裴绪“发现”了韩霈手迹，以此引诱太子。又顺带把郭宝义教训了一顿，但将责任推给了杨允。

　　谢恩时受到了皇后的青睐，并顺理成章地见到了太子赵睿。

　　她和裴绪靠着女医传递消息。无意中得知，皇帝要派她的亲戚韩苍抵御契丹。菀昭理清缘由后，劝韩苍定居长安，借此保住平安。太子和司空之女成婚，但裴绪说危险仍在身边。因为韩祯被人拿住了把柄。

　　韩苍宴饮上，菀昭请来宾为盛筵作诗，在此之前把韩苍的喜好泄露给裴绪。裴绪为答谢她，透露了太子的秘密，她借此博得太子的好感。

　　她本想继续查清一切，却被皇后派去与元真公主作伴，让一切落空了。打击接二连三地来，她的伯父莫名奇妙地死了。韩祯之死提前到来，只不过原因变成了私藏兵器的谋逆。韩祯是被杀的，而非自裁。

　　太子趁机向公主讨要她，动机不纯又趁人之危，当然只是一时贪欢。菀昭被逼无奈下求裴绪解围，和裴绪成了表面夫妻。

　　太子登基。裴绪刚升官便被中伤，元凶终于浮出水面。与之伴随的是无尽惨烈的斗争，卷入其中的人，哪怕权贵也下场凄惨。

　　他们本以为笑到了最后，却都错了。他们忘了，稳坐朝堂的人正将他们玩弄于股掌之间。

　　菀昭说：“姨娘死得冤屈，若是传到外边，人家还不知道如何非议。”她委婉地将原本要说的话改了意思。

　　许奶奶恨铁不成钢，“我平时是如何教你的？你都忘了。”

　　菀昭垂头不语。

　　她到怡园的月照阁，俯瞰整个园子。这是怡园最高处，不光可以目睹怡园风光，还能一睹长安风采。清风徐来，隐有凉意。

　　菀昭说：“这就是长安啊，我以前还从未注意过这。”

　　她自小就是，要出个门都需要人陪，而她又讨厌人多拘束，所以次次想，次次罢。

　　傅庭兰的声音传过来，“原来是你在这。”

　　“庭兰。”菀昭笑道。

　　庭兰勉强笑道：“我来这瞧瞧，不想遇到了你。”

　　“那又怎么样呢？人家拿住理，便是要撇清，此刻也不能了。”

　　“哪有那么简单，金家借口我们收了订礼，所以占上风，还说要报官。”傅庭兰叹息。

　　“若是不成，你跟我到公府住些时日。那虽不比这，但一应俱全，想来你也不必受金家的折辱。”菀昭道。

　　庭兰说：“不行，不行。金家不是好惹的。姑娘不至于为了我赔上尊府的威望，大不了我真随道人出家，再不管俗事。”

　　菀昭知出家了却俗事，不过凡人无可奈何之举。好好的一个姑娘，下半辈子荒废在观里，和在古井里度日，没什么分辨。“住口，小小年纪，总学人出家作甚？世上又不是没有你的容身之所。我曾见人为逃避世俗闭居于寺观，原以为是觅得安静，竟没想到那清净地盘上仍旧是过着俗人的生活。方知，世上并没有彻底的琉璃世界。偷安一时，大不如学古人小隐在山林，大隐于市朝。苟安于山林，那是淡忘，在冗杂的世间能做到真正的清静无为，才该是你终身所求。”

　　傅庭兰颇有感慨，“就像蕙妍妹妹，她虽不愿入宫，可还要为家更一份荣。每个人终是要有自己该做的事。”

　　菀昭笑道：“你为何突然提起她？”

　　庭兰说：“我虽不甚喜欢她，但她是个可怜人，好不容易熬出头，却是去皇宫做嫔妾。”

　　菀昭笑道：“周姐姐有她的选择，日后如何，我想她心里已有数了。”

　　“噢，我记得你身边有位姓安的医婆，可否把她引荐给我。”

　　她轻笑道：“她最近都不来了。”

　　傅庭兰前些日子还见她，忽地就不来了。“为何呢？”

　　“她本就不专给我们看病，偏巧她族叔病了，她要守着。你不知道，安氏的族叔官拜侍郎，又资助其夫，算是有再造之恩，就算她不去受，杨公也会令她去的。”菀昭笑道。

　　“殊不知，里面竟有此说。”

　　菀昭说：“在这坊里，皇城根的地界上，要想找出几个不是皇亲国戚，那都难。有像弘农杨氏那般世代公卿之家，又有如裴家那样的后起之秀。这里，所有人都不干净，为的是活，所以沆瀣一气。”

　　庭兰笑道：“你小小年纪，竟对这些如此了解。”

　　“耳濡目染，知道的只会多，不会少。”她更想还如过去那般无忧无虑，不似现在张口便是忧虑与惊慌。“若是不在长安，我会选择到洛阳，那可比长安松快多了，春日牡丹花、秋日芙蓉花。其实这些东西长安也有，可感觉就是不一样。”

　　琳琅一大早就来道喜，“玉姑娘，我来给姑娘贺喜。”

　　菀昭被她的笑感染，“有何喜事，你快说与我听。”

　　琳琅笑道：“尚书荣迁了。”

　　冯坚已是三品大员，再荣迁便是可与谢衷相提并论了，那时他便是可与王绍等人分庭抗礼的大臣。想到冯坚的日后，亦不会是实官，左不过是嘉奖他多年劳碌，给了个虚名。

　　琳琅道：“昨日圣上敕书授大爷光禄大夫，大爷已经进宫谢恩。”

　　这样的事不算喜事。菀昭忽然觉得凉意袭来，好比表哥韩祯之死，只在旦夕间。冯坚根基靠得是祖宗，表哥亦是出自世代公卿，百余年间俊杰辈出的名门望族。可真倒了的时候，不过须臾。

　　菀昭强装微笑：“真是好事。”

　　琳琅又说：“姑娘快跟我到太夫人面前拜一拜，也好让它老人家高兴。”她快人快语，不给她留出一点空子。“快走吧。”

　　菀昭无奈地跟去，其实她并不想为虚的东西强颜欢笑。

　　“给祖母请安。”

　　老夫人妆容齐整，优雅地端坐着。“快起来。”

　　菀昭笑道：“伯父荣迁，给祖母贺喜。”

　　老夫人笑吟吟地说：“不过多备席摆酒。倒是郎子在外边过得令我担心，他不会拐弯，性子且直，本想历练历练，却……”

　　琳琅忙说：“公子已没事了，老太太别担心了。”

　　菀昭又说：“老太太不妨接他回来。”

　　老夫人却道：“不必。”

　　她不知道祖母是如何想的，她只能暗暗忧心。

　　“还有件事要说，隔日后我们就回公府住。”

　　菀昭错愕，“要离开怡园？”

　　老夫人说：“你住怡园多年自然舍不得，可终得从家里出嫁。我都派人把家里收拾得干净了，我们祖孙在那也有个清闲的地方。”

　　菀昭记得祖母从未提过家的好，但这回确实是要离了怡园。

　　越国公府不过空有个公爵府的名。菀昭只记得这些，她离家太早，对家的记忆更没多少印象。

　　小时候最深刻的记忆就是那大宅门里所有的地方都像笼了重灰，她的的确确不喜欢那里，尤其是母亲亡故后，她便鲜少踏足那了。

　　“有几年没回去了，都不大记得那的样子了。”菀昭说。

　　老夫人笑道：“那更该回去看看了。”

　　菀昭在怡园多年，这早是她的家了，容不得外人染指半分。但她却不得不回到公府去，那才是她的根本。

　　“不知道那什么样。我记得好像有棵古柏，有百年了吧。”菀昭说。

　　老夫人说：“古柏还在。大郎翻新了旧宅，那很好，以后你回家来就到那吧。”

　　菀昭只觉感伤，真应了那句人情转瞬间的话。“祖母怎么想到那么远了。”

　　“不远了。半月就该成婚了。”老夫人的话里总有无限感慨。女大不中留，自己看过的孩子早晚会一一离她而去。

　　菀昭说：“祖母，以后我该多多回来才对。”

　　老夫人只笑笑就罢了，她握住她的手，“你离家前，我总该有无数的话，说与你听。”

　　庭兰笑道：“你刚还劝我，这理却不明白了？”

　　“我不是不明白，可一闭眼，便觉得心口压抑，喘不过气。”她说。

　　“那就别去想，徒增烦恼的事，都是心里憋屈的。而况太夫人曾与我说起，你自打今年年初就好像变了个人似的，老是心事重重不说，还惶惶不安。莫不是在哪被吓到了。”

　　菀昭记得自己掌掴婢女，那情形，真真是躁郁到了极点。“是吗？”

　　“我也觉得你多愁多心。好好的闺女，为何无端感慨。像靖娘般，过得快活自在多好。”傅庭兰亦是觉到她的不同。

　　菀昭说：“我只是近来太累了，又逢身体不好。病中之人会有忧惧，也是难免的。”

　　她咽下胸中的痛苦。

　　全家恍若大江上一叶轻舟，无情的风袭来，轻而易举便能将小舟掀翻。

　　她不止一回梦见这样的情形，渐渐的成了心魔。明知他们不顾大厦将倾，放任家业衰败，她却还要尽力挽救。

　　庭兰见她神色闪烁，“我看你像是隐瞒什么，倒不如说出来，你也可松心。”

　　“其实，也没什么。”菀昭一言以蔽之。

　　庭兰忙说：“你这么把心事都藏在心里，终会成你心病。”

　　菀昭笑道：“我也不知该从哪讲。我听到些流言，关于我伯父的流言。”

　　“莫非是中伤人的话。你不必放在心上的。”

　　菀昭淡淡地说：“那些流言多半为真，而且里面还包含了许多、许多话。”她哽咽了，“本是我该好好劝劝，可我又如何劝得动呢。你看看这里，全是衰败的气象，甚至花儿草儿也沾上了。不光如此，你也看到了。我伯父与我祖母间，势不两立。半年都不见请一回安，甚至都不过问我祖母的身体。而他那个只会夫唱妇随的婆娘，还心心念念我手里这点祖产。好端端的家，非要念什么嫡庶之分，全为的是钱财与名利。没有一个想到家业如何。祖宗当年何其艰辛，才创下这个家业，不想子孙不记得祖宗的教诲，还败坏祖宗的清誉。”她泫然泪下。

　　她的话出自肺腑，可光流泪全是空，唯有做到实处才是真。

　　庭兰颇为动容，“快别说了。这些话外边直言敢谏的男子都少有说，何况是你呢。”

　　菀昭却说：“我偏要说。可这是无可奈何的话。不能在朗朗乾坤下，大庭广众之中说。自古以来就没有盛家长久的理，汉唐何其昌盛，谁又能想到都以四分五裂为结局。那么这大大小小的家族呢，更是消失的无影无踪。”

　　庭兰道：“我知你牵肠挂肚，但倘若真有那一日，也与你无关。”

　　菀昭叹道：“我不挽救，又有谁能有此想法？我要做的好比让这里脱胎换骨，改弦更张。”

　　庭兰想她是柔弱女子，竟没成想，她有那副傲骨。“玉奴，我想你可以试试。历代贤女，亦不过持家，但少有人想过救家业于危难间。你胆识不输男儿，可拼出番天地。”

　　菀昭好像觉得嫂嫂在眼前，她也曾对她那么说，可是不像她那么笃定罢了。“以前我嫂子也曾对我这么说过，可她走了。这的氛围不容她，所以她识趣地离了去。哪怕只有很近的路程，她也不愿再来这探望了。”

　　“可是因什么事？”

　　“并没人敢诘责她，可她的的确确被人所不容。尤其是我那场病后，选择默默离开。她是看到这的污浊，所以不愿长久留下。”她又说：“怡园真是个杂乱的地方，在这人心都异化了。我的奶娘金妈妈，过去待我无微不至，可天长日久，慢慢的就变了，变得陌生，到最后我甚至不认得这个人了。想来我在怡园待多年，到最后也没真正认清谁。”

　　庭兰不知此事，却笑道：“哪有人能真正看透谁。即便是血脉相连的至亲，也不能全知道他们心中所想。”

　　“你说得没错，可我无法想象，我们相伴多年，她却终落得如此下场。可我不能惩罚她的错，唯有从轻处置，让她离开这里。也只有这样彼此间还能好受点，我想她亦能知道我的难处，改过自新，从新来过。”菀昭仍旧希望她的奶妈能回头是岸，那样她也可稍加安心。