【木铎甲子二十一年，四月二十六日】
南门，寒魄学院，恋春池：
梅花在岸边点缀些许胭红，寒风吹皱了水面，湖心飘着一层淡淡的冰。春尽了。
羽界十四州，南疆只占其二：北边沿东西纵横的，与西境沐州、中原商坤二州、东域锦州接壤的震州；还有南边以冰渊为界、直通界外的瀚州。虽然两州之地常年严寒，人烟也稀少，疆域却是羽内五地中最大的。
自从羽界诞生以来，南疆便只有两个季节：短春与长冬。
南人有俗语自嘲道：“一年三百六十日，一月春风三百寒。”如其所说，南疆的春天历来只有四月一月，所以也被世人称之为一月春。一月春风去，相逢又一年。
因冬日绵长，为了便于计算时日，南人便将春前三月称为“尾冬”，春后三月称为“首冬”，——兴许是春天还在人们心中，首冬也叫“阳冬”；其余时日皆为“长冬”。
三冬相比，无非是冷和更冷的区别。
长冬时节，为了便于学子们归家照顾老小，学院会放两个月的寒假。除此之外，在四月春天里，为了能让学子们阖家团圆，共度春光，每年四月初七，学院还会给大家放一个时长二十余天的春假。直至四月三十日学子返校，五月初一，学院正式开课。
恋春池之名，取自恋春酒。除此二者，南疆更有恋春楼、恋春馆、恋春亭、恋春曲、恋春诗、恋春戏……
据说当年南人兵败于女帝，隔一洛水，尽赏柳岸花堤。兵退时，众人心生不舍，恋恋不去，哭者数以百计，撕心裂肺痛哭流涕，忽而一人高呼：“恋春、恋春！”应者云集，声震霄汉，时正天阴，北风呼啸，数千武士，一路高歌：
“呜呼噫嘻！鼓衰兮力竭，矢尽兮弦绝，白刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决。鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅。日光寒兮草短，月色苦兮霜白。伤心惨目，有如是耶！
呜呼噫嘻！时耶命耶？沙草晨牧，河冰夜渡。地阔天长，不知归路。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？谓何隐忧，畏其不寿。
呜呼噫嘻！——伤心哉！布奠倾觞，哭望天涯。天地为愁，草木凄悲。从古如斯！为之奈何？为之奈何兮，恋春且歌！——《吊古战场文（节选——有删改）》”
隔一条“赏春光”长廊，拐一个弯，绕过一个腊梅园，园子里泥土湿漉漉的，显然春天的余温尚在，地上暂时还存不住雪，只是白一块红一块的，斑斑点点，惹人怜爱。此情此景，一如南门学子们三年级要读的名作《西征记》一书中描写的那样。
长廊尽头，是一个亭子，名为神兵亭，据说是为了纪念哀牢三兄弟。
前两位大家心知肚明，至于第三人是谁，学子们只听说，当年南宫先祖还有一位结拜兄弟，二人并肩作战数百年，最后在守卫天柱一战中，那人为救南宫先祖，惨死于蛮王手下。
此时学院内清寂无人，每年三月，学院便从东门订购上千株繁花嫩柳，四月准时送达，栽种一月，再退还东门。自前两日突然降温，已经提前返送东门。眼下残花飞舞，落红满地，偶有几朵耐寒的秋菊在风中摇曳，优雅而飘零。
神兵亭本就是学院僻静处，此时学子们尚未返校，清理也已终了，更是没人来打扰相约到此一叙闲言的两位老相识了。
亭子里摆着一副齐全的茶具，边上炉子里填满一堆明沙，正在烤着一壶泉水。
石桌两侧，一男一女相对而坐。
女子一身淡雅的衣装，长发柔顺过肩，裙摆点缀着些许红色，正翘着二郎腿，左臂横在腰间，右肘压着左手，指间捏着一枚莹白的棋子，身体前倾，双眉微蹙，沉吟不语。
对面青年，则将茶盘上的瓷具摆好，拎起烫在明沙中的银壶，轻压手腕，一道清亮的水柱涌了出来。青年揽着衣袖，缓缓转着手臂，将杯具简单冲洗一番，放回银壶，提起架在一截枯藤上的木夹，把杯中残水沥到茶洗里，又捏起手边茶针，从带来的罐子中拨出几分红茶。
枯卷的茶叶叮铃铃滑进盖碗，像无数珍珠溅落在玉盘里。
青年看着对面温婉的女子，轻轻地笑，“春日将尽，天已经凉了，还担心殷姑娘不愿出来。前些日子买到些红茶，是我嘱托西门茶商专程带来的，正好可以拿来暖暖身子。”
雾气冲了上来，水沸了。
青年提起银壶，把滚水顺着盖碗的边沿倒进去，水顶着茶升起来，像在碗里开出一朵小花。
“粮少卿好大的手笔。”女子抬眉应了一声，轻轻一吹，赶走飘过来的雾气。
棋盘上局面胶着，女子还在思索下一步该走在哪里。
北院粮卿，自然就是凌征的好师兄郑阁了。虽然被女子敷衍了一句，郑阁脸上的笑还是淡淡的，像一首诗的余韵，轻轻盖上碗盖，俯身看女子下棋。
亭子一角，白玉栏上立着一鼎小香炉，四周篆刻着一些古雅的铭文，是郑阁从西境一处小村子的祠堂里讨来的。炉子上，二尺长的线香已燃了大半，香灰一段段地落下。
香也是从那个村子买的，不知叫什么名字，闻起来芬芳淡雅，一点儿也不熏人，还有种安神的作用，与茶香，女子发尾的清香，在午后的阳光里融合在一起，就像春天被落雪压在四月的尾巴，又随着郑阁的嘴角偷偷翘了起来，有种醉人的韵味。
“对了，几日前学院请来了位南斗④，听说是教新生下棋，近来我爹老是催我学围棋，”女子把头抬了起来，看着傻笑的郑阁，“你会吗？”
“不会。”郑阁直截了当地摇头，“师父教我下过，我总是想救，每次都是接不归。师父沉默之后，说让我下下象棋就好。你哪？”
女子轻叹一口气，“也就是能说一句‘纵横十九路，千古无重局’了，其余一概不知。”
“围棋尚可劫生，人生何须劫还。”郑阁捏着一颗黑棋，点着茶盘说道。
“什么意思？”女子把头一歪，柔顺的长发在阳光中晃了一下。
“不懂。”郑阁回答得更干脆。
女子哀怨瞪了郑阁一眼，继续把头低下，不知是否还在想要在哪里落子。
原来两人下的是五子棋。
其实学院是有围棋课的，但都安排在下午，郑阁下午不去上课，女子本就是冲着郑阁才去的学院，郑阁不在，她自然也没兴趣待在学堂里。
郑阁伸手去抓盖碗，食指压在那面雕花碗盖的梗上，将红茶滤进公杯里，托起木柄认真倒了杯茶，端给女子，随手又给自己倒了一杯。
女子俯身接下，看着深红的酽茶，轻声问：“还放心不下你妹妹？”偶尔会听郑阁讲起那个女孩，无非就是“多有趣啦多可爱啦多漂亮啦”几个万年不变的形容词，只是好像发生了些事情，很久没听他唠叨了。
郑阁饮了口茶，端着茶杯说：“一年前江家大乱，伤亡者数以百计，族内几大家悉数换血，我得知此事发生时已经过去两个多月，至今没有她的消息，生死不明，多少有些担心。”
女子在心里推算一下时间，说道：“那个时候，你正在帮凌征接受月圆人而做准备，自然抽不开身。……一边是儿时的亲人，一边是朝夕相伴的师弟，很纠结吧。”摩挲着杯子的边缘，目光朦胧。
“还好，忙完之后心里就有些乱，所以喝了点酒。”郑阁似乎并不太在意，毕竟终究不能在她身边守护一辈子，不然也没必要每次连红妆都不带，故意隐瞒自己的身份了。
女子无言，轻轻举起茶水，却被郑阁按住，“茶凉了，帮你换一杯。”
郑阁拿过杯子，把凉茶浇在茶宠头上。深红的泉水自上而下浸润着小人，女子认真看着，小家伙的面目越发清秀起来，有些可爱。
“凌征可还好？他终究是在你之后的学院第一人，就连争鸣榜上也是胜了你一次的。听闻成为月圆人以后，你护送他去了什么地方。”女子伸手摸着小人的脸，这小小茶宠可是被整个学院无数学子养了许多年的。
“你不知情？”郑阁又给女子倒了一杯茶，第二泡，茶香更浓。
殷家在南门也算是大家，殷父更是前任北院三公，奈何此人自幼体弱，又为南门操劳成疾，不料中年白头，索性放下一身琐事，安心退居养生，又为独女取名一“容”字，寄望她日后能够心怀开阔，少生他人之气，免得白白苦了自己。
虽然隐退多年，但如今北院还有数十人是其门生，消息不至于如此闭塞，这样的大事，不会毫不知情。包括凌征其实并非“月圆人”一事，殷容也该知晓才对。
“我没兴趣。”殷容托着下巴摇了摇头，确实不很好奇的样子。
“是你的作风。”郑阁苦笑，再把倒好的茶端给她。
殷容喝了口茶，味道清甜，可还是感觉有些苦涩，忽然叹一口气，将白子丢在棋盘上，投子认负。虽是五子棋，规矩还是围棋的规矩。
“怎么不下了？”郑阁有点意外，不过也看得出来，她的心思早就不在棋盘上了，但还是改不了一时嘴欠的毛病，“下这里多好。”
殷容瞪了郑阁一眼，郑阁讪讪一笑，把手缩了回来，等待发落。
“听闻你这个月接连拜访了城主、唐剑师、良友老师，还专程去了趟冰渊探望三佬，又约了闻忻、捷丫头两人一起吃了顿饭，我还在想春天都要过去了，小女子在粮卿大人的心里是不是根本排不上队哪。”殷容的话冷冰冰的，郑阁感觉冬天来得更早了。
殷容将杯中剩茶一饮而尽，往茶盘上一砸，“倒茶！”
郑阁战战兢兢，大气都不敢出，小心翼翼给殷容又倒了一杯，第三泡。
殷容夺过茶杯，又是一口饮尽，“倒茶。”
郑阁脸色有些哀怨，“慢点喝……这么多钱哪……”
“把你熟识之人都见个遍，是想一走了之？”殷容盯着郑阁，两只眼睛像一对被红茶浸润的琥珀，“我可没她俩那么傻，此局封起来，等你回来再下。”
郑阁停了手上动作，扭头看了眼香，尚有两寸，喃喃道：“有个牵挂也好。”
殷容心中一紧，小心问道：“接下来有何打算？真的要走了？……要去哪里？”他这一走，就真的是断了线的纸鸢了，而她只能在站在原地，抓着断掉的线头，什么也做不了。
郑阁抓着一只杯子，不停地转，“先去虹炎晬洲走一圈，拜访拜访千叶宗，素闻千叶宗宗主一颗七窍玲珑心独步群雄，同为长字盟十宗的后人，或许我还能去叙叙旧。”
听闻他要去的地方，殷容已经面露忧色，“你曾说过，你师父一辈子都在……逆天而行，不担心离那里太近吗？会不会有危险？”
郑阁自嘲，“正有此意。”又给自己倒了杯茶，颜色已经淡了，淡得像血。
“危险？”郑阁反问，“你多虑了，他若想杀我，我在哪里没有危险？能与他叫板的，除了那个男人……”一饮而尽，“还有谁？”
“长字盟盟主……”殷容呢喃，也端起郑阁递来的茶杯，小口饮着，借着茶水入腹的力量，把蹦到嗓子眼的两个名字悄悄压了下去。
天上，晴空万里，午后，暖阳高照，一只鸟儿在云中悠然盘旋。