首饰匣捧来，冯莞挑了一对点翠珠花，湖蓝上露着绚丽光泽，又不失雅致。上穿藕丝衫衣，下着碧蓝绣裙，清丽淡雅，颇具丰韵。随侍老妪看她如此装扮，甚是赞许。

　　冯莞出去，公主已更衣完毕。正想进去，直面了万贵妃从里面出来。万妃微微行礼，淡淡道了句:“大长公主万福。”未等冯莞见礼问安，就离开了。公主一笑置之，不加言语。

　　百福殿内独有昏黄，光线并不明朗，似乎笼上重重远山雾，隐然不散。太皇太后虽然抱恙，这里却未因此沾染上病气。反而，时花娇美，檀香不绝，特有韵味。

　　太皇太后就坐在榻上，常年病痛侵蚀着容貌与躯体，干瘦的身躯极为羸弱，华服繁饰也压得她起不来身。她的身上有着老人的浑浊，却保有皇后威仪。说不清，道不明，仿佛是天生所带。那种威仪没有随着太皇太后逐渐苍老而消减，在她的眼中就深藏锋芒。

　　冯莞看见外祖母，眼中的泪水就凝在睫上，悲喜交集，也只得咽下悲怆。

　　公主上前接过老婢手中的药碗，请罪道:“女儿不孝，还有劳容娘服侍。”

　　太皇太后慈爱道:“除了容娘，也就是你伺候哀家最舒坦。”她又转向冯莞，和蔼地说:“菀昭这孩子愈发美丽，在气韵上与众不同。”她伸手一招，“来，让外祖母看看。”

　　冯莞端庄地走过去，她小心地盯着自己的外祖母。太皇太后年轻时的容颜犹可追寻，她的脸只是被年岁刻上痕迹。她，像极了母亲。冯莞能想象到她当年的丰姿:身量纤纤，容貌姣美，手持菱纱扇，在洛水畔等着高祖。仿佛还能看见她在蓬莱殿中痴痴等着自己的枕边人。但那都成了过眼云烟，她的丈夫和儿子都步入了阴间，经过数个春秋，与他们渐行渐远。她只能在太医的照料下拖着日益老去的病体继续活着。

　　她愿用手抚去她脸上的岁月伤痕，但愿能恢复以往的风韵。看到那个年轻貌美，主宰后宫的倩影。虽然神祗没有赋予她那种能力，但美人永不褪色。他日史书工笔，定会为外祖母留下盈盈芳迹。

　　“不知怎的，倒看到了她外祖父的样子。”太皇太后突然笑道。“儿孙中也就皇帝能看到他祖父的样子，依我看，这孩子福泽深厚着呢。”过去，她的外祖母从未提及，人人都道她很像母亲。

　　“母后言重了。”公主道。

　　冯莞立即回道:“太皇太后所言，菀昭承受不起。”她看见太后眼中没有浑浊，而是清朗，她不敢与那双眼睛对视。昔年张婕妤和李德妃容貌为后宫之冠，威势也更甚于还是皇后的太皇太后。但论及智谋，太皇太后却远在她们之上。或许因此，太皇太后才能数十年来宠命优渥。她身后有着数不清的刀光剑影和阴谋诡计，在她的眼中总存有一丝难以捕捉的阴冷，就像失去光泽的刀锋，但依然保持着锋利。

　　所幸，那把刀的刀刃没有面向她。外祖母是慈爱的，她一直坚信。因为过去，柔和的外祖母一直是她少时的依靠。

　　太皇太后喝过药，用帕子擦了嘴角。问道:“今年多大了？”

　　“十五。”

　　太皇太后笑道:“正是最好的时候。”她对公主说:“这孩子哀家越看越喜欢，不如就留在宫中小住几日，也好陪陪哀家。”

　　冯莞回想年少时陪伴外祖母的时光，四年未见，顿感悲伤。她此番已下定决心安身长安，以报外祖母恩德。

　　太皇太后笑得合不拢嘴，“好，好，好，让你们母女同住。”唤来容娘，“把青禧殿收拾出来。”

　　冯莞和公主辞别太皇太后，就到太液池去，可没想到半路上，刘贤妃就请公主去她的灵韵殿了。她只好带着侍女去赏景了。